LOS ÁNGELES – Después de una espera de 15 años, los Yankees regresaron a la Serie Mundial con un clásico.
Y con el tipo de montaña rusa emocional y devastación vertiginosa que sólo se podrá producir en octubre.
Jugando en el Clásico de Otoño por primera vez desde 2009, los Yankees desperdiciaron ventajas de una carrera en el octavo y décimo y dejaron que el Juego 1 se les escapara de las manos con un swing de Freddie Freeman.
Los Yankees quedaron atónitos por un grand slam que Freeman le propinó a Néstor Cortés en una derrota por 6-3 en el Juego 1 para comenzar una Serie Mundial de pesos pesados.
Los Yankees se adelantaron en el décimo gracias a un sencillo de Jazz Chisholm Jr., dos robos y un rodado impulsado por Anthony Volpe, pero cualquier exhalación fue seguida por una bofetada en la cara.
En la parte baja de la entrada, Jake Cousins dio boleto a Gavin Lux con un out antes de que el rodado de Tommy Edman fuera derribado por Oswaldo Cabrera, que se lanzaba en picado, poniendo dos. Entró Cortés, recién salido de una distensión en el flexor, quien hizo su trabajo contra Shohei Ohtani con la ayuda de Alex Verdugo, el jardinero izquierdo se estrelló contra la pared de foul y cayó sobre ella para un agarre notable.
Pero eso sólo preparó el escenario para el final: Freeman enviando el primer lanzamiento de Cortés a la noche de Los Ángeles.
Este histórico incluyó: un duelo de lanzadores a la antigua usanza entre Gerrit Cole y Jack Flaherty; Deficiencias defensivas de Juan Soto que llevaron a la primera carrera de los Dodgers; un tiro a la luna de dos carreras de Giancarlo Stanton que parecía ser toda la anotación que los Yankees necesitarían, hasta que no lo fue; un doblete demolido de Ohtani llevó a la carrera del empate; un drive profundo de Gleyber Torres que convirtió a un fanático en Jeffrey Maier, extendiendo la mano y enguantando una pelota que fue declarada doble; Aaron Judge tuvo su oportunidad y la dejó pasar antes del gancho de la décima entrada.
Sí, el Clásico de Otoño más publicitado de los últimos tiempos se mostró dramático y competitivo: los dos equipos estrella que parecían estar casi igualados seguramente parecían igualados.
En competencias tan reñidas, los pequeños errores se magnifican, y los Yankees cometieron esos pequeños errores que llevaron a un par de carreras.
Tommy Kahnle y Luke Weaver se combinaron para permitir la carrera del empate en el octavo con algo de ayuda de una defensa descuidada. Contra Kahnle, Ohtani conectó un doblete contra el muro del jardín derecho que Soto manejó y lanzó a la segunda base. La pelota se desvió del guante de Torres y rebotó en tierra de nadie en el cuadro, lo que le permitió a Ohtani tomar la tercera posición.
Los 90 pies adicionales importaron cuando Weaver entró y permitió un elevado de sacrificio a Mookie Betts.
Los Yankees estuvieron quizás a un pie de retomar la ventaja en la parte alta de la novena cuando Torres conectó un elevado profundo entre el jardín izquierdo y el central. Tuvo una oportunidad y acabó en el guante de un aficionado, que claramente había metido la mano en el terreno de juego en busca del souvenir. A Torres solo se le concedió la segunda base, y Soto recibió un boleto intencional para hacer subir a Judge. Pero Judge, quien terminó 1 de 5 con tres ponches, apareció en lo que ha sido un octubre pobre.
Los Yankees no lograron abrirse paso durante cinco entradas contra Flaherty, a quien se le dio una ventaja de una carrera en parte debido a un mal juego de la defensiva de los Yankees. Pero como ha sido el caso tantas veces este mes, un cambio de Stanton brindó esperanza.
El bateador designado, abajo 0-2 contra Flaherty, vio cómo una curva de nudillo descendía pero no descendía: un lanzamiento que estaba por debajo de la zona de strike pero al menos en el mismo código de área. Si Flaherty había tenido la intención de enterrar la ofrenda, Stanton la enterró de una manera completamente diferente.
Stanton dobló su pierna delantera izquierda para saltar frente al campo y jugó golf, convirtiendo su bate en un hierro 9 que envió un misil de 412 pies a la luna. Como suele ser el caso con este bateador, no había dudas: Stanton admiró su trabajo desde la caja de bateo durante varios segundos antes de comenzar su lento trote por las bases para su sexto jonrón en esta postemporada y cuarto juego consecutivo con un dinger.
Durante mucho tiempo, pareció que ese sería el único swing necesario.
Cole estuvo más brillante que dominante en seis entradas de una carrera en las que permitió cuatro hits, no dio boletos y ponchó a cuatro. Sobrevivió al contacto duro temprano y tuvo sorpresas para los Dodgers, incluido un sinker que Ohtani cometió de faul, un lanzamiento que Cole lanzó solo 12 veces en toda la temporada.
La carrera de los Dodgers llegó contra un Cole rodante, que había permitido sólo un hit en las primeras cuatro entradas. Con un out en la quinta, Kiké Hernández envió un batazo de cuatro costuras en cuenta de 0-2 en la esquina exterior por la línea del jardín derecho. Soto fue a atrapar la pelota en lugar de a la carambola, la pelota estaba fuera de su alcance y Soto la pasó corriendo. El exceso le permitió a Hernández terminar en tercera con un triple con un out.
Will Smith luego levantó un elevado por la línea del jardín derecho que no fue golpeado particularmente lejos. Soto corrió fuerte y lo atrapó en carrera antes de lanzar un tiro de dos saltos que llegó demasiado tarde para atrapar a Hernández en la primera carrera del juego.
