BALTIMORE — Justo a tiempo para el receso del Juego de las Estrellas, Luis Gil está lanzando como un All-Star nuevamente.
El lanzador derecho, que luego de una excelente racha de 14 aperturas para comenzar la temporada con una lamentable racha de tres aperturas que probablemente le costó un lugar en el Clásico de Mediados de Verano de esta semana en Texas, entregó una segunda actuación sólida consecutiva para cerrar la primera mitad.
En otro día sofocante en Camden Yards, frente a un equipo de los Orioles en primer lugar que estaba en medio de una mala racha, Gil permitió solo una carrera en seis entradas, mientras los Yankees ganaban juegos consecutivos por primera vez en un mes con una victoria de 6-1.
Y esta vez, Gil se llevó el triunfo, algo que no pudo hacer en su apertura anterior, cuando permitió solo una carrera en 6 ²/₃ entradas contra los Medias Rojas el domingo pasado en un juego que los Yankees perdieron 3-0.
Gil no dominó el sábado, pero fue efectivo y un mejor slider fue una razón clave por la que pudo limitar a Baltimore a pesar de no tener necesariamente su mejor material, según Aaron Boone.
“El slider estuvo realmente bien otra vez”, dijo Boone. “Eso habla de lo bueno que puede ser cuando no es perfecto”.
Boone señaló que Gil modificó el agarre de su slider “hace un par de semanas. Vimos los resultados. Definitivamente es un lanzamiento que es un factor para él”.
Gil dijo a través de un intérprete que se siente más “cómodo” con el slider desde el cambio de agarre.
“No se me está escapando”, dijo Gil. “Me siento cómodo ejecutando el lanzamiento”.
Junto con la bola rápida de cuatro costuras, el receptor Austin Wells dijo que el slider le da a Gil “otro lanzamiento positivo”.
Y también le ayudó una erupción temprana de la ofensiva de los Yankees.
El beneficiario de la primera entrada de cuatro carreras de los Yankees, Gil lanzó un par de sencillos en la parte baja de la primera, cuando consiguió que Ryan O'Hearn hiciera un elevado y que Jordan Westburg hiciera un elevado hacia el jardín izquierdo.
Permitió una carrera en la cuarta después de que O'Hearn abrió con un triple y anotó con un roletazo de Ryan Mountcastle.
Y fue una actuación muy diferente a la que Gil ofreció la última vez que se enfrentó a los Orioles el 20 de junio, que inició su brutal racha de tres aperturas.
Ese día, Gil estuvo iluminado con siete carreras, la mayor cantidad de la temporada, en solo 1 ¹/₃ entradas.
Los Mets lo bombardearon con cinco carreras en cuatro entradas y media el 26 de junio y los Rojos con cuatro carreras en solo cuatro entradas el 2 de julio antes del juego de recuperación en el Bronx contra Boston.
Ese comienzo le dio a Boone optimismo de que lo peor había pasado, gracias a algunos ajustes mecánicos que Gil realizó junto con el entrenador de lanzadores Matt Blake.
“Su última salida estuvo (muy) en línea con lo que vimos en los primeros meses de la temporada”, dijo el mánager antes del juego. “Encontró su lanzamiento de inmediato en la primera entrada e hizo un buen trabajo estableciendo su bola rápida. Todo se reduce al lanzamiento”.
A menos que haya un cambio de último momento en el roster de estrellas de la Liga Americana, Gil no estará en Texas, pero para los Yankees es más importante que lance bien en la recta final.
Cuando se le preguntó si le preocupaba cuándo volvería a lanzar bien después de su terrible racha de tres aperturas, Gil dijo: “Como cualquier atleta en cualquier deporte, hay momentos en los que las cosas no van a salir como uno quiere. Cuando pasas por momentos así, tienes que creer aún más en ti mismo y mantenerte fuerte”.
Boone calificó las dos sólidas salidas consecutivas antes del descanso como “una buena señal, espero” y agregó que espera que Gil mejore después de lo que ha pasado.
“Es quien ha sido durante todo el año, con su concentración, su grandeza (a veces) y los baches que ha tenido en el camino, los momentos de aprendizaje que ha tenido”, dijo Boone. “Hay mucho que aprender desde el punto de vista de la experiencia. Ha seguido afrontando los desafíos”.
