Los Warriors hacen una declaración en Boston, pero Stephen Curry dice que hay “un largo camino por recorrer”

BOSTON – Los Golden State Warriors cerrarán una gira de cinco partidos esta semana contra los Boston Celtics, Cleveland Cavaliers y Oklahoma City Thunder, los tres mejores equipos de la NBA durante tres semanas.

“Después de eso sabremos si son reales”, admitió un ejecutivo de los Celtics antes del primero de esos juegos.

Considere la primera prueba superada. Detrás de la excelencia de Stephen Curry, un par de retrocesos de Kevon Looney y una daga de Buddy Hield, los Warriors cerraron un último cuarto que contó con cuatro cambios de liderazgo. La victoria de los Warriors por 118-112 mejoró su récord a 7-1, medio juego mejor que los campeones defensores.

“Es una declaración”, dijo Hield, cuyo triple abierto gracias a una asistencia de Curry le dio a Golden State una ventaja de 111-104 con 47,2 segundos restantes. “Si no ganamos este juego, todo el mundo dirá: 'Oh, no jugaron contra nadie'. Así que tienes que venir a hacer una declaración en la carretera, ¿verdad? Así es como habla el mundo del baloncesto. Dicen que si no has jugado contra nadie todavía, te ponen a prueba y tienes que ver si es real”.

Gran parte del revuelo en torno al partido del miércoles gira en torno a Jayson Tatum frente a Steve Kerr, como si la estrella de los Celtics pudiera enviar un mensaje al entrenador en jefe de los Warriors. Kerr envió a Tatum a la banca durante dos partidos en los Juegos Olímpicos de París. No lo habrías sabido, al menos después de que el público del TD Garden abucheara la presentación de Kerr antes del juego.

“Desde el principio, todo fue: 'Estamos juntos en esto. Tenemos 12 miembros del Salón de la Fama y estamos comprometidos a ganar'”, dijo Kerr. “Y ganamos la medalla de oro, así que no le doy mucha importancia”.

De lo contrario, los finalistas de la NBA de 2022 se pusieron a trabajar en un partido brillante. Un punto los separaba al iniciar el último cuarto. El séptimo triple de la noche de Derrick White le dio a los Celtics una ventaja de 95-88 a mitad del cuarto final, y luego lo que Hield describió como “hábitos de campeonato” se hizo cargo. Los Warriors anotaron en sus siguientes siete posesiones, incluidos los 10 puntos de Curry en el último cuarto, para sellar el trato.

“Steph normal”, bromeó Looney.

Es demasiado pronto –y tal vez demasiado descabellado– para volver a considerar a los Warriors como un serio contendiente al título. Curry tiene 36 años. Draymond Green tiene 34 años. Klay Thompson se ha ido, y en su lugar hay una colección de jugadores talentosos, ninguno de los cuales es un futuro miembro del Salón de la Fama, la mayoría de los cuales Kerr todavía está tratando de seleccionar.

Incluso Curry no aspira a su quinto campeonato en este momento. Después de no poder llegar a los playoffs la temporada pasada por tercera vez en cinco años, él y los Warriors son los primeros en buscar relevancia nuevamente.

“No hemos hecho nada todavía”, dijo Curry. “Un buen equipo, o un equipo relevante, gana los partidos que se supone que debe ganar, roba un par de partidos fuera de casa contra buenos equipos y protege la cancha. Hemos hecho esas cosas hasta ahora, pero tenemos dos partidos más por delante. este viaje por carretera: dos pruebas difíciles…

“Me gusta dónde estamos, obviamente, pero queda un largo camino por recorrer”.

Lo que hizo dudar a Curry en esa respuesta fue la profunda rotación de Golden State, algo que describió como incómodo. No sabe quién contribuirá todas las noches; él simplemente sabe que tienen que hacerlo.

“Hasta que se demuestre lo contrario, así es como tenemos que jugar”, dijo Curry. “El entrenador ha hablado de ello hasta que ya tiene la cara azul. Cada práctica, cada sesión de video, cada charla previa al juego, es el mismo mensaje. Es lo que somos ahora; es lo que tenemos que ser. Obviamente, lo sabes como la temporada. Las rotaciones se vuelven más estrictas”.

Sin embargo, está funcionando, especialmente en defensa. Los Warriors limitaron a Boston a 40 puntos en la primera mitad, el mínimo de la temporada, enviando oleadas de defensores a los Celtics. Gary Payton II comparó la rotación de 11 hombres de Kerr con un cambio de línea en el hockey. “Muchas piernas frescas”, dijo, la mayoría de las cuales estaban dirigidas a Tatum. La estrella de los Celtics vio dos defensores durante la mayor parte de la noche, terminando con 32 puntos pero sólo dos asistencias y cuatro pérdidas de balón. No ayudó que Boston se quedara sin su coprotagonista, Jaylen Brown, cuya lesión en la cadera lo ha dejado en el día a día.

“Obviamente, Boston no contó con Jaylen Brown y (Kristaps) Porzingis, por lo que esta no es la mejor versión de su equipo”, admitió Kerr, “pero aún así son muy buenos. Es una gran victoria en un ambiente difícil”.

La defensa de Golden State ahora ocupa el segundo lugar en la NBA detrás del Thunder, permitiendo 103,5 puntos por cada 100 posesiones. Esa receta (defensa fuerte, llena de energía, rodeando a Stephen Curry) es una receta que debería ganar muchos partidos de la temporada regular. Ha ganado cinco seguidos. Cleveland y Oklahoma City lo esperan.

“Fue una gran prueba”, dijo Curry desde Boston. “No hemos hecho nada, pero se sintió bien”.