Andy Murray agradeció a los organizadores de Wimbledon por una ceremonia de despedida “emotiva” después de que su última aparición comenzara con una derrota junto a su hermano mayor Jamie en los dobles masculinos.
El dos veces campeón de individuales jugará en el All England Club por última vez antes de retirarse a finales de este año.
Después del partido, se proyectó un video de la carrera de Murray en la pantalla gigante de la cancha central, dejando al ex número uno del mundo entre lágrimas mientras miles de fanáticos mostraban su agradecimiento con aplausos prolongados.
“Me parece un buen final. No sé si lo merezco o no, pero hicieron un trabajo realmente muy bueno”, dijo Murray, que ganó Wimbledon en 2013 y 2016.
Los hermanos Murray llegaron a una cancha central repleta y recibieron una gran ovación.
Otro se produjo momentos después de que perdieran 7-6 (8-6) 6-4 ante la pareja australiana John Peers y Rinky Hijikata.
Los padres de Murray, Judy y Will, su esposa Kim y dos de sus hijas observaron cómo la ex presentadora de la BBC Sue Barker dirigía una conmovedora ceremonia poco después.
Murray agradeció a su familia, a los miembros de su equipo a lo largo de los años y a los fanáticos por su continuo apoyo.
“Es difícil porque quiero seguir jugando, pero no puedo”, dijo Murray en la cancha.
“Físicamente es muy duro ahora. Quiero jugar para siempre. Me encanta este deporte”.
Los campeones del Grand Slam Novak Djokovic, Martina Navratilova, John McEnroe e Iga Swiatek aplaudieron desde un costado de la cancha, junto a los jugadores británicos Dan Evans, Jack Draper y Cameron Norrie.
Está previsto que Murray vuelva a aparecer a finales de esta semana, tras haberse inscrito para los dobles mixtos con su compatriota y campeona del Grand Slam británica Emma Raducanu.
“Obviamente fue muy especial jugar con Jamie, no habíamos tenido la oportunidad de hacerlo antes”, dijo Murray, quien ganó el primero de sus tres títulos importantes en el US Open de 2012.
“Fue una carrera contra el tiempo para llegar hasta aquí y físicamente no fue fácil, pero me alegro de que pudiéramos hacerlo juntos una vez”.
Por qué Wimbledon significa tanto para Murray
Wimbledon ha sido el escenario de muchos de los momentos decisivos de la carrera de Murray y los vínculos emocionales son la razón por la que luchó tanto para jugar una última vez.
Las posibilidades de Murray de lograr un último hurra quedaron seriamente en duda.
Un problema en la espalda le provocó pérdida de potencia y sensibilidad en la pierna derecha durante un partido en Queen's hace tres semanas.
La única opción era una operación el 22 de junio para extirparle un quiste cerca de la columna, pero dejó a Murray en una carrera contra el tiempo para estar en forma.
Finalmente, tras dejar la decisión hasta la noche anterior a su partido individual programado para el martes, se dio cuenta con gran pesar de que no era posible jugar un partido de cinco sets.
Salir junto a Jamie, de 38 años, en el formato de dobles más corto fue la siguiente mejor opción.
El plan, que inicialmente se puso en marcha alrededor del Abierto de Francia a finales de mayo, se hizo realidad.
Desde 1995 no se había disputado un partido de primera ronda de dobles masculino en la cancha central.
Esta ocasión no podría haberse programado en ningún otro lugar.
Murray alcanzó su primera final de Wimbledon en 2012, perdiendo ante Roger Federer en un partido de cuatro sets que lo dejó llorando y cambió la percepción pública sobre él.
La redención llegó cuando ganó el oro olímpico individual en la misma cancha contra el mismo oponente cuatro semanas después.
Un año después, Murray puso fin a la espera de 77 años de Gran Bretaña por un campeón individual masculino de Wimbledon al vencer al número uno del mundo, Djokovic, en un momento de celebración nacional.
Otro triunfo en el All England Club llegó en 2016, el cual dice haber disfrutado más.
Después de ambas victorias, Murray caminó de regreso por los pasillos de mármol de la Cancha Central, como dicta la tradición, y recibió una guardia de honor antes de salir al balcón para saludar a los adoradores fanáticos que estaban abajo.
Murray realizó nuevamente el mismo paseo ceremonial el jueves por la noche.
Si bien Murray no había vuelto a ganar el trofeo, fue la única despedida (por así decirlo) digna de un jugador que ha liderado el tenis británico con distinción.
Cómo transcurrió un día emotivo
Las conversaciones sobre los Super Murray Bros dominaron el cuarto día del Campeonato de este año.
La famosa cola de Wimbledon, donde los aficionados acampan durante la noche para conseguir una de las limitadas entradas por orden de llegada para el día siguiente, creció hasta una fila de 11.000 aspirantes a media mañana.
Los Murraynators estuvieron allí, por supuesto. Un grupo de fanáticos incondicionales, que viajaron por todo el mundo para ver a su héroe, durmieron al aire libre en Wimbledon Park y fueron recompensados con entradas para la Cancha Central.
Si no estabas allí con una tienda de campaña y un saco de dormir, tu alarma tenía que ser programada para una hora en la que las discotecas normalmente cierran.
En el interior del All England Club, los aficionados que no tuvieron la suerte de tener una entrada a la cancha se reunieron en Henman Hill (perdón, Murray Mound). Cientos de personas habían estado en posición durante todo el día con picnics y mantas.
De vuelta en el centro, los seguidores tomaron un respiro después de que la máxima cabeza de serie femenina, Swiatek, lograra una victoria en sets seguidos alrededor de las 18:30 BST.
Luego empezó el cambio de escenario. Se derribaron la red y los postes de individuales, y se reemplazó la versión más larga de dobles.
Un cambio de media hora permitió que la atmósfera burbujeara mientras los familiares y amigos de los Murray ocupaban sus asientos.
La esposa de Andy, Kim, estaba acompañada por sus hijas y su madre, Judy, a su lado. Su padre, Will, había viajado desde Escocia para presenciar el evento.
Andy Murray insistió en que los hermanos no estaban jugando sólo para lucirse y afirmó que tenían buenas posibilidades de ganar el partido y llegar lejos en el torneo.
El partido no resultó como esperaban.
Quedó claro desde el tercer juego que el hermano menor de Murray estaba teniendo dificultades con sus movimientos.
Sin embargo, su “voluntad de ganar” -que se ha convertido en el epitafio de su carrera tenística- no ha disminuido.
Se exhibieron los habituales gestos de dentadura y puños, al igual que los gruñidos dirigidos a su equipo.
Desafortunadamente, su cuerpo no estaba funcionando como su mente quería. Ese ha sido un tema recurrente durante los últimos cinco años y medio.
En el Abierto de Australia de 2019, Murray se derrumbó en una conferencia de prensa cuando dijo que pensaba que tendría que retirarse más tarde ese año debido a una lesión en la cadera.
Ningún jugador individual había regresado al tenis profesional después de una cirugía de renovación de la superficie.
Murray, que siempre ha estado en la onda, no solo regresó. Regresó y ganó un título ATP Tour más tarde ese año. Siguieron más momentos memorables en Grand Slams.
Pero no pudo recuperar el nivel que lo convirtió en uno de los mejores jugadores de su generación.
“Las lesiones han sido duras, lesiones bastante importantes”, dijo.
“Hemos trabajado muy duro sólo para estar en la cancha compitiendo, probablemente no al nivel que cualquiera de nosotros quería, pero lo intentamos”.