Los Mets eligen a Carson Benge de Oklahoma State en la primera ronda del Draft de la MLB de 2024
FORT WORTH, Texas — Un nuevo capítulo en el sistema de desarrollo de los Mets ha comenzado con brillo: aquí llega un segundo jugador bidireccional —al menos, espera ser un jugador bidireccional— de Oklahoma State.
Carson Benge, un jardinero zurdo más conocido por su bate pero con un fuerte brazo derecho, se convirtió en la 19° selección general de la primera ronda del draft del domingo en el Cowtown Coliseum.
La intrigante selección es la primera elección del régimen del presidente del equipo, David Stearns, y el vicepresidente de exploración amateur, Kris Gross.
Los Mets ya contaban con un jugador bidireccional de Oklahoma State: el toletero y abridor de Doble-A Binghamton, Nolan McLean.
Pero Benge reveló que McLean, cuyo bate se había vuelto más lento en el nivel más alto y cuyo cuerpo estaba sintiendo los efectos de la doble tarea, recientemente decidió centrarse únicamente en el lanzamiento.
Los Mets al menos le dieron una oportunidad a McLean, que es lo que Benge (un amigo cercano de McLean, los dos Cowboys se conocieron en el campus de Stillwater y se llevaron bien porque “los dos somos pelirrojos, los dos somos bidireccionales”, dijo Benge con una sonrisa) quiere lo mismo.
“Me gustaría al menos tener la oportunidad de hacer ambas cosas”, dijo Benge por Zoom.
Gross, quien ahora dirige los drafts de los Mets, tampoco se comprometería con el pitcheo de Benge y dijo que habrá conversaciones sobre su uso.
Por el momento, dijo Gross, estaba simplemente “emocionado de que (Benge) todavía estuviera en la junta”.
“Es solo un jugador de béisbol. Es muy instintivo y hace mucho contacto”, dijo Gross. “Creemos que puede ser un jardinero central con cinco herramientas a largo plazo”.
La noticia llegó exactamente como McLean, quien a menudo juega al videojuego “Rocket League” con Benge, había imaginado.
“Hemos estado tratando de manifestar esto por un tiempo”, dijo McLean, quien llenó el teléfono de Benge con mensajes una vez que vio la elección y recordó sus conversaciones anteriores: “'Hombre, espero que te conviertas en un Met. Sería increíble si pudiéramos convertirnos en compañeros de equipo juntos'”.
Los Mets han salido de lo común con una selección significativa.
Stearns, a quien los Mets contrataron oficialmente de los Cerveceros en octubre, trajo a Gross a fines de noviembre.
Gross había pasado las últimas 11 temporadas con los Astros, incluidas las cuatro anteriores liderando sus drafts.
En sus 11 temporadas como cazatalentos con Houston, el club produjo más jugadores de Grandes Ligas (58) que cualquier otro equipo.
El dúo espera remodelar el sistema agrícola de los Mets que no ha proporcionado lo suficiente en los últimos años, y gran parte del trabajo a largo plazo se realizará convirtiendo selecciones del draft en prospectos reales.
Ese proceso comienza con Benge, un joven de 21 años de edad y 1,85 metros de altura que llegó a Oklahoma State como jugador bidireccional, pero requirió una cirugía Tommy John poco antes de lo que se esperaba que fuera su temporada de primer año.
Su brazo rebotó, pero su bate fue su herramienta más impresionante en la universidad.
Conectó 18 jonrones con una línea ofensiva de .335/.444/.665 en 61 juegos la temporada pasada, cuando recibió 49 bases por bolas y se ponchó solo 51 veces.
“Realmente, no creo que haya muchas cosas que no pueda hacer con el bate en mis manos”, dijo Benge, quien también lanzó con una efectividad de 3.16 en 37 entradas la temporada pasada, principalmente desde el bullpen.
“Es un gran jugador”, dijo McLean, a quien los Mets seleccionaron en la tercera ronda del draft el año pasado. “Es una de las personas más talentosas con las que he estado desde el punto de vista puramente beisbolístico y atlético”.
McLean le ha dado muchos consejos a Benge y tendrá más para darle a medida que finaliza su propio experimento después de intentar seguir los pasos de Shohei Ohtani.
El bateador y lanzador derecho se destacó con High-A Brooklyn antes de que su brazo se convirtiera en la mejor herramienta en Double-A.
“Creo que podría ser permanente”, dijo McLean sobre centrarse en un solo camino. “Lo principal era mi carga de trabajo y cómo se sentía mi cuerpo. Sabíamos que iba a ser un desafío desde el principio”.
Los Mets continuaron su racha de atletas superiores al elegir al zurdo de Duke, Jonathan Santucci, con su selección de segunda ronda.
Santucci, seleccionado en el puesto número 46 en general, también tuvo turnos al bate como jardinero y bateador designado con los Blue Devils, pero se concentrará en lanzar como profesional.
La temporada pasada, el zurdo ponchó a 90 en 58 entradas y lanzó con una efectividad de 3.41 en 13 aperturas.
Después de dos selecciones, lo que ha quedado claro es que los Mets están a la caza de los mejores atletas disponibles.
“Definitivamente valoramos mucho (el atletismo)”, dijo Gross.
