Big Fred apaga al mejor cazamariscales en la gran victoria de los Eagles apareció originalmente en NBC Deportes Filadelfia
CINCINNATI – Fred Johnson echó un vistazo a la camiseta doblada en su regazo y leyó el mensaje de Trey Hendrickson.
“El respeto se gana”
Y Big Fred ganó muchísimo el domingo por la tarde.
Reemplazando al tackle izquierdo por el lesionado Jordan Mailata, Johnson detuvo a uno de los cazamariscales más temidos de la NFL y luego tuvo la oportunidad de intercambiar camisetas con él después de la victoria de los Eagles por 37-17 sobre los Bengals.
“Creo que lo hice bien”, dijo Johnson sobre su batalla con Hendrickson. “Hay muchas cosas que mejorar. Muchas cosas para celebrar. Pero volvamos a la mesa de dibujo esta semana, mire la película, corríjala y siga adelante”.
Johnson estuvo mejor que bien.
De hecho, Johnson permitió solo 1 presión en 22 jugadas de bloqueo de pases (4.5%) contra los Bengals, según NFL Next Gen Stats. Ese fue su índice de presión más bajo esta temporada.
Hubo algunas jugadas en las que los Eagles se pusieron creativos para frustrar a Hendrickson. Le corrieron mamparas a su lado, lo dejaron desbloqueado y huyeron de él. Pero hubo ocasiones en las que Johnson simplemente tuvo que bloquearlo 1 contra 1, y se mantuvo firme.
“Realmente no se puede controlar cómo se llaman las jugadas”, dijo Johnson. “Es posible que necesites gente en otros lugares y gente haciendo otras cosas. Realmente no puedes controlar el sorteo. … Cuando necesitaban que yo ejecutara, hice lo mejor que pude”.
En las 13 jugadas de Johnson en protección de pase contra Hendrickson, sólo cedió una presión. Esa tasa de presión del 7,7% fue la segunda más baja permitida a Hendrickson por cualquier liniero ofensivo durante toda la temporada con un mínimo de cinco enfrentamientos, según Next Gen Stats.
Al ingresar al juego del domingo, Hendrickson tuvo 7 capturas en 7 juegos después de una temporada de 17 1/2 capturas en 2023. Ha estado en los últimos tres Pro Bowls y es uno de los mejores y más subestimados cazamariscales de la NFL.
Y dado que Hendrickson se alinea casi exclusivamente en el lado derecho de la línea defensiva, todos sabían que sería Johnson vs. Hendrickson toda la tarde.
“Cuando tienes un jugador, un jugador de su calibre, ese tipo es un semental”, dijo el entrenador en jefe de los Eagles, Nick Siriani. “Y cuando tienes un jugador de ese calibre en el que pones mucho énfasis, piensas mucho en él y el personal ofensivo hizo un gran trabajo al elaborar un plan de juego en torno a él.
“Fred era genial cuando lo dejaban en situaciones en solitario. Eso siempre requiere que los entrenadores los coloquen en la posición correcta y que los jugadores salgan y ejecuten. Sabíamos que con 91 no iba a ser sólo un trabajo de un solo hombre. Fred iba a tener que hacer el trabajo la mayoría de las veces y luego otros muchachos también iban a recibir ayuda”.
Johnson, de 27 años, jugó para los Bengals de 2019 a 2021 y fue compañero de equipo de Hendrickson durante parte de ese tiempo. Durante esta semana, Johnson dijo que sentía que tenía algo que demostrar en su regreso a Cincinnati y ciertamente lo tenía.
Después de la gran victoria, Johnson dijo que regresar a Cincinnati fue “definitivamente especial”, pero no quiso entrar en demasiados detalles del porqué. Johnson alguna vez estuvo en camino de convertirse, en el mejor de los casos, en un oficial de la NFL, pero pareció encontrar un hogar en Filadelfia, jugando para el legendario entrenador de línea ofensiva Jeff Stoutland.
Con Mailata (tendón de la corva) fuera por al menos dos juegos más, los Eagles necesitarán que Johnson mantenga el ritmo.
Y si alguna vez necesita un impulso de confianza, puede echar un vistazo a esa camiseta número 91 que pronto estará colgada en su pared y recordar el día en que cerró a uno de los mejores en el negocio.
“Le pedí su camiseta”, dijo Johnson, quien estaba enviando su número 74 de regreso a Hendrickson. “Porque nos respetamos mutuamente cuando estuve aquí. Es un gran jugador, un gran tipo, un gran compañero de equipo. Esa carrera en el Super Bowl que tuvimos con él cuando llegué aquí, hablando con él todos los días, sobre lo dedicado que está a su oficio, a este juego, a su equipo. Yo estaba como, 'Está bien, necesito tu camiseta, hermano'. Fue divertido ir contra él, divertido competir contra un viejo compañero de equipo”.
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