El juego salvaje de Baker Mayfield, la lamentable racha D de los Cowboys, más pensamientos de la Semana 6: Salidas rápidas

Es una semana extraña en la NFL cuando Baker Mayfield se roba el show con un juego de cuatro touchdowns y tres intercepciones como visitante.

Afortunadamente para nosotros, el desempeño caótico de Mayfield es exactamente para lo que sirve la sección “Gráficos de QB” de esta columna. A Mayfield se le une en los Quick Outs de esta semana una desesperada defensa terrestre de los Dallas Cowboys, el WR de los Baltimore Ravens, Zay Flowers, que potencialmente está cambiando de página y el QB de los Chicago Bears, Caleb Williams, una vez más subiendo de nivel.

El puntaje de Mayfield en la Semana 6 hizo que mis sentidos de mariscal de campo se estremecieran.

En el juego más extraño de la temporada (hasta ahora), Mayfield lanzó para 325 yardas, cuatro touchdowns y tres intercepciones en 36 intentos contra los New Orleans Saints. Toda la locura, buena y mala, salió a la luz con un QBR promedio de 52.6. Era una línea estadística que debía investigarse más a fondo.

La realidad es que Mayfield no fue tan heroico como las 325 yardas y cuatro touchdowns ni tan malo como las tres intercepciones te harían creer.

(Ilustración del gráfico: Skye Gould / El Atlético)

La mayoría de los lanzamientos y pases precisos de Mayfield se realizaron dentro de las 10 yardas de la línea de golpeo. Mayfield estaba salpicando el área media corta del campo mientras realizaba algunos tiros al rango intermedio. Eso no es necesariamente malo, por supuesto, pero es difícil superar la marca de las 300 yardas de esa manera sin ayuda.

Según TruMedia, los Bucs tuvieron 254 yardas después de la recepción en la Semana 6, la mayor cantidad de cualquier equipo por 74 yardas. Hubo tantas coberturas rotas y malos intentos de tacleada por parte de la defensiva de los Saints que influyeron en el total.

Por ejemplo, Mayfield golpeó a Sean Tucker en un control abierto para obtener una ganancia explosiva cuando los Saints fallaron una llamada de cobertura masculina. Chris Godwin luego realizó un control de sus propias 54 yardas hasta la casa después de atravesar toda la defensa de los Saints. Los Saints estuvieron perdiendo asignaciones y fallando en tacleadas durante todo el juego.

ROD CHRISTOPHER GODWIN JR.

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– Bucaneros de Tampa Bay (@Buccaneers) 13 de octubre de 2024

Por otro lado, dos de las tres intercepciones de Mayfield fueron más mala suerte que cualquier otra cosa. Uno rebotó en las manos de Jalen McMillan directo a un defensor de los Saints, y otro fue bateado en la línea de golpeo por el liniero defensivo Bryan Bresee antes de caer milagrosamente ante un defensor de los Saints una vez más. Esas intercepciones no suceden todas las semanas, pero a veces el fútbol es un juego estúpido con resultados estúpidos.

El único área en la que quiero asegurarme de que Mayfield reciba lo que le corresponde es por lo que hizo bajo presión. Mayfield estuvo preciso en 6 de 7 intentos presionados e hizo algunos lanzamientos serios en esos casos, incluido un dulce pase de touchdown al ala cerrada Cade Otton.

Mayfield solía ser muy asustadizo e inseguro de sí mismo en sus bolsillos abarrotados, especialmente mientras jugaba en Cleveland. Eso es mucho menos cierto ahora. Mayfield hizo un gran trabajo en este juego manteniendo una base sólida, encontrando áreas de césped en la bolsa y manteniendo la vista en el campo una vez que la bolsa comenzó a cerrarse sobre él. Ese desarrollo, más que cualquier otra cosa, ha sido lo que ha diferenciado la versión de Mayfield de los Bucs de la de los Browns.

Revisión de estadísticas: defensa contra la carrera de los Dallas Cowboys EPA

No es exagerado decir que los Cowboys tienen una de las peores defensivas terrestres de la era moderna.

Seis semanas después de iniciada la temporada, los Cowboys han rendido -22.31 de EPA acumulada en jugadas terrestres, según TruMedia. Nadie más está en la misma estratosfera en este momento: Los Angeles Rams ocupan el puesto 31 con -8,08. Los equipos están funcionando en Dallas de manera eficiente y a un gran volumen.

Ya es un encuadre bastante malo, pero pocos equipos han estado en ese rango desde principios de siglo. Desde 2000 (que es lo más antiguo que TruMedia llega a esto), la EPA acumulada de defensa contra carreras de los Cowboys es la cuarta peor marca en seis semanas. Sólo los Carolina Panthers del año pasado, los Browns de 2022 y los New York Jets de 2002 fueron peores. De hecho, de 798 temporadas de equipos individuales durante ese lapso, sólo seis defensas han caído por debajo de la marca de -20,00.

Dallas se encuentra en un territorio raro en este momento.

Dibujar a los Detroit Lions en la Semana 6 fue un juego perfecto para mostrar todos esos problemas también. Los Cowboys dejaron que las cosas se salieran de control temprano y nunca tuvieron la oportunidad de recuperarse.

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– Leones de Detroit (@Lions) 13 de octubre de 2024

Tomemos como ejemplo el primer touchdown del corredor David Montgomery. El centro Frank Ragnow y el guardia derecho Kevin Zeitler ponen cuatro manos sobre el tackle defensivo Mazi Smith desde el salto. Smith (cuyo salto de segundo año realmente no se ha materializado) recibe un disparo de 10 yardas del balón para abrir el carril para Montgomery.

Una defensa terrestre más competente aún podría derribar a Montgomery más adelante en la jugada, pero eso es demasiado pedir a los Cowboys en este momento. Montgomery corre a través del segundo nivel y arroja a un último defensor al césped antes de cruzar la línea de gol.

Dallas fue dominado en cada capa de la defensa en esa carrera. El resto del día prácticamente siguió el ejemplo. Los Lions no lograron ni una sola carrera de más de 20 yardas, pero lograron 5.1 yardas constantes por acarreo simplemente abriéndose camino hacia ganancias eficientes una y otra y otra vez.

Sé que Micah Parsons estuvo fuera el domingo y que un par de apoyadores de Dallas también quedaron fuera. Pero esta ha sido una mala defensa durante la mayor parte de la temporada, y su desempeño en la Semana 6 estuvo en línea. Este juego no fue un problema pasajero, y es difícil ver cómo las cosas pueden mejorar, incluso cuando algunos muchachos regresan a la alineación.

Todo lo que se necesitó fue una mitad contra los Washington Commanders for Flowers para aumentar los números de su carrera.

Incluso sin ver un solo objetivo en la segunda mitad, Flowers terminó la victoria del domingo con nueve recepciones para 132 yardas, superando su récord anterior de la temporada regular de 111 yardas, establecido apenas la semana anterior contra los Cincinnati Bengals. ¿La guinda del pastel? Esa es la primera racha de juegos consecutivos de 100 yardas en la carrera de Flowers.

Esa es una hazaña alentadora en sí misma, pero el uso de Flowers y los pequeños detalles en su juego son lo que resalta más que los números.

Primero, el coordinador ofensivo Todd Monken continúa encontrando maneras de hacerle llegar el balón a Flowers fuera de las situaciones estándar de retroceso. Los Ravens abrieron este juego moviendo rápidamente a Flowers desde la ranura hacia afuera antes de que inmediatamente retrocediera para atrapar una pantalla rápida. Monken también volvió a hacer la misma llamada más adelante en el juego.

¡¡¡GRAN JUEGO ZAY !!!! ¡¡¡ESO ES UNA GANANCIA DE 44 YARDAS!!!

SINTONIZA CBS!! pic.twitter.com/2yBTg7peYq

– Cuervos de Baltimore (@Cuervos) 13 de octubre de 2024

Monken también continúa brindando a Flowers oportunidades en barridos de aviones y vueltas finales. Los resultados han variado, pero esas jugadas son una buena manera de poner el balón en manos del receptor más dinámico de los Ravens de inmediato y mantener las defensas honestas en el perímetro.

Ya he insistido en algunas de las carreras frenéticas de Flowers y en sus cuestionables habilidades con el balón, pero su trabajo contra los Commanders fue más completo. Flowers le hizo la vida más fácil a Lamar Jackson varias veces, y lo hizo especialmente bien atacando el balón por el centro. No les dio a los backs defensivos la oportunidad de volver a la jugada.

En una ruta cruzada a principios del segundo cuarto, Flowers retrocedió una yarda de su ruta inicial para atacar el balón; no esperó a que llegara a él. Flowers hizo lo mismo en una ruta de excavación corta más adelante en el trimestre. Y justo antes del aviso de dos minutos, Flowers fue blanco de otro cruce profundo, en el que se aseguró de atacar el balón con las manos alejadas del marco.

Esos pueden parecer pequeños detalles, pero pueden ser las diferencias entre un buen y un gran jugador en la NFL. Flowers es un arma con la pelota en la mano. Mostrar las habilidades para asegurarse de que el balón llegue a sus manos es un gran paso.

Anatomía de un momento destacado: el pase de touchdown de Caleb Williams a Keenan Allen

Williams agrega otra capa a su juego cada semana.

Muchos de los cambios han sido totales, como cómo la precisión de Williams ha mejorado en cada área del campo desde la Semana 2, y cómo su consideración y eficacia como manager de bolsillo dieron un salto en la Semana 4 contra los Rams. Más recientemente, el momento y la toma de decisiones de Williams han comenzado a tomar forma.

A veces, es más simple que eso. Williams hace uno o dos lanzamientos por semana que te hacen decir: “Oh, eso es nuevo. Todavía no lo había hecho como profesional”. El primer lanzamiento de touchdown de Williams a Allen contra los Jacksonville Jaguars es sólo el último ejemplo.

MATARAAAAAAAA

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– Osos de Chicago (@ChicagoBears) 13 de octubre de 2024

Los Jaguars están ejecutando la Portada 2 en este clip. El apoyador medio Devin Lloyd (N° 33) generalmente abrirá sus caderas directamente a la fuerza del pase en esa cobertura y es responsable de manejar cualquier amenaza vertical por el medio.

Por otro lado, los Bears tienen un buen concepto llamado para vencer a la Cobertura 2. Rome Odunze (No. 15) es el hombre punta en la formación del grupo y ejecuta una ruta de parada profunda justo en el safety dividido. Odunze no sólo ocupa el safety, sino que también obliga al apoyador del lado fuerte que juega en el área de “gancho” a expandirse con él.

La ruta de Odunze abre el centro del campo para Allen (No. 13), el jugador más externo del grupo. Allen ejecuta un “sluggo” (inclinarse y avanzar) para atacar a Lloyd por el medio.

Lloyd hace un buen esfuerzo por mantenerse encima de la ruta de Allen y apretar la ventana, pero ahí es donde Williams toma el control. En lugar de intentar elevar el balón hacia la línea de fondo por encima del apoyador, Williams coloca el balón en alto y lejos de él con suficiente fuerza para vencer al apoyador del lado fuerte que está tratando de regresar hacia el medio del campo.

Así es como se ve un mariscal de campo serio en la zona roja: toma de decisiones rápida y segura combinada con una colocación experta del balón y una velocidad vertiginosa. Williams ya está demostrando que puede jugar a ese nivel, seis semanas después, y es muy alentador.

(Ilustración: Eamonn Dalton / El Atlético; foto superior de Baker Mayfield: Chris Graythen / Getty Images)