BOSTON — Al lanzar bromas a sus amigos y ex compañeros de equipo, Luis Severino no estaba atacando a nadie a sus espaldas.
Gleyber Torres estuvo en el hilo de texto en el que Severino dijo que no le tenía miedo a los Yankees porque “ahora mismo, solo tienes dos buenos bateadores”.
Severino se burlaba de sus buenos amigos, pero los buenos chistes a menudo comunican cierta verdad.
Y la verdad es que Torres venía teniendo una pésima temporada contractual.
Pero si hay esperanza de que surja un tercer bateador de casa en un equipo que ha dependido demasiado de Aaron Judge y Juan Soto, la mejor apuesta es con Torres, quien tiene apenas 27 años y no está muy lejos de ser uno de los mejores segunda base del juego.
Los Yankees y Torres esperan que haya comenzado a mejorar.
Desde una banca de dos juegos a fines de junio que el mánager Aaron Boone calificó de “reinicio” (luego de una mala racha y un juego particularmente duro en una derrota ante los Mets en el que Torres cometió un error clave y no corrió ni un roletazo para out) el Torres de antes ha reaparecido.
En 80 juegos antes del receso, Torres bateó .215 con un OPS de .628.
Elevó esas cifras a .237 y .681, respectivamente, durante los siguientes 19 juegos, incluida una noche de 3 de 5 con un doble en la derrota de los Yankees por 9-7 ante los Medias Rojas el viernes por la noche.
“Ojalá que esas sean pequeñas victorias que ayuden a que un jugador se asiente”, dijo Boone antes de comenzar la serie en Fenway Park. “Cuando has tenido un año en el que no estás a la altura de lo que has hecho en el pasado… el juego se vuelve realmente difícil y mental y estás luchando por diferentes cosas y tratando de hacer ajustes.
“Pero también son esas pequeñas cosas las que a veces pueden empezar a generar un efecto bola de nieve que te haga encajar y volver a convertirte en el jugador que sabemos que eres”.
Boone ha hablado con Torres durante la última semana y le recordó el jugador que es: un dos veces All-Star que posiblemente fue el bateador más consistente de los Yankees la temporada pasada.
Durante los primeros tres meses de esta temporada, Torres no pudo despegar y pasó del primer lugar al final del orden.
La reciente caída de otros bateadores que no se llaman Judge ni Soto ha puesto de relieve a Torres, que es el tipo de bateador que puede calentarse y ofrecer una verdadera protección a la alineación.
Torres ascendió al primer lugar el miércoles antes de caer al quinto lugar el viernes.
“Me gusta lo que he visto en los últimos días, lo digo”, dijo Boone sobre Torres. “Y sentí que (el miércoles) tenía buena energía. Su presencia en el área era buena”.
Los números han comenzado a mejorar en lo que personalmente es la temporada más importante de su carrera.
Torres llegará a la agencia libre a finales de año, y la segunda mitad de esta temporada jugará un papel importante en el tipo de ofertas de contrato que reciba.
Durante la Serie del Metro, Severino miró el marcador y vio las estadísticas de Torres.
Severino no ha pasado mucho tiempo viendo a los Yankees porque ha estado ocupado con los Mets, pero se dio cuenta de que Torres ha estado teniendo el tipo de temporada contractual que el propio Severino tuvo el año pasado, cuando el entonces lanzador derecho de los Yankees lanzó con una efectividad de 6.65.
Severino planea hablar con Torres sobre la agencia libre en algún momento.
Si el repunte de Torres continúa, esa conversación sería mucho más liviana.
“Todavía no hemos hablado de eso”, dijo Severino. “Pero creo que la oportunidad llegará, tal vez en la temporada baja, cuando todo haya terminado”.
