NORTH BERWICK, Escocia — Ludvig Åberg ha ganado en el tour europeo y el PGA Tour en el año transcurrido desde que dejó la universidad, y otro 64 de 6 bajo par en el Genesis Scottish Open el viernes lo colocó en posición de ganar un torneo sancionado por ambos tours.
Åberg mantuvo su tarjeta limpia en un impresionante día de sol a lo largo del Firth of Forth, consiguiendo cuatro birdies en un tramo de ocho hoyos alrededor del giro y haciendo que pareciera fácil en el camino.
Estaba en 12 bajo par 128 y tenía una ventaja de un golpe sobre Antoine Rozner de Francia, quien también tenía un 64 en un fuerte intento por quedarse en Escocia una semana más. Los tres jugadores líderes ganan lugares en The Open, y Rozner está muy por delante del resto.
También en la mezcla estaba Rory McIlroy, que regresaba de un descanso de tres semanas para digerir todo lo que salió mal en la ronda final del US Open.
Su golf en The Renaissance Club deja en evidencia que está listo para seguir adelante. McIlroy tuvo un 66 y, por segundo día, sintió que debería haber logrado algunos birdies más en oportunidades desde los 3 metros de distancia.
“Probablemente estoy aquí con la sensación de que debería estar cerca de la puntuación de Ludvig, o incluso un poco mejor después de los últimos días. Pero aún estoy en una buena posición”, dijo McIlroy. “Es otro fin de semana en el que estoy en la mezcla de un torneo de golf, y esa es una buena posición en la que estar después de las últimas tres semanas que he tenido”.
Aberg también desaprovechó algunas oportunidades. La estrella sueca rara vez estuvo fuera de posición.
“Sentí que teníamos un muy buen plan de juego y una muy buena ejecución de los tiros”, dijo. “Tratamos de no forzar nada. Tratamos de tener mucha aceptación cuando jugamos y nos aseguramos de hacer buenos swings y darnos muchas oportunidades. Sentí que lo hemos hecho muy bien”.
Sungjae Im (67) y Matteo Manassero (63) estaban dos golpes detrás con 130, mientras que McIlroy estaba en el gran grupo con 9 bajo 131 que incluía al dos veces campeón de un major, Collin Morikawa (66) y Sahith Theegala (65).
Justin Thomas, 10 golpes más arriba en la segunda ronda del Genesis Scottish Open
Después de comenzar con un impecable 62 el jueves, Thomas quedó muy atrás en el segundo día en Escocia.
Justin Thomas pegó un golpe de salida fuera de juego en el hoyo 8, su 17.º hoyo, y terminó con un doble bogey. Firmó un 72 y quedó a seis golpes de distancia. También a seis golpes de distancia se encontraba el campeón de la PGA, Xander Schauffele, que se sintió mucho mejor al respecto. Firmó un 65 y pasó su 51.º corte consecutivo en el PGA Tour.
“Lo estuve pensando”, dijo Schauffele sobre su racha de cortes. Estuvo dos hoyos por debajo de la línea de corte hasta que hizo cinco birdies en sus últimos 11 hoyos.
Morikawa estaba tan cerca del borde de un bunker en el quinto hoyo que sintió que su mejor oportunidad era invertir un wedge y tócalo con la mano izquierdasobre el bunker de la olla hasta un banderín estrecho. Lo logró, el tiro salió a unos 10 pies, pero falló el putt y cometió uno de los dos bogeys del día.
Por otra parte, Morikawa ha practicado un poco. Hace poco se compró un hierro 8 para zurdos que le gusta usar durante unos cinco minutos al día, solo para ejercitar otros músculos.
El grupo de 8 bajo par incluyó a Adam Scott, quien pegó el driver desde el césped estrecho del par 5 del hoyo 10 hacia el green para lograr uno de sus siete birdies en una ronda de 65.
Scott no estaba seguro de cuánto le quedaba hasta el green, solo sabía que el viento le soplaba en la cara y que un palo 3 podría haberlo puesto en una situación difícil. Eran poco menos de 300 yardas y estaba impecable.
“Pensé que podía intentarlo”, dijo Scott. “La suerte me favoreció en ese caso y lo logré. Tuve un buen vuelo. Se veía bien. Es ese swing el que te trae de vuelta mañana”.
Jordan Spieth no volverá el sábado. Abrió con un 71 y estaba tratando de abrirse camino dentro de la línea de corte hasta que un putt de birdie de 12 pies en el par 3 del sexto, su hoyo 15, golpeó el borde y cometió un bogey en el siguiente. Firmó un 68 y falló por dos golpes.
Tampoco quedaron fuera del corte Hideki Matsuyama y Rickie Fowler.
McIlroy ya lleva seis rondas consecutivas de 68 o más en The Renaissance Club y trata de ganar un torneo por tercera vez en su carrera. Nunca ha defendido con éxito su título en el mismo campo.