¿Cuál es el protocolo de conmoción cerebral de la NFL? Los pasos que se siguen antes de volver a jugar

Desde que se creó su protocolo de conmociones cerebrales en los días de juego en 2011, la NFL ha tomado varias medidas para intentar reducir la cantidad de conmociones cerebrales que sufren los jugadores. La liga modificó las reglas para que los golpes en la cabeza sean ilegales, agregó cascos específicos para cada posición y, más recientemente, permitió que los jugadores usen Guardian Caps (una cubierta blanda sobre el casco) durante los juegos.

Aun así, la cantidad de conmociones cerebrales aumentó ligeramente la temporada pasada. Y cuando se sospecha que un jugador tiene una conmoción cerebral, la liga tiene un protocolo que debe seguirse antes de que ese jugador pueda regresar al campo.

Esto es lo que necesita saber sobre el protocolo de conmoción cerebral de la NFL:

¿Qué sucede cuando un jugador parece sufrir una lesión en la cabeza?

Si el personal médico de un equipo considera que un jugador corre el riesgo de sufrir una conmoción cerebral, deberá llevarlo a un costado de la cancha y llevarlo a la carpa médica para realizarle un examen neurológico específico. El examen incluye un examen de la columna cervical (incluido el rango de movimiento y el dolor), una evaluación del habla, la observación de la marcha y un examen del movimiento ocular y pupilar. Si el jugador muestra signos de pérdida de conciencia, incapacidad motora gruesa, confusión o amnesia, el personal médico del equipo no podrá permitir que el jugador vuelva a la acción.

¿Qué síntomas busca el personal médico?

Los jugadores serán retirados del juego y evaluados si muestran algún síntoma de conmoción cerebral, que incluye mareos, náuseas y sensibilidad a la luz y al sonido, entre muchos otros.

Si se observa o informa que un jugador presenta alguno de los siguientes síntomas “no permitidos”, será retirado del juego y no se le permitirá regresar:

• Pérdida de conciencia
• Ataxia (anormalidad del equilibrio/estabilidad, coordinación motora o habla disfuncional)
• Confusión
• Amnesia

Los síntomas de “no ir” se actualizaron después de que el mariscal de campo de los Miami Dolphins, Tua Tagovailoa, fuera sacado en camilla del campo luego de una conmoción cerebral que sufrió contra los Cincinnati Bengals en 2022.

¿Cómo realiza el personal médico la evaluación?

Si un jugador no ha sido descartado por presentar uno de los síntomas “prohibidos”, un consultor de neurotrauma no afiliado lo evaluará.

En primer lugar, el personal médico le preguntará al jugador cómo pudo haber ocurrido la posible lesión. También seguirán controlando otros síntomas de conmoción cerebral. El personal también le hará las “preguntas de Maddocks”, que incluyen pedirle al jugador que nombre el lugar y el equipo contra el que jugará. El especialista en neurotrauma no afiliado también realizará una revisión en video de la posible lesión.

La evaluación de la conmoción cerebral también incluye un examen neurológico enfocado como se mencionó anteriormente.

¿Quién tiene la palabra final sobre el estatus del jugador?

Si un jugador no presenta uno de los síntomas “prohibidos”, entonces cada paso del protocolo de conmoción cerebral de la liga es determinado por un médico del equipo en consulta con un consultor de neurotrauma no afiliado al margen de la cancha.

¿Cómo puede un jugador volver a jugar después de ingresar al protocolo?

Una vez que un jugador queda fuera de juego según el protocolo de la NFL, debe completar el programa de regreso a la participación, que incluye cinco fases.

Fase 1, actividad limitada a los síntomas: Se le prescribe al jugador descanso y limitar o evitar actividades que aumenten o agraven los síntomas. Bajo la supervisión del personal de entrenamiento atlético, se pueden introducir ejercicios de estiramiento y equilibrio limitados, y luego progresar a ejercicios aeróbicos suaves. Si lo tolera, el jugador puede asistir a reuniones y estudiar películas.

Fase 2, ejercicio aeróbico: Bajo la supervisión del personal del equipo, los jugadores deben comenzar a realizar ejercicios cardiovasculares graduales, como en una bicicleta estática o una cinta de correr. El jugador también puede realizar ejercicios de estiramiento y de equilibrio.

Fase 3, ejercicio específico de fútbol: El jugador continúa con ejercicios cardiovasculares supervisados ​​y puede imitar actividades específicas del deporte y entrenamiento de fuerza supervisado.

Fase 4, ejercicios de entrenamiento sin contacto: El jugador puede continuar con el entrenamiento cardiovascular, de fuerza y ​​equilibrio, ejercicios específicos de deportes en equipo y participar en actividades de fútbol sin contacto.

Fase 5, actividad futbolística completa/autorización: El médico del club autoriza finalmente al jugador a participar en actividades futbolísticas que impliquen contacto. El jugador debe ser examinado por el neurólogo independiente asignado a su club. Si el neurólogo independiente está de acuerdo con el médico del club en que la conmoción cerebral del jugador se ha resuelto, podrá participar en la próxima práctica o partido de su equipo.

¿Cuánto tiempo están los jugadores en el protocolo?

Cada jugador y cada conmoción cerebral son únicos y no hay un plazo establecido para volver al campo de juego. El personal médico del equipo tiene en cuenta la conmoción cerebral actual, el historial y el riesgo futuro del jugador a la hora de gestionar su atención.

Hasta que el consultor independiente autorice al jugador, no podrá regresar a las prácticas de contacto ni a jugar un partido.

Más lectura

(Foto: Carmen Mandato / Getty Images)