NASCAR: Gene Haas mantendrá un contrato para un equipo de la Serie de la Copa luego del cierre de Stewart-Haas Racing
Gene Haas conserva uno de los cuatro estatutos de su equipo.
Haas dijo el jueves que operaría un auto de la Copa y dos autos de la Serie Xfinity. El anuncio del copropietario de Stewart-Haas Racing se produce semanas después de que SHR dijera que cerraría al final de la temporada. SHR actualmente presenta autos de la Serie Cup para Josh Berry, Chase Briscoe, Noah Gragson y Ryan Preece y autos de la serie Xfinity para Cole Custer y Riley Herbst.
El nuevo equipo se llamará Haas Factory Team. Haas también posee un equipo de Fórmula 1 que actualmente cuenta con coches para Nico Hulkenberg y Kevin Magnussen.
“Mi compromiso con los deportes de motor no ha cambiado, sólo el alcance de mi participación”, dijo Haas en un comunicado. “Operar un equipo de cuatro autos de la Cup Series se ha vuelto demasiado arduo pero, al mismo tiempo, todavía necesito una plataforma para promover Haas Automation y hacer crecer HaasTooling.com.
“Mantener mi presencia en la Copa permite a Haas Automation competir al más alto nivel de NASCAR, lo cual es importante para nuestros clientes y distribuidores. El programa Xfinity Series brinda una experiencia de fin de semana completa para nuestros huéspedes y brinda mayor profundidad y escala a nuestra operación general”.
Haas no anunció ningún piloto para la temporada 2025, pero es justo suponer que Custer podría ser un candidato para el auto de la Copa. Custer anteriormente condujo en la Serie de la Copa para SHR y su padre, Joe Custer, es un ejecutivo de las operaciones de carreras de Haas desde hace mucho tiempo y será el presidente del nuevo equipo.
Stewart-Haas Racing se formó en 2009 cuando Tony Stewart dejó Joe Gibbs Racing. Como parte de su salida de JGR, Stewart obtuvo una participación en lo que anteriormente se conocía como Haas CNC Racing.
El equipo inmediatamente pasó de ser un rezagado a un competidor serio cuando Stewart y Ryan Newman fueron los primeros pilotos de SHR. Stewart ganó su tercer título de la Copa en 2011 y se convirtió en el primer piloto propietario en ganar un título de la Copa desde Alan Kulwicki en 1992.
SHR ganó un segundo título de la Copa con Kevin Harvick en 2014, pero ha dado un paso atrás en las últimas temporadas. Harvick fue el incondicional del equipo antes de retirarse al final de la temporada 2023 y SHR perdió patrocinadores de toda la vida como Busch y Smithfield antes de la temporada 2024.
La decisión de Haas de mantener un contrato significa que SHR todavía tiene dos contratos a la venta antes de la temporada 2025. Front Row Motorsports ya adquirió uno de los derechos de SHR, y los otros dos podrían estar en el mercado por algún tiempo mientras NASCAR y los propietarios de sus equipos buscan una extensión de su modelo de franquicia. El acuerdo de fletamento actual expira al final de la temporada 2024 y no parece haber habido mucho progreso en las negociaciones entre NASCAR y los equipos durante la primera mitad de la temporada 2024.