La zanja que los Mets pasaron gran parte de abril y mayo cavando ya no existe.
El mismo club que estaba 11 juegos por debajo de .500 el 2 de junio se convirtió en un potencial equipo de playoffs el 11 de julio.
Con una victoria de 7-0 sobre los Nacionales para completar una barrida el jueves frente a 25,710 en el Citi Field, el grupo de Carlos Mendoza se colocó puntos porcentuales por encima de los Padres por el tercer puesto de comodín de la Liga Nacional, un ascenso al panorama de postemporada impresionante no solo por las profundidades a las que habían caído, sino por la velocidad con la que esas profundidades fueron borradas.
Los Mets (47-45) serían parte de la postemporada si la temporada terminara hoy, lo que significa poco, por supuesto, particularmente porque los Padres (49-47), que miran desde afuera, están puntos porcentuales detrás a través de una discrepancia en juegos jugados.
Pero el hecho de que los Mets hayan cambiado sus palas por bates y hayan vuelto a la contienda a base de bateo sin duda les ayuda a tener confianza y sin duda les envía un mensaje a una directiva que está a menos de tres semanas de tomar una decisión en la fecha límite de cambios. Han ganado cinco de seis juegos. Desde que tocaron fondo el 29 de mayo, cuando fueron aplastados por los Dodgers, Jorge López arrojó su guante a las gradas y Francisco Lindor convocó a una reunión solo de jugadores, tienen un récord de 25-12. En ese lapso, han promediado 5.9 carreras por juego, el mejor promedio de las mayores. En los primeros 55 partidos de los Mets, promediaron 4.1 carreras por juego.
Nuevamente el jueves parecieron un club que merece convertirse en comprador.
David Peterson lanzó seis entradas sólidas sin permitir carreras, convirtiéndose en el tercer abridor en lograr una apertura de calidad en la serie contra Washington. Peterson, José Quintana y Luis Severino se combinaron para 20 ¹/₃ entradas en la serie en la que permitieron dos carreras en total (ambas de Severino).
La excelencia de Peterson le permitió a su ofensiva abrirse paso, lo que finalmente hizo contra el zurdo MacKenzie Gore. El ataque de los Mets no consiguió su primer hit hasta que JD Martínez conectó un doble con un out en el cuarto. Se quedó varado.
Los Mets no desperdiciaron a sus corredores de base en el quinto inning que cambió el juego con cinco carreras.
Luis Torrens abrió el inning con un doblete entre el jardín izquierdo y el central. Después de que Harrison Bader y Tyrone Taylor fueran retirados, se produjo un rally con dos outs.
Jeff McNeil y Lindor trabajaron con bases por bolas para llenar las bases para el bateador exacto que los Mets querían en el plato. Desde que no fue votado para el Juego de las Estrellas el domingo, Brandon Nimmo podría haberse transformado en el mejor bateador del juego.
Nimmo recibió una recta en el segundo lanzamiento, en el medio del plato, y no falló, enviando un doble que llenó las bases y que dio un salto sobre la pared del jardín central izquierdo. En cuatro juegos desde el desaire, Nimmo ha bateado 5 de 16 con tres jonrones, un doble y nueve carreras impulsadas.
La cuarta carrera de la entrada llegó cuando JD Martínez siguió con un sencillo potente al jardín izquierdo. Nimmo todavía estaba a un paso o dos de la tercera base cuando la pelota llegó al jardinero izquierdo James Wood, pero puso a prueba el brazo de Wood y se zambulló de cabeza sin problemas. Pete Alonso conectó un hit por la línea de la tercera base para impulsar a Martínez y anotar la quinta carrera. Los Mets agregaron dos más en la octava entrada, cuando Mark Vientos y Bader llegaron con sencillos productores.
Eso resultó ser un gran apoyo para Peterson, quien se calmó después de dos entradas inestables. Se metió en problemas especialmente en el segundo, cuando un doble y un sencillo dentro del cuadro colocaron corredores en las esquinas sin outs, pero Peterson respondió ponchando a Trey Lipscomb, Jacob Young y CJ Abrams en sucesión.
Phil Maton, quien ponchó a dos en una entrada perfecta en su debut con el club, Danny Young, Dedniel Nunez y Adam Ottavino, quienes llenaron las bases antes de ponchar a Wood y Jesse Winker para terminar el juego, se combinaron para lanzar tres entradas sin anotaciones.
El bullpen parece haberse asentado y podría beneficiarse de una o dos incorporaciones más para un equipo que está firmemente en la carrera por los playoffs.
