JD Davis necesitaba un trabajo después de que los Gigantes lo liberaron al final del entrenamiento de primavera y estaba considerando seriamente reunirse con los Mets.
Se intercambiaron numerosos mensajes de texto entre Davis y Brandon Nimmo, y Davis preguntó sobre el nuevo régimen de los Mets, la profundidad organizacional y si sería apto para regresar a Queens.
Al final, Davis eligió Oakland principalmente por la oportunidad de tener tiempo de juego regular, algo que los Mets no podían ofrecerle. Le dijeron que jugaría contra zurdos si firmaba con los Mets, pero probablemente no estaría a tiempo completo en la alineación.
“Apenas estaría jugando”, dijo Davis, ahora un Yankee luego de su DFA y canje desde Oakland. ¿Quién hubiera imaginado en marzo que perder a Davis sería un punto de inflexión en la temporada de los Mets?
Los funcionarios del equipo pronto regresaron a otro JD, como en Martínez, y con el tiempo agotándose antes del final del campamento y su precio bajando, firmaron al veterano bateador designado con un contrato de un año por valor de $12 millones que incluye aplazamientos.
Martínez simplemente ha sido el jugador que salvó la temporada de los Mets en las últimas semanas, con su bate y el factor “eso” que ha traído a la casa club.
Tan respetado como cualquier bateador en el béisbol, Martínez es el tipo que constantemente molesta a sus compañeros, empujándolos a mejorar y al mismo tiempo ofrece ideas sobre cómo llegar allí. Fue Martínez, durante una reunión de bateadores del 18 de mayo, quien introdujo la idea de que los jugadores asuman responsabilidad por sus turnos al bate, con explicaciones necesarias si un bateador va en contra de su plan previo al juego. Los Mets han prosperado ofensivamente desde esa reunión (Francisco Lindor fue trasladado a primer bate el mismo día) y el OPS de .863 de Martínez no ha hecho daño.
Los Mets habían ganado 14 de 18 juegos cuando la Serie Subway se reanudó el miércoles en el Citi Field. Estaban a una victoria de pasar a .500. Probablemente sea seguro decir que la historia habría sido diferente si hubieran contratado a Davis en lugar de Martínez.
“Si (Martínez) no estuviera en el equipo, no sé qué hubiera pasado”, dijo Francisco Álvarez. “Pero quiero agradecer a Dios porque está con nuestro equipo”.
A Álvarez le gusta ver a Martínez realizar prácticas de bateo y la forma en que se concentra en su tarea. En la casa club, Álvarez ha llegado a apreciar que Martínez le habla en español.
“Su español no es tan bueno”, dijo Álvarez. “Pero él está trabajando en ello”.
A Martínez le preguntaron dónde estaría si los Mets firmaran al otro JD
“Probablemente pescando en casa”, dijo Martínez.
Eso se debe a que Martínez estaba decidido a no aceptar un recorte salarial de los $10 millones que recibió el año pasado de los Dodgers. Incluso a los 36 años, eso no habría estado justificado para un jugador con el currículum de Martínez que produjo un OPS de .893 la temporada pasada.
Martínez adopta un enfoque despiadado en el juego y no se disculpa por ello.
“Soy un asesino a sueldo”, dijo. “Así es como me ven (los equipos) y así es como me veo a mí mismo. He tenido tantas pistas en el camino. Podría haber estado con los Medias Rojas de por vida y terminar mi carrera allí…. Podría haber estado en Detroit y terminar mi carrera allí, pero al final del día, esto es un negocio”.
Aun así, Martínez no tiene miedo de admitir que ama su situación con los Mets: los jugadores, el personal y el estadio le atraen.
Davis busca resucitar su carrera con los Yankees y entiende que hubo un efecto residual en su decisión de rechazar la oferta de los Mets en los entrenamientos de primavera.
“Funcionó muy bien para ellos”, dijo Davis. “JD es un bateador profesional. Obviamente, él estuvo allí, lo hizo y demostró que puede batear a diestros y zurdos, lo cual es bueno para ellos”.
A veces es el Plan B el que funciona mejor que el Plan A.
