Cómo DeAndre Hopkins le da a la ofensiva de los Chiefs otro Travis Kelce

Una ofensiva que ocupa el puesto 29 en índice de juego explosivo y el décimo peor en pérdidas de balón con un mariscal de campo que ocupa el último lugar en yardas aéreas por objetivo con una proporción de touchdown e intercepción de 11:9 debería ser mala, ¿verdad? Sin embargo, de alguna manera, los Chiefs están haciendo que funcione.

A pesar de esas métricas, la ofensiva de los Chiefs es una máquina eficiente: son primeros en tasa de éxito ofensivo (53,5 por ciento) y séptimos en puntos por serie (2,43). Al carecer de talento receptor de primer nivel y un juego de tackle consistente, se han inclinado hacia un juego de carrera poderosa y han regresado a las raíces de Andy Reid en la costa oeste con un juego aéreo construido alrededor de pases cortos.

Estaba claro que los Chiefs iban a cambiar por un receptor abierto después de perder a Rashee Rice por una lesión importante en la rodilla en la Semana 4. Rice era un monstruo YAC (yardas después de la recepción) y estaba comenzando a expandir su impacto en el juego rápido e intermedio. Rice representó el 30 por ciento de las jugadas explosivas de los Chiefs en los partidos que jugó.

También se suponía que la adquisición del agente libre Marquise Brown y la selección de primera ronda Xavier Worthy harían que la ofensiva de los Chiefs volviera a ser explosiva. Sin embargo, Brown sufrió una lesión que puso fin a su temporada antes de la misma y Worthy ha tenido dificultades para adaptarse a la NFL. Por ejemplo, debería haber tenido una recepción de touchdown profunda contra los Buccaneers el lunes por la noche, pero no logró poner los pies dentro de los límites a pesar de que tenía mucho tiempo y espacio para hacerlo.

Pensé que los Chiefs buscarían un receptor explosivo como Diontae Johnson o Amari Cooper, pero en lugar de eso, duplicaron su nueva identidad y cambiaron con los Titans por DeAndre Hopkins. Adquirir a Hopkins es un movimiento muy necesario, pero a primera vista parecía excesivo porque la ofensiva ya tiene muchos elementos trabajando cerca de la línea de golpeo con el juego terrestre y el ala cerrada Travis Kelce. Pensé que necesitaban a alguien que levantara la tapa de la ofensiva y creara espacio, pero mientras Patrick Mahomes esté en el centro, las defensas jugarán con una cobertura profunda. Hopkins atrapará algún que otro balón profundo y disputado, pero ayudará más a esta ofensiva con su capacidad para crear separación contra coberturas uno a uno de corta a intermedia. Con la rapidez con la que él y Mahomes han creado química, casi les da otro Kelce con su capacidad para encontrar huecos en la defensa.

“Es muy bueno ganando uno contra uno y, para poder tenerlo en la zona roja, en situaciones de tercera oportunidad, hace un buen trabajo llenando y encontrando esas ventanas”, dijo Mahomes después del partido de los Chiefs. victoria contra los Bucaneros. “Es algo así como Travis”.

Semana 8, 14:03 restantes en el primer cuarto, tercero y 7

En esta jugada contra los Raiders, Hopkins “engañaría” el movimiento exterior para recorrer una ruta de navegación.

Los Raiders estaban jugando en una zona de cobertura 4 al lado de Hopkins, por lo que había un defensor debajo de él dentro y fuera de él en los pisos. Mahomes y Kelce se han ganado la vida con pases de espaldas contra esta cobertura. Este es un pase muy difícil de completar, pero Mahomes y Kelce lo hacen parecer una rutina.

Mahomes y Hopkins ejecutaron perfectamente un pase de vela por el hombro en el primer lanzamiento del mariscal de campo a su nueva arma. Nuevamente, este es un pase difícil incluso para un mariscal de campo y un receptor que han jugado juntos durante mucho tiempo. Que ellos puedan realizar este tipo de jugadas ya es un buen augurio para su asociación.

Mahomes a la magia de Hopkins 🪄

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En la atrapada de 32 yardas de Hopkins contra los Buccaneers, corrió por la ruta equivocada pero lo compensó corriendo hacia el espacio y haciendo lo que mejor sabe hacer: realizar una atrapada disputada.

Semana 9, quedan 6:45 en el segundo cuarto, tercero y 8

Hopkins recorrió una ruta de cruce y se sentó en la zona vacía, en la misma zona donde Noah Gray recorrió su ruta. Mahomes probablemente aún podría haberle dado el balón, pero tuvo que navegar a través de la presión.

Hopkins sintió que la parte más profunda del campo estaba abierta, por lo que interrumpió su ruta y corrió hacia allí. Mahomes estaba en la misma página y le lanzó el balón a Hopkins tan pronto como giró hacia el campo.

“Probablemente podría haberle dado (más) oportunidades, pero hay que saber el momento y el lugar para darle esas oportunidades y sentí que estábamos al borde del rango de tiro de campo, darle una oportunidad en el campo. “Le dejamos hacer una jugada, y lo hizo”, explicó Mahomes.

Mahomes no ha aprovechado tanto estas oportunidades en lo profundo del campo en las últimas temporadas. Por supuesto, confiará en Kelce con capturas disputadas, pero Klece no tiene la velocidad para avanzar campo abajo como lo tiene Hopkins. Hopkins nunca fue un quemador, pero aún tiene la capacidad de abrir el campo para los Chiefs a su manera. Las defensas tendrán otro elemento a tener en cuenta al jugar con cobertura masculina en situaciones de tercera y corta a media.

“Ha habido una sinergia instantánea con Pat y DeAndre. A veces eso requiere mucho más para algunos muchachos que para otros, pero él vino aquí y simplemente retomó (el libro de jugadas)”, dijo el coordinador ofensivo Matt Nagy. “Pat y DeAndre realmente piensan lo mismo en ciertas rutas, especialmente en la zona (cobertura), lo cual es una locura porque normalmente no siempre sucede así. Normalmente lleva tiempo.

“Desde la segunda práctica hasta nuestro último partido, hay algunas cosas que están grabando que lo hacen difícil, especialmente cuando pones a Kelce en el mismo lado o en el lado (opuesto) y él piensa de la misma manera, ¿cómo? Hace mucho que él y Pat lo han estado haciendo. Eso es difícil (para la defensa)”.

Semana 9, 4:48 restantes en el último cuarto, tercero y 5

En el segundo touchdown de Hopkins el lunes por la noche, él y Kelce estaban alineados uno frente al otro. Kelce estaba alineado como el punto en un grupo y Hopkins estaba aislado en la izquierda ofensiva. Mahomes y Reid dijeron después del partido que Hopkins tenía cierta libertad en la ruta. Supongo que podría ejecutar un desvanecimiento, una inclinación o un enganche dependiendo de la cobertura. Hopkins probablemente vio al esquinero Josh Hayes alineado de frente a él, lo que lo dejó susceptible a una ruta de entrada, por lo que corrió inclinado.

“Con la defensa empujada a llevarse (a Travis) en su mayor parte”, explicó Mahomes. “Es uno a uno en la parte trasera. Luego miras la influencia del tipo y llegas al control correcto y dejas que un tipo gane uno a uno”.

Hopkins otra vez 🔥

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Hopkins ya ha convertido cuatro terceros intentos en sólo 48 rutas en dos juegos para los Chiefs. Pero no se trata sólo de atrapadas espectaculares y conversiones en tercera oportunidad, se trata de maximizar cada jugada y hacerlo en situaciones clave.

Semana 9, quedan 7:53 en tiempo extra, segundo y 6

En tiempo extra, con el balón en territorio de los Buccaneers, a los Chiefs se les convocó una opción de carrera/pase. Hopkins fue el objetivo principal en muchas de estas jugadas de los Chiefs a lo largo de los juegos en rutas de “mirada”. Esta vez, tuvo una salida rápida.

Mahomes vio que tenía acceso al exterior y le lanzó a Hopkins. Cuando Hopkins atrapó la pelota, sintió que Hayes se escapaba afuera, por lo que le hizo una finta con la cabeza afuera.

Hayes se lanzó hacia afuera y Hopkins giró hacia adentro y avanzó otras 11-12 yardas después de la atrapada. Los Chiefs anotaron cinco jugadas más tarde en la primera serie del tiempo extra y ganaron el juego.

A la edad de 32 años, Hopkins ha perdido un paso, pero su conciencia y su coeficiente intelectual encajan perfectamente con la cultura de los Chiefs. Ya no son la ofensiva explosiva y de grandes jugadas que eran en 2018. Intentaron recrear esa ofensiva en la temporada baja, pero debido a las lesiones, tuvieron que pivotar. Su estilo de juego no les da mucho margen de error, pero cuando tienes un mariscal de campo como Mahomes, un ala cerrada como Kelce y ahora Hopkins, puedes jugar y ganar con la ofensiva. No siempre será bonito, pero encontrarán la manera.

El periodista Nate Taylor contribuyó.

(Foto superior: Michael Owens/Getty Images)