Una de las actividades universales en torno a la NFL cada semana consiste en ver películas.
Los equipos que se enfrentan en una semana en particular ven una cinta extensa sobre los oponentes de juegos y enfrentamientos anteriores. Esto generalmente comienza al comienzo de la semana para los entrenadores y todo el equipo, y se ramifica en divisiones más específicas en las reuniones de los grupos de posición.
Para los 49ers (3-3) esta semana, que se preparan para recibir a los Chiefs 5-0 el domingo, el estudio cinematográfico ha adquirido un tono más emocional, aunque doloroso.
Los 49ers no tuvieron más remedio que ver la cinta de la última vez que jugaron contra los Chiefs, hace ocho meses en el Super Bowl LVIII, una aplastante derrota en tiempo extra por 25-22 en Las Vegas.
“Todos entienden que hemos perdido los dos Super Bowls contra ellos”, dijo el entrenador en jefe de los 49ers, Kyle Shanahan, a los periodistas esta semana. “Eso puede generar un poco de estrés postraumático cuando enciendes la cinta. Esa es la naturaleza humana. Pero debes asegurarte de no quedar atrapado en eso. Este juego no tiene nada que ver con juegos anteriores, eso fue el año pasado”.
Esta es la décima vez en la historia de la NFL que hay una revancha del Super Bowl anterior en la siguiente temporada regular, y el campeón defensor tiene marca de 6-3 en esos juegos.
Si eso no fuera suficiente, desde que Shanahan asumió el mando en San Francisco en 2017, los 49ers tienen marca de 0-4 contra los Chiefs, incluida la pérdida de ventajas de dos dígitos en las dos derrotas del Super Bowl.
Los 49ers estaban arriba 10-0 en el primer cuarto de febrero y tuvieron ventaja en el último cuarto y en el tiempo extra, pero fueron superados por el mariscal de campo superestrella de los Chiefs, Patrick Mahomes.
De nuevo. Segunda vez desde la temporada 2019.
“Definitivamente es un poco emotivo”, dijo el ala defensiva de los 49ers, Nick Bosa, a los periodistas sobre tener que ver la cinta de la derrota del Super Bowl del año pasado. “Pero en este punto, es sólo un juego, así que simplemente estamos mirando la cinta, tratando de aprender de ella. Muchas similitudes con el año pasado. Algunos muchachos nuevos, pero una muy buena defensa y una ofensiva obviamente tienen al No. 15 (Mahomes) ahí atrás. Siempre es peligroso”.
El apoyador de San Francisco, Fred Warner, trató de racionalizar la gravedad del enfrentamiento, diciendo que este enfrentamiento “probablemente no sea tan dramático como estoy seguro que todos los demás probablemente piensan”.
“(Hemos) seguido adelante”, dijo. “Nueva temporada, nuevo juego, nuevos equipos, nuevos jugadores”.
Aunque no ha habido muchos cambios dramáticos con los Chiefs, los 49ers son bastante diferentes al equipo que perdió en febrero. En la temporada baja, despidieron al coordinador defensivo Steve Wilks y lo reemplazaron con Nick Sorensen, y contrataron al ex entrenador en jefe de los Chargers, Brandon Staley, para un puesto de entrenador en jefe asistente para ayudar con la defensa.
Las lesiones también han devastado a los Niners esta temporada. Faltarán el corredor Christian McCaffrey (tendinitis de Aquiles), el tackle defensivo Javon Hargrave (desgarro de tríceps), el apoyador Dre Greenlaw (desgarro de Aquiles), el safety Talanoa Hufanga (desgarro de ligamentos de la muñeca), el liniero ofensivo Jon Feliciano (rodilla) y el pateador Jake Moody. (tobillo derecho).
Todos esos jugadores comenzaron en el Super Bowl excepto Hufanga. Otros ex 49ers, los linieros defensivos Arik Armstead y Chase Young, así como el safety Tashaun Gipson Jr., firmaron con otros equipos en la agencia libre.
Uno de los enfrentamientos clave tendrá lugar en las trincheras. Quizás la razón más evidente por la que los 49ers perdieron el Super Bowl fue su incapacidad para bloquear al tackle defensivo de Kansas City, Chris Jones, quien causó estragos en momentos clave del juego. El guardia derecho novato de San Francisco, Dominick Puni, tendrá la mayor parte de la tarea con Jones el domingo.
“Es uno de los mejores tackles D, si no el mejor de la liga, así que estoy emocionado por ello”, dijo Puni a los periodistas.
Ten cuidado con lo que deseas.
El elemento más visible de este juego serán los dos mariscales de campo, Mahomes y Brock Purdy de San Francisco.
Purdy viene de una gran actuación, lanzando para 255 yardas y tres touchdowns sin pérdidas de balón en la victoria de la semana pasada en Seattle.
Como si los desafíos mencionados anteriormente para los 49ers no fueran suficientes, los Chiefs ingresan al juego luego de su semana de descanso, ¿y saben lo que eso significa? El entrenador en jefe de Kansas City, Andy Reid, tiene un récord de 21-4 en la temporada regular después del descanso de su equipo, el mejor de cualquier entrenador en jefe (mínimo de 10 juegos) desde que se instituyó el descanso en 1990.
“Piensas en esas cosas, pero en términos de la forma en que se desarrolla en el juego, realmente no tiene correlación, y tratas de asegurarte de que no la tenga”, dijo Shanahan.
Para el inicio del domingo, se cumplirán 252 días desde que Kansas City ganó su tercer campeonato en cuatro años, y el segundo a expensas de los 49ers.
“No es que podamos recuperarnos por perder el Super Bowl”, dijo el tackle izquierdo de San Francisco después de la victoria de Seattle. “Ese barco ha zarpado”.
