LAS VEGAS — Incluso cuando todos en el edificio saben quién será el primero en la clasificación general, generalmente hay al menos un pseudo-suspenso cuando Gary Bettman se acerca por primera vez al micrófono para anunciar la primera elección.
Sin embargo, incluso eso fue descartado con más de seis semanas de anticipación cuando se le preguntó al gerente general de los Sharks, Mike Grier, si Macklin Celebrini, de la Universidad de Boston, sería su selección después de ganar la lotería a principios de mayo.
“Yo diría que sí”, dijo Grier. “Sí.”
Y por eso no hubo ni un rastro de nerviosismo el viernes cuando el gran jugador de la franquicia Joe Thornton anunció que los Sharks, de hecho, iniciarían el draft eligiendo a Celebrini, quien ganó el premio Hobey Baker el año pasado como el mejor jugador de hockey universitario.
Celebrini se une a una franquicia en cuyo equipo juvenil jugó tan recientemente como en 2018, cuando su padre, Rick, se unió a los Golden State Warriors como director de medicina deportiva y rendimiento.
“Es una locura”, dijo Celebrini en Sportsnet. “Honestamente, es surrealista que la vida haya dado un giro completo y haya regresado a donde estaba”.
El ascenso de Celebrini al puesto número 1 fue seguido por el de Chicago, que eligió al defensa de Michigan State Artyom Levshunov en segundo lugar general, y el de Anaheim, que eligió al delantero de la OHL Beckett Sennecke en tercer lugar.
Luego, los Blue Jackets eligieron al centro de la WHL Cayden Lindstrom en cuarto lugar, seguido por Celine Dion anunciando que Montreal seleccionaría al defensor ruso Ivan Demidov en quinto lugar.
Todavía no está claro si Celebrini, quien jugó su primer año de universidad a los 17 años antes de convertirse en un adulto legal hace apenas dos semanas, firmará con los Sharks o regresará a BU para otra temporada.
Después de anotar 32 goles con 32 asistencias en apenas 38 partidos, llevando a los Terriers a la Frozen Four, se puede argumentar que Celebrini superó el hockey universitario incluso antes de llegar a la edad en la que la mayoría de los niños ingresan al campus.
Pero los Sharks, en medio de una dolorosa reconstrucción, serán conscientes de que hay que garantizar que Celebrini no quede expuesto si comienza el año en la NHL.
En este punto temprano de la temporada baja (San José tiene solo nueve delanteros bajo contrato con aproximadamente $30.4 millones de espacio en el tope salarial, según CapFriendly), no está claro quién jugaría junto al centro zurdo si da el salto.
ser seleccionado primero en general por los San Jose Sharks durante la primera
ronda del Draft NHL Upper Deck 2024 en Sphere el 28 de junio,
2024 en Las Vegas, Nevada. NHLI a través de Getty Images
Si lo hace, los Sharks probablemente necesitarán intentar agregar más talento del que presentaron la temporada pasada, aunque solo sea para ayudar al novato a desarrollarse mientras se adapta a jugar contra adultos.
Ya sea que vaya a la liga de inmediato o no, Celebrini marca un golpe de suerte muy necesario para una franquicia que no llega a los playoffs desde 2019.
No se le considera el tipo de prospecto generacional que era Connor Bedard hace un año, pero Celebrini se ha ganado elogios por su habilidad integral y su juego bidireccional, y fue sin duda la elección número uno en este draft.
El nativo de Vancouver ya está acostumbrado al Área de la Bahía y, debido al trabajo de su padre, cuenta entre sus pares a jugadores como Steve Nash y Ryan Kesler (Rick Celebrini también trabajó para los Canucks).
Ahora comenzará a forjar su propio legado en el extremo sur de la Bahía.
