Un récord de hace 25 años caerá el domingo, y un equipo perdedor será el que lo rompa.
Los Tennessee Titans de 1999 registraron un récord de 13-3, obtuvieron un lugar comodín en los playoffs y llegaron al Super Bowl, donde fueron derrotados por los St. Louis Rams 23-16.
Hasta esta temporada, esos Titans tenían la distinción de tener la mayor cantidad de victorias de cualquier equipo comodín en la era del Super Bowl. Terminaron segundos en la división AFC Central detrás de los Jacksonville Jaguars (14-2). Irónicamente, las dos derrotas de los Jaguars en la temporada regular fueron ante los Titans, quienes también vencieron a Jacksonville en el Juego de Campeonato de la AFC.
Pero el récord de victorias de los Titans en la temporada regular comodín caerá esta temporada. Los Minnesota Vikings y Detroit Lions juegan por el puesto número 1 de la NFC el domingo por la noche, y el perdedor obtendrá un puesto de comodín. Cada uno ya tiene 14 victorias.
Otro equipo de la NFC Norte se unirá a los rivales de la división en la postemporada: los Green Bay Packers, que también superaron la marca de los Titans pero que sólo pueden llegar a 12 victorias con una el domingo.
He aquí un vistazo a los equipos comodines con más victorias en la temporada regular desde aquellos Titans de 1999. Esto no incluye a los ganadores de división que jugaron en la ronda de comodines.
Vaqueros de Dallas 2022
Registro: 12-5. Ese equipo de los Cowboys terminó detrás de los Philadelphia Eagles 14-3 en la NFC Este. Su carrera en los playoffs terminó con una derrota ante los 49ers de San Francisco en la ronda divisional.
Cargadores de Los Ángeles 2018
Registro: 12-4. Los Chargers terminaron la temporada regular con la misma cantidad de victorias que su rival de la AFC Oeste, los Kansas City Chiefs, pero los Chiefs tuvieron el mejor porcentaje de victorias divisionales. Los Ángeles ganó su enfrentamiento de comodines contra los Baltimore Ravens, pero perdió ante el campeón del Super Bowl de esa temporada, los New England Patriots, en la ronda divisional.
Raiders de Oakland 2016
Registro: 12-4. Los Raiders tenían el mismo récord que el campeón de la AFC Oeste de ese año, los Chiefs, pero Kansas City tenía la ventaja en el enfrentamiento. Oakland no pasó de la ronda de comodines y perdió ante los Houston Texans 27-14.
2013 San Francisco 49ers
Registro: 12-4. Los 49ers llegaron hasta el Juego de Campeonato de la NFC, donde perdieron ante el ganador del Super Bowl de ese año, los Seattle Seahawks. Los Seahawks ganaron la NFC Oeste con 13-3, empatados con los Broncos por el mejor récord de la NFL esa temporada.
2011 Acereros de Pittsburgh
Registro: 12-4. Los Steelers perdieron su enfrentamiento de la ronda de comodines contra los Broncos en tiempo extra después de que Tim Tebow lanzara un pase de touchdown de 80 yardas a Demaryius Thomas. Ese fue un duro descanso para Pittsburgh, que terminó segundo en la AFC Norte detrás de Baltimore debido al desempate entre ambos.
2010 Cuervos de Baltimore
Registro: 12-4. Los Ravens terminaron segundos en la AFC Norte detrás de los Steelers, que tenían el mismo récord pero un mejor porcentaje de victorias divisionales. Pittsburgh eliminó a los Ravens de los playoffs en la ronda divisional antes de perder ante los Packers en el Super Bowl.
2008 Potros de Indianápolis
Registro: 12-4. En la temporada regular, los Colts terminaron un juego detrás de los Titans, campeones de la AFC Sur, quienes tuvieron el mejor récord de la NFL ese año. Indianápolis no pudo pasar de la ronda de comodines y cayó 23-17 ante los Chargers.
2005 Jaguares de Jacksonville
Registro: 12-4. Los Jaguars terminaron segundos en la AFC Sur detrás de los Colts 14-2. La racha de postemporada de Jacksonville terminó en la ronda de comodines con una derrota ante Nueva Inglaterra. Cada equipo que llegó a los playoffs en 2005 obtuvo al menos 10 victorias.
2003 Titanes de Tennessee
Registro: 12-4. Los Titans tenían el mismo récord general que los Colts, campeones de la AFC Sur, pero Indianápolis tenía la ventaja cara a cara. La postemporada de los Titans terminó con una derrota ante los Patriots en la ronda divisional.
2001 Empacadores de Green Bay y 49ers de San Francisco
Registro: 12-4. Tanto los Packers como los 49ers obtuvieron puestos de comodín y empataron en la primera ronda. Green Bay venció a San Francisco 25-15 antes de perder ante los St. Louis Rams en la ronda divisional. Los Rams perdieron ante los Patriots en el Super Bowl.
2000 Cuervos de Baltimore
Registro: 12-4. Los Ravens terminaron segundos detrás de los Titans 13-3, pero ciertamente se rieron los últimos sobre su rival divisional. Baltimore venció a los Broncos 21-3 en la ronda de comodines, luego venció a los Titans 24-10, venció a los Raiders 16-3 en el Juego de Campeonato de la AFC y remató su notable racha con una paliza de 34-7 sobre Nueva York. Gigantes en el Super Bowl XXXV.
(Foto: Stephen Maturen / Getty Images)