Los Yankees eligen a los lanzadores Ben Hess y Bryce Cunningham en el Draft de la MLB de 2024
FORT WORTH, Texas — En el draft, y quizás en ningún otro lado, los Yankees se enfrentan rutinariamente a la tarea de hacer mucho con poco. Su selección inicial no ha caído en la mitad superior de la primera ronda desde 1993.
Sus hallazgos —como Aaron Judge en el puesto número 32 en 2013— se encuentran después de que muchos otros clubes dejan pasar a ese jugador.
Los Yankees tienen que localizar las joyas que otros pasan por alto.
Su estrategia del domingo pareció ser identificar lo que esperan que sea una ineficiencia del mercado: lanzadores construidos como caballos de batalla y con material de élite, incluso si su control no ha sido aprovechado.
Primero, los Yankees atraparon al lanzador Ben Hess de la Universidad de Alabama con la selección general número 26 antes de elegir a otro gran derecho, Bryce Cunningham de Vanderbilt, en la segunda ronda del draft en el Cowtown Coliseum.
Ambos son robustos y ambos serán proyectos.
Hess, un nativo de Illinois de 21 años, ponchó a 106 bateadores en solo 68 ⅓ entradas la temporada pasada, pero su control (35 bases por bolas) es un área obvia de mejora y ayudó a lograr una efectividad de 5.80 en su temporada junior.
Los Yankees se han destacado en el desarrollo de lanzadores y tienden a preferir brazos más grandes y fuertes.
Hess mide 6 pies 5 pulgadas, pesa 255 libras y tiene cosas que lo convirtieron en el mejor artista de ponches (13,34 por cada nueve entradas) en la historia de Crimson Tide.
También terminó con una efectividad de 4.81 en tres temporadas universitarias.
“Ben cumple con muchos requisitos para nosotros”, dijo en un comunicado Damon Oppenheimer, vicepresidente de búsqueda de talentos amateurs de los Yankees. “Cumple con lo que buscamos en un potencial abridor de primera línea de las Grandes Ligas. Específicamente, es un lanzador derecho grande y poderoso que puede lanzar dos bolas rompientes y alcanzar velocidades de hasta 97 (mph). Creemos que Ben tiene mucho más que ofrecer en nuestro programa de desarrollo de jugadores”.
Los Yankees continuaron la tendencia de fichar a lanzadores robustos y altos en el puesto número 53 al seleccionar a Cunningham, un nativo de Alabama.
Este lanzador derecho de 6 pies 5 pulgadas y 230 libras puede alcanzar las 90 millas por hora con su bola rápida y posee un cambio que es aclamado como su mejor lanzamiento.
Al igual que Hess, Cunningham es conocido por su control de las cosas, habiendo ponchado a 168 en 160 entradas durante tres temporadas con los Commodores, pero también otorgando 71 bases por bolas y registrando una efectividad de 4.95.
“Nos encanta Bryce porque es otra elección que podría tener potencial como abridor de primer nivel y ya ha sido probado en la SEC”, dijo Oppenheimer. “Es un lanzador de calidad y un lanzador derecho poderoso con una bola rápida que puede alcanzar hasta 99 (mph), un buen cambio de velocidad y un slider que sigue mejorando. Bryce ha seguido mejorando y hay que reconocerle lo que ha hecho por su cuenta, su desempeño en la Liga de Béisbol de Cape Cod y el apoyo que recibió en Vanderbilt”.
Hess se convirtió en el primer lanzador derecho de los Yankees seleccionado en la ronda inicial desde Clarke Schmidt en 2017, una selección que inició una racha bastante sólida de selecciones de primera ronda de los Yankees.
Desde el draft de Schmidt, los Yankees han convertido a tres selecciones tardías de primera ronda en contribuyentes de las Grandes Ligas en El Bronx.
Schmidt, Anthony Volpe (2019) y Austin Wells (2020) han pasado a ser jugadores de Grandes Ligas, y hay esperanza con Spencer Jones (2022) y George Lombard Jr. (2023).
En los intercambios se utilizaron a TJ Sikkema (2019) y Trey Sweeney (2021).
