La NFL anunció el jueves sus plantillas de los Juegos Pro Bowl 2025 para la AFC y la NFC, encabezadas por nombres familiares y algunos novatos por igual, como los mariscales de campo Sam Darnold y Jayden Daniels. Como se ha convertido en una tradición anual, la conversación en línea pasó rápidamente de aquellos que lograron el corte a aquellos que no.
Las selecciones de jugadores son determinadas en última instancia por tres partes votantes (aficionados de la NFL, jugadores y entrenadores) y cada consenso de votación cuenta como un tercio para la decisión final. La votación de los fanáticos concluyó el 23 de diciembre, luego de la conclusión de la Semana 16. Los jugadores y entrenadores de toda la liga votaron cuatro días después.
Aquí hay 10 desaires notables que merecían los honores del Pro Bowl en 2025:
Detroit Lions DB Kerby Joseph
Quizás el error más obvio este año sea Joseph, quien lidera la liga en intercepciones (9) y ha realizado 17 selecciones en sus primeras tres temporadas en la NFL. La selección de tercera ronda de 2022 fue una parte fundamental para mantener a flote la defensa plagada de lesiones de Dan Campbell luego de las pérdidas de Aidan Hutchinson, Carlton Davis y muchos otros. Su compañero de backfield, Brian Branch Jr., recibió los honores del Pro Bowl, pero las nueve intercepciones de Joseph aventajan a la selección de safety libre de la NFC, Xavier McKinney de Green Bay, por dos. También vale la pena señalar que cuatro de sus intercepciones se produjeron en la zona de anotación.
El receptor abierto de los Jacksonville Jaguars, Brian Thomas Jr.
Se puede argumentar que los receptores abiertos de la AFC son el grupo de posición más sorprendente de este año, sin algunos de los nombres que los fanáticos se han acostumbrado a ver. Thomas, la selección número 23 en el draft de 2024, irrumpió en escena atrapando 80 de 122 objetivos para una ofensiva de los Jaguars que solo consiguió 10 aperturas del mariscal de campo Trevor Lawrence. Thomas se ubica entre los seis primeros en la posición y lidera a todos los novatos en yardas recibidas (1,179) y touchdowns recibidos (10) con un juego por jugar.
Bucaneros de Tampa Bay QB Baker Mayfield
Mayfield está teniendo la mejor temporada estadística de su carrera, incluso sin los servicios del principal objetivo Chris Godwin durante la mayor parte de la misma. Al ingresar a la Semana 18, Mayfield se ubica entre los cuatro primeros entre todos los mariscales de campo en pases de touchdown (39), yardas aéreas (4,279), índice de pasador (107.6) y porcentaje de pases completos (71.7%), y séptimo en yardas ganadas por intento (8.0). Tiene a Tampa al borde de su cuarto título consecutivo de la NFC Sur y su quinto lugar consecutivo en los playoffs, con una victoria sobre Nueva Orleans el domingo. La pregunta es: ¿Es el currículum de Mayfield en 2024 más impresionante que el de Daniels o Darnold?
Houston Texans DE Danielle Hunter
Es difícil para cualquiera romper el ruido en un grupo de cazamariscales de la AFC anclado por Myles Garrett, Maxx Crosby y Trey Hendrickson, pero Hunter, que ya ha sido cuatro veces Pro Bowler, se mantuvo firme en su primera temporada con Houston. Al ingresar a la Semana 18, sus 12 capturas ocupan el tercer lugar detrás de Garrett y Hendrickson, y el jugador de 30 años lidera la NFL en presiones de mariscal de campo (90) y está empatado con Micah Parsons en el liderazgo en tasa de presión de mariscal de campo (19.3%). Nik Bonitto de Denver, seleccionado por primera vez en su tercera temporada, habría sido el candidato lógico para ser reemplazado.
Miami Dolphins TE Jonnu Smith
Con la excepción del novato Brock Bowers (1,144), quien estableció el récord, Smith (828) es el líder de ala cerrada de la AFC en yardas recibidas al ingresar a la última semana de la temporada regular. Lidera a los Dolphins en recepciones de touchdown (7), está empatado en el liderato del equipo en recepciones (79) y es superado solo por Tyreek Hill en objetivos y yardas recibidas. Con el efecto Taylor Swift en plena vigencia, Travis Kelce lideró a todos los jugadores de la NFL con 252,200 votos de los fanáticos. Sigue siendo el foco número uno de los coordinadores defensivos y es el segundo entre las alas cerradas de la AFC en recepciones (97), pero Smith presentó un caso legítimo a su favor.
WR Malik Nabers de los Gigantes de Nueva York
El receptor abierto de los Eagles, AJ Brown, también habría sido una nominación aceptable. Al igual que Thomas, su ex compañero de equipo de LSU, Nabers cumplió plenamente con sus expectativas de primera ronda a pesar de la sombría situación del mariscal de campo de los Giants. Incluso después de estar inactivo durante dos juegos, Nabers llega al final de la temporada regular con 104 recepciones en 162 objetivos, 1,140 yardas y seis touchdowns. Terry McLaurin (74-1,030-12) de Washington es probablemente la única opción potencial de reemplazo, pero es difícil de vender. Aún así, Nabers estuvo excelente y parece un receptor de primer nivel en los años venideros.
Zach Allen, lesionado de los Denver Broncos
Clasificado entre los cinco primeros en puntos permitidos (19.4), la defensa de Denver, particularmente Allen, es una de las principales razones de sus probabilidades favorables de playoffs cuando falta una semana. Al igual que Hunter en Houston, Allen es una amenaza para los backfields contrarios. El jugador de 6 pies 5 pulgadas y 285 libras ingresa a la Semana 18 con 39 golpes de mariscal de campo, líder de la liga, ocho más que Hendrickson en Cincinnati. Sus 8.5 capturas también son la mejor marca de su carrera y sus 60 tacleadas totales están empatadas en la mejor marca de su carrera. Allen merecía ver su nombre entre Cameron Heyward, Chris Jones y Nnamdi Madubuike.
Halcones de Atlanta LB Kaden Elliss
Elliss es una navaja suiza dentro de la defensa de los Falcons de Raheem Morris que no recibe mucho reconocimiento nacional, pero la producción del jugador de 29 años volvió a ser impresionante en 2024. Además de la octava mayor cantidad de tacleadas combinadas (140) ingresando En la semana 18, Elliss acumuló 34 presiones de mariscal de campo, 16 golpes de mariscal de campo, cinco capturas, tres pases desviados y una intercepción en 16 inicios. Jordyn Brooks de Miami también merece una mención aquí dada su destreza en cobertura, pero el innegable impacto de Elliss en todo el campo es digno del estatus de Pro Bowl. Sin embargo, Fred Warner y Zack Baun son opciones difíciles con las que competir.
Los Angeles Chargers K Cameron Dicker
¿Qué es una buena historia de desaire al Pro Bowl sin un debate sobre los pateadores? La selección de la AFC, Chris Boswell de Pittsburgh, tiene un caso tan sólido como cualquier otro. Pero Dicker, en su tercera temporada, estaba allí con el veterano de décimo año de los Steelers. Dicker (94,6%) tiene la ventaja en porcentaje general de tiros de campo sobre Boswell (93%) en seis intentos menos, y fue ligeramente mejor desde 40+ y 50+ yardas. Sin embargo, Boswell anotó perfecto 33 de 33 en puntos extra, mientras que Dicker convirtió solo 31 de 34 intentos en 16 juegos.
Mención destacada: QB de los Kansas City Chiefs, Patrick Mahomes
Por primera vez desde que asumió como titular a tiempo completo de los Chiefs en 2018, Mahomes no pasó el corte final para el Pro Bowl. Sí, Kansas City tiene un récord de 15-1, el mejor de la liga, al comenzar la última semana de la temporada regular, pero las estadísticas de Mahomes están por debajo, según sus elevados estándares.
Pero en realidad, esto tiene más que ver con su competencia esta temporada. Ni siquiera el voto de los fanáticos fue suficiente para catapultar al dos veces MVP de la liga sobre tres contendientes al MVP de 2024: Josh Allen, Lamar Jackson y Joe Burrow. Con 10 victorias por siete puntos o menos, es posible que los espectadores tengan la habilidad del campeón defensor para jugar partidos cerrados contra Mahomes este año.
Los Juegos Pro Bowl 2025 se llevarán a cabo en Orlando, Florida, durante dos días de acción. La primera serie de competencias de habilidades será el 30 de enero, mientras que la segunda parte, que presenta el juego de fútbol americano dirigido por Peyton Manning (AFC) y Eli Manning (NFC), será el 2 de febrero.
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(Foto: Ron Jenkins/Getty Images)