Los tatuajes olímpicos se han vuelto obligatorios para los atletas, pero significan mucho más de lo que crees
Chris Jacobs trajo a casa dos medallas de oro y una de plata de los Juegos Olímpicos de 1988, pero también otro recuerdo significativo. La ruta del nadador de regreso a Texas desde Corea del Sur pasó por Hawái, donde decidió agregar al tatuaje que lleva en la cadera el logotipo de su equipo universitario, los Texas Longhorns. Entre los cuernos estaban los anillos olímpicos, el primer ejemplo conocido de un tatuaje ahora omnipresente.
Muchos otros han seguido su ejemplo. Al principio eran nadadores, en su mayoría estadounidenses, que se colocaban tradicionalmente en una zona cubierta por el bañador: las caderas o los glúteos. Pero ahora los tatuajes de logotipos los lucen con orgullo deportistas de todo el mundo. Años después, Jacobs incluso se hizo otro tatuaje en la parte interior del bíceps.
Para los atletas olímpicos, conseguir uno es un rito de iniciación tanto como el momento sagrado en la aldea cuando lo reciben. sus condones de marca.
El nadador canadiense Victor Davis fue la inspiración de Jacobs. En Los Ángeles 1984, tenía una hoja de arce visible en su pecho izquierdo, tan pequeña que podría confundirse con un tercer pezón. Era raro ver un tatuaje visible en esa época y Jacobs decidió imitarlo cuando se descomprimió en Hawái cuatro años después.
“Fue una oportunidad para relajarme y dejar que se me pasara la piel de gallina”, afirma. “Los Juegos Olímpicos habían sido una experiencia muy intensa, algo completamente diferente, diferente a todo lo que había vivido antes y muy surrealista”.
Si Jacobs es el Bill Haley de los tatuajes de anillos, Michael Phelps y Ryan Lochte son sus Lennon y McCartney. Los anillos de colores de Lochte en la parte interna de su bíceps derecho se convirtieron en una imagen familiar cuando él y Phelps (cadera derecha, más pequeña, generalmente parcialmente oculta) estaban en camino de conseguir 40 medallas en su apogeo olímpico.
“Como muchos otros aspectos de la natación, desde el momento en que Michael Phelps se involucró, pasó a ser un tema central”, dice Jacobs. “Sé que muchos nadadores lo hicieron antes que él y Ryan Lochte, pero Phelps hizo de la natación un deporte popular en Estados Unidos y en todo el mundo”.
Ahora el tatuaje es tan común que sería más rápido nombrar a los atletas que no tienen uno. Entre el contingente británico se encuentran Tom Daley (bíceps derecho), Adam Peaty (bíceps izquierdo), Mark Foster (pecho izquierdo), Rebecca Adlington (espalda baja), la gimnasta Beckie Downie (tobillo derecho) y el piragüista Adam Burgess (antebrazo derecho). La villa olímpica de Tahití, situada en un barco, cuenta con un salón de tatuajes a bordo para los surfistas que deseen unirse a las filas.
Pero, así como algunos dicen que no son Juegos Olímpicos hasta que empieza el atletismo, no es un fenómeno hasta que los estadounidenses se involucran. Se toman en serio sus tatuajes de anillos. ¡Pobre del aficionado o voluntario que quiera conmemorar los Juegos! La opinión estadounidense es que sólo se permiten si se ha competido. Algunos intransigentes creen que basta con una medalla de oro.
Es comprensible que quienes se esfuerzan tanto por conseguir un lugar en el equipo se muestren desdeñosos con cualquiera que tome atajos para alcanzar la gloria. Hace unos años, hubo un hilo en el subreddit de los Juegos Olímpicos que detallaba ejemplos de hombres no olímpicos que se hacían tatuajes de anillos para poder ligar con mujeres.
Algunas optan por hacerse el tatuaje en cuanto se confirma su plaza, lo que puede ser arriesgado si se produce una lesión. La mayoría prefiere esperar hasta que se haya disputado la carrera. La boxeadora estadounidense Jaira González se ganó la ira de su padre al tatuarse los anillos y la Torre Eiffel antes de que comenzaran los Juegos. “Amo a mi padre. Siempre es muy duro conmigo”, dijo. “Se enfadó un poco cuando me hice los tatuajes con los anillos y me dijo: 'Todavía no eres una atleta olímpica. Todavía no tienes la medalla de oro'. Pero yo le dije: '¿De qué estás hablando?'. Ahora puedo entender por qué lo quería decir, pero ahora lo tengo en la piel. No puedo hacer nada al respecto”.
Algunos pagan por sus tatuajes con algo más que caras rojas que tientan al destino. En 2016, el campeón paralímpico británico Josef Craig fue descalificado en el Campeonato Europeo de Natación del IPC debido a los anillos sobre su corazón que supuestamente “infringían las normas de publicidad”.
Está claro que los tatuajes se han vuelto más comunes, pero la proliferación de anillos tiene mucho que ver con la buena y antigua presión de grupo. Los habrá por todas partes en la villa, y eso les dará una idea a los atletas que no llevan marcas. “Es una de las cosas que se ve que tienen todos los atletas olímpicos más geniales”, dijo el arquero Brady Ellison en 2016.
Si tú también vieras a los atletas olímpicos más geniales saltando de un edificio o disparando flechas, ¿lo harías tú también, Brady? No respondas a eso.
Pero hay un objetivo más noble en conmemorar una aparición olímpica. Un tatuaje es un testimonio de sacrificio, que no tiene por qué ser un sacrificio. Vive en una caja fuerte como una medalla“Es un recordatorio interesante de un momento muy significativo de mi vida”, afirma Jacobs. “Me ayuda a recordar que puedo superar cualquier desafío y que, en general, el trabajo duro y la diligencia realmente funcionan. La concentración y el trabajo duro te llevan a donde quieres ir, o muy cerca de eso”.
Por supuesto, hay un sentimiento que muchas personas comparten sobre sus tatuajes de juventud: el deseo de no haberse hecho nunca uno. Pero Jacobs no. “No me arrepiento”, dice, y el tatuaje que tiene en el bíceps tiene otro propósito: “Me mantiene en el gimnasio. No puedo permitir que se encoja hasta desaparecer”.