Corey LaJoie no regresará a Spire Motorsports en 2025.
LaJoie dijo en una declaración al Athletic que su tiempo con el equipo concluiría al final de la temporada 2024. LaJoie, de 32 años, está en su cuarta temporada con el equipo y actualmente ocupa el puesto 28 en la clasificación de puntos.
“No conduciré el coche número 7 el año que viene”, dijo LaJoie. “Me da mucha satisfacción haber sido parte integral de la construcción de Spire para convertirlo en un equipo respetable en la parrilla, pero desafortunadamente el futuro no me involucrará. Terminaremos el resto de 2024 con fuerza, y seguiremos cumpliendo con mis socios, mis muchachos que trabajan duro para construir buenos autos, mi familia, mis fanáticos y mis amigos que me han apoyado desde el primer día en la Cup Series.
“Este capítulo termina después de Phoenix y estoy emocionado de ver lo que el Señor tiene reservado para mi familia a continuación”.
LaJoie, hijo del ex campeón de la Busch Series Randy LaJoie, ha logrado cuatro resultados entre los cinco primeros y nueve entre los diez primeros en 258 participaciones en la Cup Series. Sin embargo, todos ellos han sido en pistas de drafting. LaJoie nunca ha terminado entre los diez primeros en una pista que no sea Atlanta (en su configuración actual), Daytona o Talladega.
Su compañero de equipo novato en Spire también lo supera. Carson Hocevar tiene cuatro puestos y 59 puntos de ventaja sobre LaJoie en la clasificación. También tiene dos resultados entre los 10 primeros, frente a uno de LaJoie.
LaJoie ha pasado gran parte de su carrera en la Cup Series con un equipo de backmarker y ha clamado por una oportunidad con un mejor vehículo. Lo ha conseguido en 2024, ya que Spire ha mejorado lentamente como organización en gran parte gracias al actual auto de la Cup Series presentado en 2022, y también cuando reemplazó a Chase Elliott en Hendrick Motorsports en Gateway hace una temporada.
Sin embargo, LaJoie se clasificó en el puesto 30 y terminó en el puesto 21 con el coche número 9, mientras que Hocever, el piloto que reemplazó a LaJoie cuando éste reemplazó a Elliott por lesión, corrió muy por delante de él antes de que una falla en los frenos pusiera fin al día de Hocever.
La noticia de que LaJoie no estará en Spire antes de la próxima temporada también llega semanas después de que el equipo anunciara que Rodney Childers asumiría el cargo de jefe de equipo del “equipo y piloto No. 7 Corey LaJoie en 2025” el 9 de julio. Childers se desempeñó como jefe de equipo de Kevin Harvick en Stewart-Haas Racing durante una década y los dos ganaron juntos el campeonato de la Cup Series de 2014.
La llegada de Childers y la salida de LaJoie hacen que el monoplaza número 7 sea una opción atractiva para un piloto que busque un asiento la próxima temporada. Sin embargo, no está claro quién podría ser ese piloto en este momento. El mercado de pilotos de la Cup Series parecía estar resuelto. ¿La salida de LaJoie lo cambiará todo?