A Jim Harbaugh debería haberle tomado un poco de tiempo darle la vuelta a Los Angeles Chargers.
Tenían una plantilla interesante, pero no una que realmente encajara con el estilo de juego que prefiere Harbaugh. Y los Chargers no habían ganado nada destacable en mucho tiempo. También necesitaron despedir a muchos veteranos en la pasada temporada baja debido a razones de tope salarial.
Además, Harbaugh no había estado en la NFL durante nueve temporadas. El juego gira completamente en ese lapso de tiempo. Para cualquier otra persona, eso por sí solo habría necesitado un período de adaptación.
Pero está claro, y lo ha estado desde hace algún tiempo, que Harbaugh es uno de los mejores entrenadores de fútbol del mundo. Lo está demostrando nuevamente con los Chargers. Los Chargers dominaron a los Cleveland Browns 27-10 el domingo para mejorar a 5-3. Recibirán a los Titans (2-6) y Bengals (4-5) las próximas dos semanas en casa y pueden tomar una gran ventaja en una relativamente débil carrera por el comodín de la AFC.
Sea todo lo cínico que quiera acerca de vencer a los Browns, pero es el mismo equipo de Cleveland que venció a los Baltimore Ravens hace una semana. Y no tenían ninguna posibilidad contra los Chargers.
Los Chargers se aprovecharon de los errores de los Browns, lo que ocurre cuando un equipo está bien entrenado. Dos coberturas desperdiciadas por parte de los Browns llevaron a dos touchdowns largos de Justin Herbert. Eso era todo lo que necesitaban los Brown. La defensa tomó el control después de eso, haciendo que Jameis Winston pareciera el mariscal de campo propenso a cometer errores al que estamos acostumbrados.
El método de Harbaugh es bastante antiguo. Quiere correr el balón y jugar a la defensiva, incluso con un mariscal de campo talentoso como Herbert. Eso es lo que llevó a la Universidad de Michigan a un récord de 15-0 y un título nacional la temporada pasada. Herbert ha estado bien y estuvo casi perfecto el domingo, demostrando que tal vez pueda ser más eficiente si no le piden que haga todo. El camino de Harbaugh está funcionando nuevamente en la NFL, a pesar de muchas razones para creer que podría tomarle algo de tiempo poner las cosas en marcha. Imagínese lo que hará con un par de temporadas bajas más para fortalecer la plantilla. Quizás los Chiefs (7-0) finalmente tengan un retador en la AFC Oeste.
Los Chargers han sido en su mayoría irrelevantes desde que se mudaron de San Diego a Los Ángeles. Las únicas cosas por las que eran conocidos eran formas extrañas de perder juegos y un perenne bajo rendimiento. Eso cambiará con Harbaugh. Y más rápido de lo que probablemente debería haberlo hecho.
Aquí está el resto de los ganadores y perdedores de la Semana 9 de la temporada de la NFL:
GANADORES
Tyler Bass: No podemos decir que Bass sea perdonado por fallar un gol de campo clave en la postemporada pasada contra los Kansas City Chiefs. Pero Bass fue un héroe el domingo.
Bass, que había fallado un punto extra al principio del juego, anotó un gol de campo de 61 yardas con cinco segundos restantes para vencer a los Miami Dolphins 30-27. Los Bills estaban en ese lugar sólo por una horrible penalización por aspereza innecesaria del profundo de los Dolphins, Jordan Poyer, en un pase incompleto de tercera y 9 en el último minuto, cuando Poyer se lanzó con el casco primero hacia el novato Keon Coleman. Eso mantuvo vivo el impulso de los Bills y ayudó a darles las yardas suficientes para que Bass intentara el gol de campo largo.
Los Bills (7-2) se van a quedar con la AFC Este. Podrían conseguirlo antes de diciembre. La patada larga de Bass acabó con cualquier sueño de los Dolphins de volver a ser relevantes esta temporada.
Joe Madriguera: No es que nadie debería haberlo cuestionado, pero Burrow les recordó a todos que es uno de los mejores mariscales de campo de la NFL el domingo.
Burrow derrotó a los Raiders de Las Vegas en una victoria por 41-24 el domingo. Tuvo cinco pases de touchdown, igualando la mejor marca de su carrera, y lideró una victoria fácil contra un mal equipo. Los Bengals necesitan victorias para salir de un hoyo, sin importar contra quién jueguen. Con marca de 4-5, están lejos de estar muertos en la carrera por el comodín de la AFC.
Si los Bengals se recuperan para llegar a los playoffs, será gracias a Burrow. Jugó bien el domingo sin Tee Higgins, quien se perdió otro partido por lesión. Lo que vimos el domingo es lo que mucha gente esperaba que fueran los Bengals durante toda la temporada. Simplemente les tomó mucho tiempo calentarse.
Atlanta Falcons, líderes de la NFC Sur: Los Falcons obtuvieron algunas victorias afortunadas desde el principio. Eso está dando sus frutos.
Los Falcons han ido mejorando a medida que avanza la temporada y parece que se van a quedar con la NFC Sur. Los Falcons manejaron sus negocios contra un mal equipo de los Dallas Cowboys, con Kirk Cousins lanzando para tres touchdowns en la victoria 27-21.
La defensa de los Falcons también hizo su trabajo. Hizo estallar un barrido clave de cuarto y 1 para CeeDee Lamb que se va a mencionar mucho mientras la gente se pregunta si el entrenador en jefe Mike McCarthy será despedido pronto. Atlanta forzó cuatro pérdidas de balón en downs, la mayor cantidad para los Cowboys en un juego desde 2000, según la transmisión de Fox. Los Falcons limitaron el ataque aéreo de los Cowboys y finalmente sacaron del juego a Dak Prescott por una lesión en el tendón de la corva. Y la ofensiva de los Falcons ha ido mejorando con Cousins cada vez más cómodo.
No fue muy temprano, a pesar de algunas victorias. Ahora los Falcons parecen un legítimo ganador de división.
PERDEDORES
Dennis Allen y los santos: No hay muchas razones para que Nueva Orleans siga con Allen por más tiempo.
Allen y los Saints perdieron ante los humildes Carolina Panthers 23-22 el domingo. Bryce Young lideró un touchdown tardío para tomar la delantera. Luego los Panthers se detuvieron, rechazando un pase profundo de Derek Carr en cuarta oportunidad para terminar la victoria. Probablemente eso sea suficiente para Allen como entrenador en jefe de los Saints. La única pregunta que queda es si los Saints quieren hacer un movimiento durante la temporada o esperar hasta que esté hecho.
Los Saints han tenido lesiones, incluida una del receptor estrella Chris Olave durante el partido del domingo, pero eso no lo excusa todo. Desde un inicio de 2-0, han sido uno de los peores equipos de la NFL. Allen tiene marca de 18-25 como entrenador de los Saints. Están retrocediendo. No hay muchas razones para que el equipo espere mucho más para tomar una decisión sobre el futuro de Allen, especialmente después del domingo.
Daniel Jones: Los New York Giants tenían que estar en un mal lugar el domingo, mirando a través del campo y sabiendo que los Washington Commanders han encontrado a su mariscal de campo estrella para la próxima década en Jayden Daniels.
Los Giants aún no tienen su mariscal de campo y lo demostraron en la derrota 27-22. Daniel Jones volvió a tener problemas en la primera mitad del domingo, sacando a su equipo del juego desde el principio. Jones tuvo la línea de pase más extraña que encontrarás en la primera mitad, completando 4 de 6 pases para un touchdown y… cero yardas. Fue el primer mariscal de campo desde al menos el año 2000 en tener un pase de touchdown en la mitad pero sin yardas aéreas. a través de estadísticas e información de ESPN. Jones jugó mejor en la segunda mitad, pero la primera mitad fue demasiado para superar.
Los Commanders han dado un gran salto en sólo una temporada baja, en gran parte gracias a descubrir a su mariscal de campo. Los Gigantes pronto comenzarán a buscar a su próximo mariscal de campo.
Denver Broncos contra un duro oponente: Los Broncos tienen algunas victorias de calidad. Ganar partidos como visitante ante los Buccaneers y los Jets no es tan malo. Pero tenían marca de 5-3 en gran parte porque el calendario tenía algunos puntos débiles, y hay que reconocer que Denver aprovechó eso.
Pero el calendario se está volviendo más difícil y la salida de los Broncos del domingo no fue una buena primera impresión.
Los Broncos permitieron dos touchdowns al receptor de los Baltimore Ravens, Zay Flowers, en la primera mitad y se quedaron atrás 24-10 al medio tiempo. Las cosas nunca mejoraron en la segunda mitad y los Ravens, uno de los mejores equipos de la NFL, lograron una victoria 41-10. Muchos equipos perderán ante Baltimore esta temporada, pero eso expuso un poco a los Broncos como un pretendiente que se hacía pasar por el mejor equipo comodín de la AFC al llegar este fin de semana.
La derrota del domingo no significa que los Broncos se desmoronarán. Simplemente demostró que están muy lejos de ser un equipo del que cualquiera se preocuparía por jugar en la postemporada.
Jerod Mayo, arruinando el momento de Drake Maye: Quizás la ofensiva de los New England Patriots, especialmente el mariscal de campo novato Maye, estaba agotada. Corrió durante lo que pareció un minuto antes de lanzar un fantástico pase de touchdown desesperado a Rhamondre Stevenson cuando el tiempo expiró.
Pero Mayo aún debería haber optado por la conversión de 2 puntos.
Los Patriots anotaron el punto extra para empatar a los Titans y enviar el juego del domingo a tiempo extra en lugar de buscar 2 y la victoria, y eso dejó demasiado al azar. Los Titans consiguieron el balón primero en tiempo extra y armaron un largo avance. Patearon un gol de campo y luego interceptaron el pase profundo de Maye para finalizar la victoria de Tennessee por 20-17.
Como no eran favoritos como visitantes, los Patriots (2-7) probablemente deberían haber optado por 2. No es que tuvieran mucho que perder. Es una lección que aprender para un entrenador en jefe novato.