Los Yankees tienen tiempo para reflexionar sobre la derrota más desgarradora de la temporada
Estábamos a punto de recibir otra lección, todos nosotros, todos los que a veces olvidamos que la temporada de béisbol no es temporada de fútbol, que lento y constante realmente suele ganar la carrera.
Hace cuatro días queríamos poner un espejo bajo la nariz de los Yankees para ver si todavía respiraban. El receso del Juego de las Estrellas estaría lleno de mucho clamor y ruido, y mucha curiosidad por si podría haber un cambio fundamental para cuando los Yankees se volvieran a reunir en el Yankee Stadium a fines de la semana siguiente.
Luego los Yankees fueron a Baltimore.
Y los Yankees empezaron a parecerse más a los Yankees de mayo y menos a los Yankees de julio. Ganaron detrás de Gerrit Cole el viernes. Ganaron detrás de Luis Gil el sábado.
Y …
Bueno, entonces llegó el domingo.
El domingo, perdían 3-2 al entrar en la novena entrada. Craig Kimbrel, un viejo amigo de la época de Boston, dio base por bolas a Trent Grisham al comenzar la entrada. Dio base por bolas a Oswaldo Cabrera. Se podía ver que el dugout de los Yankees comenzaba a lucir como hace unos meses: creían que ganarían. Creían que alguien empataría el juego y luego ganaría el juego.
Y parece que Ben Rice había hecho ambas cosas.
Rice llegó, ocho días después de conectar tres jonrones en un día en su casa contra los Medias Rojas, y realizó el swing más magnífico de su joven vida en el béisbol, al aplastar un lanzamiento de Kimbrel alto y profundo y por encima del muro del jardín central derecho. Esa fuerte facción de fanáticos de los Yankees en Camden Yards explotó de alegría.
Fue 5-3.
Con tres outs más, los Yankees —que habían quedado abandonados a su suerte en el vuelo de San Petersburgo a Baltimore— llegarían al receso del Juego de las Estrellas en primer lugar de la División Este de la Liga Americana, a pesar de toda la negatividad que había circulado a su alrededor en los últimos días, tras haberle propinado un puñetazo en el estómago a los Orioles sin costo adicional. Sí. Estábamos a punto de recordar una vez más lo tonto que es tratar los partidos de béisbol como partidos de fútbol.
Excepto por una cosa.
Los Yankees nunca consiguieron esos tres outs. Solo consiguieron dos de ellos. Fue en ese momento que retrocedieron en el peor momento posible a la peor versión posible de sí mismos. Antes de que terminara, los Orioles tendrían un récord de 6-5. Sería la derrota más desgarradora del año. Y la lección aprendida fue muy diferente a la que estaba a punto de presentarse. En cambio, obtuvimos esta, una historia probada y verdadera:
No le des outs extras a un buen equipo.
Los buenos equipos saben qué hacer con esos outs extra.
Los buenos equipos te sacan del ring con outs extra.
“Eso es un asesino, ¿no?”, dijo Aaron Boone cuando la carnicería estuvo completa. “Reconozcámoslo. Han sido un par de semanas difíciles para nosotros. Reconozcámoslo también”.
Los próximos cuatro días se sentirán como cuatro semanas, porque este juego probablemente debió haber sido ganado dos veces diferentes. Anthony Volpe, que había salvado dos carreras al comienzo con una jugada brillante, como siempre lo hace, conectó un rodado que habría sido el out número 27. Alex Verdugo, que hizo su propia jugada estupenda que probablemente salvó una carrera en la octava, que ha jugado principalmente en un jardín izquierdo de élite durante todo el año, dio un paso en falso en un elevado de Cedric Mullins que también habría sido el out número 27, y en cambio voló sobre su cabeza. Los dos errores generaron tres carreras. Y eso fue todo.
“Fue una jugada equivocada”, dijo Verdugo. “Dejémoslo así. Me siento muy orgulloso de mi juego defensivo. Esta es culpa mía”.
Era lo que había que hacer y había algo de verdad en ello. En verdad, este partido (y esta racha de un mes que ha despojado a los Yankees de gran parte de su poder) es responsabilidad de todos. Este partido va a doler un poco más porque no habrá partidos durante unos días. Si haces tres putts desde 3 pies en el hoyo 18 de tu juego de golf semanal, te vas a enojar un poco durante unos días.
Los Yankees van a enojarse un poco. Pueden hacerlo. Su mánager, ya sea que decida creerle o no, tomará otro camino.
“Todo está bien aquí”, dijo Boone. “Podemos escribir un guión increíble porque nos hemos colocado en una gran posición.
“Hay muchas cosas buenas allí”, dijo, señalando su casa club.
Él cree eso y ha sido firme al respecto durante toda esta recesión. Si los Yankees hubieran conseguido ese out número 27 el domingo, podría haber sido más fácil para todos los demás. Por otra parte, todo lo que tienen que hacer los Yankees es mirar el calendario. Boone puede parecer a menudo un Pollyanna, pero eso no significa que esté equivocado. Hay muchas cosas buenas por ahí esperando a los Yankees si tan solo pueden aprovecharlas.
Si solo.
