LAS VEGAS — A medida que los Nets se alejan de las estrellas y se adentran en un proceso de reconstrucción, volver a encontrar y desarrollar talento local será aún más importante.
Por eso, retener a Nic Claxton este verano no sólo fue importante, sino vital.
Los Nets están apostando fuerte por Claxton, de 25 años, no solo como un jugador clave, sino también como un potencial ganador de premios.
No hay presión allí.
“Quiero decir que él era nuestra prioridad este verano”, dijo el nuevo entrenador Jordi Fernández. “Es una parte importante de lo que estamos tratando de hacer, obviamente en cuanto a la edad y cómo ha progresado todos estos años”.
“Y nosotros, personalmente y la organización, creemos que él todavía está mejorando mucho. (Puede ganar) el premio al Jugador Defensivo del Año. Es un buen jugador, puede ser incluso mejor jugador. Estamos entusiasmados con su desarrollo. Estamos entusiasmados de que sea parte de la organización durante mucho tiempo”.
Posiblemente compitiendo con Isaiah Hartenstein como el mejor centro en el mercado de agentes libres sin restricciones, Claxton vio al ex Knick conseguir un pacto de tres años por 87 millones de dólares con el Thunder.
Pero Claxton firmó para ser parte de la reconstrucción de Brooklyn, firmando un contrato de cuatro años por 97 millones de dólares que le pagó 10 millones de dólares más que su antiguo rival de la ciudad.
“Es muy importante. Le doy mucho crédito a Nic por ver los próximos pasos que ha dado año tras año con su juego”, dijo el gerente general Sean Marks. “Es genial encontrar a un chico en la universidad, y le doy mucho crédito a nuestro proceso de selección. (El director sénior de exploración universitaria y evaluación de jugadores) BJ Johnson lo ha dirigido durante los últimos años, hizo un gran trabajo al evaluar y encontrar a Nic y poder seleccionarlo en el lugar que elegimos.
“Y ahora hay que mantenerlo durante el desarrollo de estos últimos años, en los que no solo ha participado Nic, sino también nuestro cuerpo técnico. Así que es genial tener talento local aquí. Nic encaja en una variedad de caminos diferentes que queremos seguir. Es joven, todavía está arañando la superficie aquí, y me encanta su enfoque general de querer cada vez más y más desarrollo. Así que ahora, con algunos de los cambios en nuestra plantilla, creo que veremos aún más de Nic a medida que avanzamos”.
Después de seleccionar a Claxton en la segunda ronda en 2019, los Nets lo vieron promediar 11,8 puntos, 9,9 rebotes (un récord personal), 2,1 bloqueos y 2,1 asistencias la temporada pasada.
Necesitarán aún más la próxima temporada con la marcha de Mikal Bridges y la reconstrucción en marcha.
El bloqueador de tiros Noah Clowney ganó más tiempo de juego junto a Claxton en la recta final de la temporada pasada, proporcionando un compañero atlético para proteger el aro.
“Es fantástico. Queremos que Clax vuelva”, dijo Clowney. “Creo que en la cancha juntos hemos demostrado que podemos hacer un poco más y que tenemos margen para mejorar y ser realmente buenos juntos. Así que me emocionó verlo firmar”.
La renovación del contrato de KJ Martin por parte de Filadelfia significa que no podrá ser traspasado hasta el 15 de enero. Había sido vinculado como un posible candidato a firmar e intercambiar por Dorian Finney-Smith.
