Cómo los Eagles inventaron un fullback legítimo de la nada apareció originalmente en NBC Deportes Filadelfia
El apoyador de los Eagles, Ben VanSumeren, disfruta de prácticamente todos los aspectos de jugar como fullback.
Excepto uno.
Dado que usa el número 57, tiene que reportarse como receptor elegible cada vez que toca el campo en ofensiva.
“Eso es molesto”, dijo VanSumeren. “Es molesto pero es algo que tenemos que hacer. Hablamos de tal vez cambiar los números, pero creo que la temporada está demasiado avanzada para hacerlo”.
VanSumeren, de 24 años, será mejor que se acostumbre. Porque esto es más que un truco, más que un experimento. El apoyador de segundo año de Michigan State parece una opción legítima para jugar como fullback el resto del año.
A principios de esta temporada, VanSumeren consiguió la primera jugada ofensiva de su carrera en el juego de Tampa, pero el domingo contra los Giants, los Eagles lo desataron aún más. En la victoria por 28-3, VanSumeren participó en cinco jugadas ofensivas y realizó algunos bloqueos clave para generar grandes carreras.
Échale un vistazo:
“Escuche, está haciendo un trabajo increíble”, dijo el ala cerrada Jack Stoll. “Tiene la mentalidad adecuada, que es el 90%. Creo que podría salir y hacer algunas cosas. Ahí es donde estoy emocionado de ver que este paquete se expanda. Siempre me emociono cuando veo grandes 5-7 corriendo en ese campo”.
Los Eagles firmaron a VanSumeren como agente libre no reclutado la temporada pasada y finalmente consiguió un papel en equipos especiales. Eso ha continuado en 2024. VanSumeren ha sido un jugador central de equipos especiales para la unidad de Michael Clay, pero permanece un poco enterrado en la tabla de profundidad como apoyador.
Cuanto más puedas hacer, ¿verdad?
VanSumeren creció como receptor y fue un jugador ofensivo estrella en la escuela secundaria. Incluso fue a Michigan para jugar a la ofensiva antes de transferirse a Michigan State y convertirse en apoyador.
“Simplemente estoy volviendo a mis raíces ofensivas”, dijo VanSumeren. “Me parece natural. No siento que haya realmente ningún óxido que necesite eliminar ni nada por el estilo una vez que lo conocí. Me he divertido mucho con ello”.
VanSumeren dijo que comenzó a ver algo de tiempo en la ofensiva al final del campo de entrenamiento. En el último día del campamento, corrió una ruta impresionante contra el profundo novato Andre' Sam en un ejercicio 1 contra 1 que definitivamente llamó la atención. Pero fue más que un simple caso y el atletismo de VanSumeren siempre ha sido intrigante.
Fue decisión del cuerpo técnico poner a VanSumeren en la ofensiva, pero no parece que a nadie en particular se le haya ocurrido la idea.
“Creo que es sólo una (decisión) colectiva del grupo”, dijo el coordinador ofensivo Kellen Moore. “A veces, a medida que pasas por el campo de entrenamiento y esas cosas, a veces los muchachos en la ofensiva tienen que ayudar a la defensa y la defensa tiene que ayudar a la ofensiva solo para mostrar diferentes apariencias, alineaciones y presentaciones.
“El hecho de que, sin querer, se alineara en la ofensiva para ayudar a la defensa nos da la impresión de: 'Oye, este tipo tiene algo de atletismo', y obviamente eso siguió creciendo a medida que avanzábamos. Así que veremos adónde nos lleva”.
Como se puede imaginar, esta nueva responsabilidad laboral ha añadido un poco más al plato de VanSumeren durante la semana. Todavía está en reuniones defensivas, pero pasará tiempo con la ofensiva durante el recorrido.
Tiene que estar listo para la instalación en ambos lados del balón y luego tiene que estar listo para jugar en las tres fases los domingos. Sus entrenadores y compañeros de equipo han sido un gran apoyo.
“Estoy bien con eso”, dijo VanSumeren. “Estoy súper dispuesto a hacer lo que sea necesario por este equipo. Realmente disfruto haciéndolo y haré lo que me pida este equipo”.
No es que VanSumeren de repente vaya a convertirse en un jugador ofensivo de tiempo completo. Y aunque participó en cinco jugadas el domingo, eso no significa que jugará muchas en Cincinnati o contra los Jaguars. Pero la ofensiva de Moore ha tenido defensores antes y al menos tener esa opción en esta plantilla es un avance divertido.
Los Eagles corrieron para 269 yardas el domingo contra los Giants y probablemente habrían tenido bastante éxito incluso sin VanSumeren como bloqueador principal. Pero sí añade un detalle a un juego terrestre que ya es muy variado y difícil de defender.
“Cada semana tratamos de descubrir qué nos brinda la mejor oportunidad de tener éxito”, dijo Moore, “y sentí que eso nos dio una oportunidad la semana pasada e hizo un trabajo excelente. Su esfuerzo en el juego terrestre le dio jugo y energía, y creo que fue un beneficio real para nosotros”.
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