KANSAS CITY, Missouri – Fueron Clay Holmes y Luke Weaver al final el jueves por la noche, terminando la ALDS de los Yankees consiguiendo una victoria por 3-1 sobre los Reales en el Juego 4 y completando una actuación casi perfecta en la serie de un bullpen que, En este punto, es probable que sea tan fuerte como cualquiera que quede en la postemporada.
“Siempre hemos tenido confianza en nosotros mismos allí”, dijo Holmes sobre el corral. “Descansamos un poco (al final de la temporada regular) y nos hizo bien. Ahora estamos todos juntos y tenemos que seguir así”.
En el transcurso de la serie, los relevistas de los Yankees se combinaron para lanzar 15 ²/₃ entradas sin permitir una carrera limpia y Weaver aparentemente ha consolidado su papel como cerrador.
“Siempre creímos que éramos lo suficientemente buenos”, dijo Holmes sobre la pluma. “Tuvimos altibajos, pero es bueno ver cuando más nos necesitan, los muchachos han estado en su mejor momento”.
Después de que Holmes consiguió que Michael Massey y Bobby Witt Jr. terminaran la parte baja de la octava, Weaver entró y retiró a Vinnie Pasquantino, Salvador Pérez y Yuli Gurriel para ayudar a enviar a los Yankees a la Serie de Campeonato de la Liga Americana.
“Hemos estado luchando para mejorar durante todo el año y para mí ha sido un camino difícil llegar hasta aquí”, dijo Weaver. “Es difícil de creer cuando eres el que consigue el último out”.
Weaver y Holmes han pasado por caídas en sus carreras, así como en esta temporada.
Pero cada uno de ellos ha surgido como un arma tardía para Aaron Boone.
“Estamos muy bien preparados allí ahora”, dijo Boone. “Hay tantos muchachos lanzando bien que nos da muchas opciones, lo cual es importante en esta época del año”.
Weaver sigue sacando el último out, pero Holmes sigue siendo un tapón en octubre, extendiendo su racha sin anotaciones en los playoffs a 13 entradas en 10 apariciones.
Perdió su papel de cerrador a principios de temporada, pero se ha convertido en una de las partes más importantes del plantel de postemporada de los Yankees.
“Las cosas no han ido perfectamente y puedo aceptarlo”, dijo Holmes antes del partido. “A veces, no es perfecto, y a veces puedo estar limitado, pero aún así sé el lanzador que puedo ser”.
Y hay una razón por la que el derecho cree que ha podido lanzar tan bien en octubre.
La estresante situación obliga a Holmes a pensar menos y simplemente lanzar.
“(Los playoffs) me permiten eliminar uno a la vez y tratar cada out como el más importante del juego”, dijo Holmes. “Simplifica las cosas. Hace que no estés en tu cabeza, pensando en esta línea o en este bateador. Tienes que sacar a todos los bateadores porque este out puede ser el más crucial del juego. Nunca se sabe en estos juegos. Para mí, esa mentalidad simplifica las cosas y me ayuda a sacar el máximo provecho de mis cosas desde el primer momento. Me pone al ataque”.
Quizás eso explique algunas de las dificultades de Holmes esta temporada, pero los Yankees han seguido hablando de ciertos “carriles de derechos” para quienes Holmes está hecho.
Y no se puede negar su mayor efectividad desde que lo sacaron del rol de cerrador. Durante la temporada regular, Holmes tuvo una efectividad de 3.86 y un WHIP de 1.548 en 42 entradas en 45 situaciones de salvamento. En 22 momentos sin salvamentos, Holmes lanzó con efectividad de 1.71 con un WHIP de 0.810 en 21 entradas.
“Todavía puedo sacar outs y ser un muy buen lanzador”, dijo Holmes. “Conozco el equipo que tenemos aquí y de lo que somos capaces, así que no importa cuál sea el rol, quiero ser parte de él. Quiero ayudar. Eso me ha ayudado a ser resiliente. Tengo buenos compañeros de equipo que me respaldaron y confiaron en mí para recuperarme”.
