María Xiao y Álvaro Robles han hecho hoy historia en el Campeonato de Europa Absoluto de Tenis de Mesa que se disputa en la ciudad austríaca de Linz, en el que han ganado el oro en la modalidad de dobles mixto. Es el primer título íntegramente español en un torneo continental tras el oro logrado por Shen Yanfei en 2015 junto a la turca Melek Hu. Hay que puntualizar que en el tenis de mesa se permite la participación de parejas de distintos países tanto en los Europeos como en los Mundiales, aunque no así en los Juegos Olímpicos.
La catalana y el onubense se han impuesto en la final a los austríacos Sofia Polcanova y Robert Gardos por tres sets a cero (11-8, 11-9 y 12-10), con remontada incluida en la última manga. Tras el punto final han llegado las lágrimas y un largo y sentido abrazo que es ya historia de nuestro tenis de mesa.
Previamente en las semifinales, disputadas este mismo viernes, habían superado a los franceses Simon Gauzy y Prithika Pavade en cuatro sets (11-8, 11, 5, 9-11 y 11-9). Xiao y Robles ya hicieron historia en los Juegos de París el pasado verano, logrando el primer diploma olímpico del tenis de mesa español. En esa cita llegaron hasta los cuartos de final, ronda en la que serían eliminados por los hongkoneses Wong Chun Ting y Doo Hoi Kem en seis mangas.
Xiao ya había sido bronce en un Europeo formando pareja con la rumana Adina Diaconu. Aquello fue en Múnich 2022, tres años después de que Robles lograra una histórica plata en el Mundial de Budapest junto al también rumano Ovidiu Ionescu, un hito hasta entonces inalcanzable.
España suma ya seis medallas en los Europeos desde la primera edición en Budapest (1958)pues a las tres mencionadas hay que añadir las logradas en Schwechat 2013 (Austria), cuando hubo hasta cinco españoles en los podios del dobles masculino -Carlos Machado y He Zhi Wen ‘Juanito’- y femenino -Shen Yanfei y Sara Ramírez, por un lado, y Galia Dvorak junto a la sueca Matilda Ekholm, por el otro-.
En octavos en categoría individual
El buen papel de María y Álvaro no se limita al dobles mixtos porque ambos accedieron hoy mismo a los octavos de final de sus respectivos cuadros individuales. La catalana derrotó por por 4-2 (11-2, 11-6, 9-11, 11-8, 5-11 y 11-9) a Adina Diaconu, su compañera en el dobles femenino, y se medirá en la siguiente ronda a la húngara Georgina Pota.
El andaluz, por su parte, firmó una gran remontada frente al croata Filip Zeljko, que ganaba por 3-0 (11-9, 11-8 y 14-12) antes de que Robles reaccionara de forma espectacular apuntándose los cuatros siguientes sets (6-11, 2-11, 6-11 y 8-11). El español buscará una plaza en cuartos ante el vigente oro europeo, el alemán Dang Qiu.
Álvaro no será el único representante español en los octavos del cuadro masculino, ya que el gaditano Juan Pérez se aseguró una plaza entre los dieciséis mejores tras vencer por 2-4 (11-9, 11-13, 10-12, 7-11, 11-9 y 9-11) al húngaro Adam Szudi. Pérez se enfrentará este sábado en los octavos de final al también alemán Benedikt Duda.