Josh Hart sugirió el viernes por la noche que regresar a la segunda unidad podría ayudarlo a redescubrir su rol de hacerlo todo, el cual afirma que actualmente “no tiene idea” de qué es después de iniciar cuatro de los cinco partidos de pretemporada de los renovados Knicks.
Si Hart volviera a la banca (y Tom Thibodeau no ha dado indicios de que tal movimiento esté bajo consideración), los Knicks tendrían un par de opciones para reemplazarlo en un quinteto inicial renovado que cuenta con dos nuevos jugadores en Karl. -Anthony Towns y Mikal Bridges, junto con el armador que regresa Jalen Brunson y el delantero bidireccional OG Anunoby.
Thibodeau podría optar por una configuración de alineación más grande o más pequeña al insertar al guardia Deuce McBride o al ala-pívot Precious Achiuwa, quienes prosperaron cuando fueron presionados para ocupar el servicio titular la temporada pasada.
Achiuwa promedió 12,5 puntos y 9,5 rebotes en 36,6 minutos por partido en 18 inicios la temporada pasada para los Knicks, y iniciarlo junto a Towns podría ayudar a los Knicks con la protección del aro después de la partida de Isaiah Hartenstein y la lesión de Mitchell Robinson.
Achiuwa, de 6 pies 8 pulgadas, abandonó notablemente el partido del viernes en Washington en el último cuarto con lo que parecía ser un problema en el tendón de la corva y no regresó.
Jericho Sims sería la otra opción junto a Towns en una alineación más grande.
McBride promedió 17,9 puntos y 4,1 asistencias mientras registró 43,5 minutos por partido y disparó un 40,7 por ciento desde el rango de 3 puntos en 14 aperturas para los Knicks en 2023-24.
Iniciar a McBride podría quitarle parte de la carga defensiva a Brunson en la zona de defensa, pero tal movimiento significaría que Anunoby se haría cargo de los puestos delanteros con Towns en el medio.
McBride descansó en la derrota del viernes en Washington, pero anotó 17,3 puntos por partido en tres apariciones de pretemporada.
Independientemente de si Hart continúa como titular o sale de la banca, tiene que descubrir cómo involucrarse más después de terminar la pretemporada con sólo seis intentos de tiros de campo y dos puntos en 22,5 minutos por partido en cuatro apariciones.
La temporada regular de 82 juegos comienza el martes por la noche en Boston, con los Celtics programados para levantar su 18º campeonato de la NBA, y Hart sigue siendo una pieza integral si los Knicks quieren ascender y competir a ese nivel.
“Estoy perdido. No tengo idea”, admitió Hart cuando se le preguntó sobre su papel tras la derrota del viernes ante los Wizards. “Faltan un par de días… hasta Boston. Entonces, ya sea tratando de conseguir un ritmo con esa unidad inicial o si le echamos un vistazo a alguien más y mi rol cambia y salgo de la banca y voy con esa unidad.
“Así que estoy tratando de resolverlo ahora mismo. Prácticamente no tengo idea. Pero veremos qué pasa en Boston”.
Hart había hecho comentarios similares a principios de la temporada pasada sobre no estar lo suficientemente involucrado en la ofensiva, pero disfrutó de una fuerte segunda mitad en medio de la serie de lesiones del equipo y jugó 42,2 minutos por partido, la mayor cantidad del equipo, en 13 inicios de postemporada.
Después de las llegadas de Bridges, otro ex compañero de Villanova suyo y de Brunson, en julio y de Towns justo antes del campo de entrenamiento, Hart habló sobre la importancia de “sacrificar” números personales por el éxito del equipo.
Pero Towns y Bridges también todavía se están adaptando a sus nuevos compañeros de equipo, y se combinaron para fallar 36 de 42 intentos de triples en la pretemporada, incluyendo 0 de 15 en la derrota del viernes.
“No se trata de mí, y eso me parece bien. Creo que todos necesitamos encontrar la manera de que podamos ser lo mejor de nosotros mismos en cualquier rol o minuto”, dijo Hart. “Todavía estamos tratando de ponernos en ritmo y descubrir qué funciona y qué no.
“Ahora (la pretemporada) ha terminado y tenemos que concentrarnos en los próximos días antes de ir a Boston. Los tiros van a caer, vas a acertar o fallar tiros, pero estamos generando buenos tiros. Tenemos buenos tiradores y habrá juegos en los que se sentirá como si todo estuviera cayendo y juegos en los que no”.
