ARLINGTON, Texas — Max Scherzer regresa a casa y se convierte en agente libre después de lo que el tres veces ganador del premio Cy Young considera la más frustrante de sus 17 temporadas en las grandes ligas.
A los 40 años y terminando un año con los Rangers de Texas en el que hizo su menor cantidad de aperturas desde que era novato, Scherzer dijo el domingo que espera tener una temporada baja normal y espera lanzar nuevamente la próxima temporada.
“Aún creo que puedo lanzar a un alto nivel aquí. No hay nada que me impida hacerlo. En este momento, mi cuerpo no está cooperando del todo”, dijo Scherzer antes de que los Rangers jugaran su último partido en casa. “Pero si puedo abordar adecuadamente todo lo que ha estado sucediendo y aprender de lo que está sucediendo con mi cuerpo en este momento, puedo estar mejor el año que viene con una temporada baja completa”.
El lanzador derecho fue descartado de su apertura programada para el sábado debido a una distensión en el muslo izquierdo y fue colocado en la lista de lesionados de 15 días, lo que puso fin a su temporada con los actuales campeones de la Serie Mundial ya fuera de la contienda por los playoffs. Tuvo un récord de 2-4 con una efectividad de 3.95 en nueve aperturas, su menor cantidad desde las siete que tuvo como novato con Arizona en 2008.
Su debut esta temporada no se produjo hasta el 23 de junio, que fue su primera apertura con los Rangers desde el Juego 3 de la Serie Mundial en Arizona, del que salió después de tres entradas sin permitir carreras debido a una rigidez en la espalda. Se sometió a una cirugía a mediados de diciembre para reparar una hernia de disco en la parte baja de la espalda, y luego, durante su rehabilitación, tuvo que lidiar con un problema nervioso que le diagnosticaron después de experimentar dolor en el pulgar derecho.
“La única buena noticia es que ahora puedo empezar la temporada baja sano. Mi espalda está bien, mi brazo está bien. Las cosas realmente serias en las que hay que pensar y hablar están en un buen momento”, dijo. “Realmente siento que si tengo una temporada baja completa para entrenar y hacer lo que hago en la temporada baja, eso va a importar. Ahora bien, cuando reflexionas sobre este año, no tuve una temporada baja, no pude hacer nada… Creo que, si me das una temporada baja completa, creo que las cosas definitivamente serán diferentes y definitivamente estaré mucho más saludable el año que viene”.
Aunque Scherzer dijo que le gustaría quedarse con los Rangers, parece poco probable que intenten volver a contratarlo después de tener que pagarle solo una parte de su salario esta temporada. Dijo que no iba a realizar su último viaje como visitante y que en su lugar se dirigió a su casa en Florida para que sus hijos volvieran a la escuela una semana antes.
La última vez que el ocho veces All-Star fue agente libre, recibió un contrato de tres años y 130 millones de dólares con los Mets antes de la temporada 2022. Scherzer fue traspasado a Texas en la fecha límite el verano pasado después de que aceptó optar por ese último año para esta temporada por 43,3 millones de dólares, y Nueva York pagó 30,83 millones de dólares de ese total.
Cuando Scherzer fue agente libre por primera vez, firmó un contrato de siete años y 210 millones de dólares con Washington antes de la temporada 2015, y fue parte del único título de Serie Mundial de los Nacionales en 2019. Estaba en la última temporada de ese acuerdo cuando fue canjeado a los Dodgers de Los Ángeles en la fecha límite, luego firmó con los Mets esa temporada baja.
Scherzer tiene un récord de 216-112 en sus 466 juegos de Grandes Ligas y está en el puesto 11 en la lista de todos los tiempos de la MLB con 3.407 ponches en 2.878 entradas de carrera. Solo su ex compañero de equipo Justin Verlander con 3.411 ponches tiene más entre los lanzadores activos.
Después de ser transferido a Texas el año pasado, Scherzer tuvo marca de 4-2 con una efectividad de 3.20 en ocho aperturas antes de perderse las últimas dos semanas de la temporada regular y las primeras dos rondas de los playoffs debido a una distensión muscular en su hombro derecho.
“Gané una Serie Mundial aquí, me llevo bien con los muchachos, tenemos un gran vestuario”, dijo Scherzer. “Pero también sé que cuando eres agente libre, ya sabes, he estado en la agencia libre otras dos veces en mi carrera. Entiendo cómo funciona esto. He visto cómo suceden las cosas y soy realista al respecto. Así que simplemente hay que dejar que eso se resuelva solo”.