MEMPHIS, Tennessee – El martes, los Nets habían construido y desperdiciado una gran ventaja en un partido desgarrador contra los Nuggets. Una noche después, en Memphis, cerraron el trato.
Los Nets defendieron su camino hacia un colchón de dos touchdowns contra los Grizzlies, y esta vez aguantaron para ganar 119-106 ante una multitud de 14,745 personas en el FedEx Forum el miércoles.
El nuevo entrenador de los Nets, Jordi Fernández, ha predicado una defensa física disruptiva, aunque sin los problemas de faltas que los han acosado a principios de esta temporada.
Quizás su astucia en la prensa marcó la diferencia, o quizás su técnica temprana para castigar a los árbitros sí lo hizo. De cualquier manera, con la discrepancia en los tiros libres casi nula (29 para los Grizzlies frente a 25 para los Nets) por primera vez en toda la temporada, Brooklyn obtuvo una gran victoria como visitante.
Presionando el balón, los Nets forzaron 22 pérdidas de balón para 31 puntos.
Dennis Schroder continuó su racha candente con 33 puntos, el máximo del juego, su mayor cantidad como Net, ocho asistencias y 6 de 9 desde lo profundo. El escolta se convirtió en el primer Net con 25 puntos, cinco asistencias y cinco triples en tres partidos seguidos.
Pero fue su defensa estelar sobre Ja Morant la que dio la vuelta al partido.
La estrella de los Grizzlies todavía coqueteaba con un triple-doble con 14 puntos, 11 asistencias y ocho rebotes, pero Schroder y la defensa de Brooklyn lo mantuvieron en gran medida bajo control con 5 de 16 en tiros y solo 1 de 6 desde lo profundo.
“Es muy resbaladizo”, dijo Fernández sobre Morant, quien había estado en duda por jugar con un dolor en el muslo. “Muy resbaladizo y muy rápido. Y nuevamente, todavía no hemos visto algo así. Quiero decir, es muy singular. No es que haya dos como él. Así que el desafío (del martes) fue muy diferente al del (miércoles).
“Y es muy bueno para nuestro grupo, porque, nuevamente, el plan de juego cambia, porque ahora es ese tipo de jugador que es muy rápido y toca mucho la pintura, el que crea mucho, no solo goles, sino también oportunidades para sus compañeros. . Y ya sabes, hemos hablado de ello, lo hemos planeado y ahora tenemos que ejecutar todo lo que hemos hablado. Así que, sin duda, muy buen jugador”.
Excepcionalmente bueno. Pero los Nets habían construido una ventaja de 17 puntos la noche anterior contra el tres veces Jugador Más Valioso Nikola Jokic y los Nuggets, campeones de 2023, solo para flaquear en la recta final y perder en tiempo extra.
El miércoles cerraron el trato.
Los Nets perdían 24-18 al principio, pero cerraron el primer cuarto con un avance de 16-5 para tomar una ventaja de 34-29 en el segundo.
Schroder, que mide 6 pies 1 pulgada y 175 libras, arriesgó su cuerpo para enfrentarse a Jay Huff (7-1).
Los Nets empezaron a solucionar un poco sus problemas de faltas. Después de recibir 10 pitidos sólo en el primer cuarto, cometieron solo 15 en el resto del juego.
Brooklyn se quedó dormido y le dio a Morant una bandeja para terminar la mitad. Pero los Nets entraron al vestuario arriba 67-62 y salieron del descanso anotando los primeros ocho puntos de la segunda mitad.
El revés de Dorian Finney-Smith coronó la racha, y los tres tiros libres de Schroder aumentaron la ventaja hasta 78-64 con 8:38 por jugarse en el tercero.
No duró. Los Nets vieron esa ventaja borrada, con un tiro libre de Jaren Jackson Jr. empatando el juego a 83 con 2:39 restantes en el tercero.
Con Brooklyn aferrándose a una ventaja de 93-92 al comienzo del cuarto, Schroder anotó un tiro corto después de que Jaylen Wells de los Grizzlies perdiera el balón fuera de los límites. Y Ziaire Williams logró su cuarto robo del juego, pasando a Schroder para un triple y una ventaja de 98-92 con 10:14 por jugar.
Una bandeja de Schroder puso el marcador 103-95, y los Nets cerraron el marcador desde allí, incluso sin el pívot titular Nic Claxton.
“Es básicamente todo con lo que tenemos que lidiar desde el principio, ¿verdad? Hay muchos cambios, diferentes grupos”, dijo Fernández. “Entonces, puedes pensar que es difícil, pero creo que el desafío es bueno porque nuestros muchachos siempre encuentran la manera y encuentran la manera de competir. Entonces (esta fue) otra oportunidad contra un buen equipo y muy bien entrenado”.
