El abridor reconvertido José Butto ha emergido como un jugador que cambia el juego para los Mets saliendo del bullpen como un arma de múltiples entradas desde que regresó de las menores a principios de este mes.
Butto y Dedniel Núñez, dos lanzadores que no estaban en los planes del bullpen para comenzar la temporada, continuaron impulsando un bullpen asediado y plagado de lesiones.
Se combinaron para registrar los últimos 14 outs de la victoria de los Mets por 7-3 el sábado sobre los Rockies en el Citi Field, su quinta victoria consecutiva con un juego restante antes del receso del Juego de las Estrellas.
“Un trabajo increíble”, dijo Carlos Mendoza después sobre los dos relevistas. “Estos dos muchachos han sido bastante impresionantes, lanzando en diferentes situaciones y ahora en algunas situaciones de gran apalancamiento. Siguen haciendo el trabajo.
“Esto dice mucho sobre nuestra organización… Estos muchachos seguirán teniendo oportunidades”.
Francisco Lindor dijo con seriedad que no está “impresionado en absoluto” por el dúo emergente, y en cambio dijo que “sabía lo que eran capaces de hacer” y ahora tienen la oportunidad de demostrarlo en medio de una serie de lesiones en el bullpen.
Lindor conectó un jonrón de tres carreras para darle un respiro en la octava entrada a los Mets, que han registrado un récord de 25-10 en sus últimos 35 juegos para mejorar a 49-45 en general mientras se apoderan de la segunda posición de comodín en la Liga Nacional.
“Se siente bien y parece que todos tenemos un sentido de urgencia”, dijo Lindor. “Estamos de vuelta en una buena forma y tenemos que aguantar lo mejor que podamos y terminar la primera mitad lo mejor que podamos”.
El novato derecho Christian Scott duró 4 ¹/₃ entradas en su tercera apertura desde que fue llamado de Triple-A Syracuse para una segunda temporada en las Grandes Ligas.
Permitió tres carreras y siete hits con una base por bolas y cinco ponches, incluido un jonrón de dos carreras de Charlie Blackmon en el quinto para reducir la ventaja de los Mets a 4-3.
Butto, quien hizo siete aperturas en las Grandes Ligas a principios de esta temporada, no ha permitido una carrera en 7 ²/₃ entradas en cuatro apariciones como relevista desde el 2 de julio, incluido un salvamento de cuatro outs el miércoles contra Washington.
Reemplazó a Scott con dos corredores a bordo en la entrada, una posición desconocida para él, y escapó de los problemas al lograr que Elías Díaz conectara un roletazo para una doble matanza de 3-6-1.
Butto ponchó a cinco en las siguientes dos entradas para mantener la ventaja de una carrera antes de permitir un sencillo y una base por bolas para abrir la octava.
“Fue una experiencia muy buena poder jugar con hombres en primera y segunda base”, dijo Butto. “Lo primero que aprendí (sobre el relevo) es que tenemos que estar preparados para cualquier cosa. Hay que estar listo para ayudar al equipo en cualquier situación”.
Núñez reemplazó a Butto e hizo que Díaz hiciera otro doble play; ahora tiene varados a los 12 corredores que ha heredado esta temporada.
Después de que Brenton Doyle se fue por faltas para terminar la entrada, Núñez también trabajó una novena entrada sin permitir carreras para lograr su primer salvamento de su carrera. Dijo que “lo mejor de todo” fue que su hijo de 9 años y su hija de 2 años asistieron a un juego de los Mets por primera vez.
“Es algo que implica más que una bendición, más que un agradecimiento, más que una emoción”, dijo Núñez a través de un traductor. “Estoy realmente agradecido por la oportunidad y tengo que seguir saliendo y atacando a los bateadores y haciendo mi trabajo”.
Jeff McNeil, que había estado en mala racha durante toda la temporada, proporcionó un doblete clave de dos carreras en la segunda entrada para una ventaja de 4-0 para los Mets después de que anotaran sus primeras dos carreras gracias a un error en tiro del segunda base de los Rockies, Brendan Rodgers.
Scott, que todavía está buscando su primera victoria en las Grandes Ligas después de ocho aperturas, recibió un jonrón solitario de Jake Cave en el tercero para reducir la ventaja a 4-1.
Scott no pudo completar el quinto después de permitir el jonrón de Blackmon, pero Butto y Núñez llevaron a los Mets a casa desde allí.
“Es simplemente su competitividad. Cada vez que Butto y Nunie reciben la pelota, sabes que van a dar todo lo que tienen”, dijo Scott, compañero de equipo de esos jugadores en las ligas menores. “Creo que Butto hizo un trabajo increíble al mantenerlos desequilibrados hoy, y Nunie entró e hizo lo que Nunie hace… Están lanzando con todas sus fuerzas y eso es genial de ver”.
