Muere el controvertido líder de hits de todos los tiempos de la MLB, Pete Rose, a los 83 años

Pete Rose, el líder de hits de la carrera del béisbol e ídolo caído que socavó sus logros históricos y sus sueños de llegar al Salón de la Fama al apostar en el juego que amaba y que una vez encarnó, ha muerto. Tenía 83 años.

Stephanie Wheatley, portavoz del condado de Clark en Nevada, confirmó en nombre del médico forense que Rose murió el lunes. Wheatley dijo que aún no se ha determinado la causa de la muerte.

Para los fanáticos que alcanzaron la mayoría de edad en las décadas de 1960 y 1970, ningún jugador era más emocionante que el número 14 de los Rojos de Cincinnati. “Charlie Hustle” era una superestrella impetuosa con cabello desgreñado, nariz regordeta y antebrazos musculosos. Rose era de la vieja escuela, un retroceso consciente a los primeros días del béisbol. Se agachaba y fruncía el ceño ante el plato, corriendo a toda velocidad hacia primera incluso después de recibir una base por bolas.

Rose, ambidiestro 17 veces All-Star, jugó en tres juegos ganadores de la Serie Mundial. Fue el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional en 1973 y el Jugador Más Valioso de la Serie Mundial dos años después. Tiene el récord de partidos jugados en las Grandes Ligas (3,562) y de apariciones en el plato (15,890) y el récord de la Liga Nacional de racha de hits más larga (44).

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Pero ningún hito se acercó a sus 4,256 hits, superando los 4,191 de su héroe Ty Cobb y demostrando su excelencia sin importar la notoriedad que siguió. El secreto de Rose era la coherencia y la longevidad. Durante 24 temporadas, todas menos seis jugaron enteramente con los Rojos, Rose tuvo 200 hits o más en 10 ocasiones y más de 180 en otras cuatro ocasiones. Bateó para .303 en general, incluso mientras cambiaba de segunda base a los jardines, de tercera a primera, y lideró la liga en hits siete veces.

“Cada verano, sucederán tres cosas”, dijo Rose: “el césped se pondrá verde, el clima se volverá cálido y Pete Rose conseguirá 200 hits y bateará .300”.

Alcanzó a Cobb el 8 de septiembre de 1985 y lo superó tres días después, en Cincinnati, con la madre de Rose y su hijo adolescente, Pete Jr, entre los asistentes.

El comisionado de béisbol, Peter Ueberroth, declaró que Rose había “reservado un lugar destacado en Cooperstown”. Después del partido, una victoria de los Rojos por 2-0 en la que Rose anotó ambas carreras, recibió una llamada telefónica del presidente Ronald Reagan.

“Su reputación y su legado están seguros”, le dijo Reagan. “Pasará mucho tiempo antes de que alguien esté en el lugar donde usted se encuentra ahora”.

Cuatro años después, ya no estaba. En marzo de 1989, Ueberroth, a quien pronto sucedería Bart Giamatti, anunció que su oficina estaba llevando a cabo una “investigación completa sobre acusaciones graves” sobre Rose. Surgieron informes de que había estado confiando en una red de corredores de apuestas, amigos y otras personas en el mundo del juego para realizar apuestas en juegos de béisbol, incluidos algunos con los Rojos. Rose negó haber actuado mal, pero la investigación encontró que “el testimonio acumulado de los testigos, junto con las pruebas documentales y los registros telefónicos, revelan una extensa actividad de apuestas por parte de Pete Rose en relación con el béisbol profesional y, en particular, los juegos de los Rojos de Cincinnati, durante los partidos de 1985, Temporadas de béisbol de 1986 y 1987”.

Apostar en béisbol había sido un pecado primordial desde 1920, cuando varios miembros de los Medias Blancas de Chicago fueron expulsados ​​por perder la Serie Mundial de 1919, ante los Rojos de Cincinnati. La Regla 21 del béisbol, publicada en todos los clubes profesionales, proclama que “Cualquier jugador, árbitro, club o funcionario o empleado de la liga que apueste cualquier suma en cualquier juego de béisbol en relación con el cual el apostador tenga el deber de realizar será declarado permanentemente inelegible”. ''

Ya en la década de 1970, los compañeros de equipo se preocupaban por Rose. Según todos los indicios, nunca apostó contra su propio equipo, pero incluso apostar por los Rojos lo dejó expuesto a chantajes y planteó dudas sobre si sus decisiones en el béisbol se basaban en sus propios intereses financieros.

En agosto de 1989, en una conferencia de prensa en Nueva York, Giamatti anunció que Rose había aceptado una suspensión de por vida del béisbol, una decisión que en 1991 el Salón de la Fama dictaminaría que lo dejaba inelegible para la inducción. Rose intentó restar importancia a la noticia, insistiendo en que nunca había apostado en béisbol y que eventualmente sería reintegrado.

Pero la prohibición siguió vigente y Rose nunca llegó al Salón durante su vida. Su estatus fue debatido durante mucho tiempo. Los partidarios de Rose, incluido Donald Trump, quien en 2015, un año antes de ser elegido presidente, tuiteó: “No puedo creer que las Grandes Ligas hayan rechazado a @PeteRose_14 para el Salón de la Fama. Ha pagado el precio. Qué ridículo: ¡déjenlo entrar!

Mientras tanto, la historia de Rose cambió. En unas memorias de noviembre de 1989, Rose volvió a afirmar su inocencia, sólo para cambiar de rumbo en 2004. Quería desesperadamente volver y destruyó efectivamente sus posibilidades. Continuaría pasando tiempo en los casinos, insistiendo en que estaba allí para promocionarse, no para apostar. Creía que había “metido la pata” y que su padre se habría avergonzado, pero aun así apostó en el béisbol, aunque de forma legal.

“No creo que apostar sea moralmente incorrecto. Ni siquiera creo que apostar en béisbol sea moralmente incorrecto”, escribió en Play Hungry, una memoria publicada en 2019. “Hay formas legales y hay formas ilegales, y apostar en béisbol como lo hice yo iba en contra de las reglas. del béisbol”.

Su desgracia fue aún más dura porque nadie parecía vivir más para el béisbol que Rose. Recordaba detalles de partidos de hace mucho tiempo y podía citar las estadísticas más oscuras sobre jugadores de otros equipos. Fue tan implacable en los entrenamientos primaverales como lo fue en la postemporada, cuando Se peleó con Buddy Harrelson de los Mets de Nueva York. durante los playoffs de la Liga Nacional de 1973.

Rose, el hombre, nunca fue incluido en Cooperstown, pero su carrera estuvo bien representada. Los artículos en el Salón de Béisbol incluyen su casco de su temporada de Jugador Más Valioso de 1973, el bate que usó en 1978 cuando su racha de hits llegó a 44 y los zapatos que usó en 1985, el día en que se convirtió en el rey de los hits del juego.