LAS VEGAS – No había ningún acuerdo esperando a los Islanders en la primera ronda de este draft de la NHL.
En cambio, por primera vez desde 2019, el gerente general Lou Lamoriello llegó al micrófono con una selección para anunciar en la primera ronda.
Los Islanders eligieron a Cole Eiserman en el puesto 20 en general, elevando al comprometido con la Universidad de Boston que estableció un récord de goles en el Programa de Desarrollo del Equipo Nacional de EE. UU. al estatus instantáneo de principal prospecto de la organización, incluso cuando persisten dudas sobre el potencial de auge o caída del extremo izquierdo.
“Definitivamente soy un tirador al que le encanta marcar goles”, dijo Eiserman. “Voy a aportar una actitud positiva y definitivamente un lado competitivo. A medida que pase el tiempo, definitivamente podré ser más físico y usar mucho mi cuerpo”.
El joven de 17 años de Newburyport, Massachusetts, fue uno de los prospectos más intrigantes en el período previo a este draft.
Hace un año, algunos analistas lo proyectaron como uno de los mejores cinco jugadores del draft, pero una temporada en la que Eiserman anotó más de un gol por partido pero tuvo problemas a la defensiva y lejos del disco hizo que sus valores cayeran al punto que los Islanders podían intentar ficharlo tan tarde como en el puesto 20.
“Le teníamos una calificación bastante alta. Así que estábamos emocionados de que él estuviera allí cuando elegimos”, dijo el gerente general Lou Lamoriello. “Eso es todo lo que podemos decir. En cuanto a cuándo cae la gente, cada uno tiene sus propias preferencias. Pero buscábamos un determinado tipo de jugador y pudimos conseguirlo”.
Lamoriello también dijo que los Islanders no habrían canjeado la selección número 20, un cambio no solo con respecto a los últimos años, sino también con respecto a la fecha límite de canjes de marzo, cuando dijo que su selección de primera ronda estaba disponible. (Los Islanders sí canjearon la selección número 18 junto con su selección de segunda ronda, pasando al puesto 20 en general para obtener una selección de segunda ronda adicional).
No es la primera vez que las Islas han elegido un prospecto de piso bajo y techo alto del NTDP cuya tarjeta de presentación es la puntuación y Eiserman ha hecho algunas comparaciones con Oliver Wahlstrom, quien probablemente llegó al final de su cuerda con la organización este año.
Sin embargo, existen un par de diferencias clave.
Primero, Eiserman es uno de los jugadores más jóvenes en el draft de este año, lo que deja un amplio espacio para el desarrollo.
Y segundo, si bien Wahlstrom era un francotirador conocido, con 48 goles en 62 partidos en su última temporada en el NTDP, la puntuación de Eiserman está en otro nivel completamente.
Encendió la lámpara 58 veces en 57 juegos con el NTDP esta temporada, junto con 31 asistencias, y tiene el récord del NTDP de goles en su carrera con 127.
En resumen, Eiserman es el tipo de prospecto que podría superar con creces el puesto en el que fue seleccionado.
Esa es, al menos, la esperanza.
“Sentí que realmente me entendían como jugador”, dijo Eiserman sobre los jefes de los Islanders. “Siempre respeto a la gente así porque creo que se necesita una mentalidad diferente para entender cómo pienso y cómo juego”.
¿Qué es exactamente lo que lo hace diferente?
“Definitivamente veo el juego de manera diferente que mucha gente”, dijo. “Les guste o no, es algo que voy a traer y les gusta. Y eso es lo que me entusiasma”.
Eso no pareció preocupar a Lamoriello, quien se refirió a Eiserman como “un goleador puro” y mencionó que jugaría para el entrenador de BU, Jay Pandolfo, en el otoño (quien jugó para Nueva Jersey cuando Lamoriello dirigía la organización) como una gran razón para la creencia de la organización en el desarrollo de Eiserman.
Eiserman, que cumplirá 18 años en agosto, será un estudiante de primer año en BU este otoño; espera que lo haga junto a su primera elección, Macklin Celebrini, a quien considera un amigo cercano.
En cuanto a sus aspiraciones a largo plazo, dijo el viernes que era demasiado pronto para hacer declaraciones sobre cuándo espera dar el salto a la NHL.
“Obviamente, simplemente ser confiable a la defensiva y poder jugar más de 15 minutos por noche y poder estar en todas las situaciones”, dijo Eiserman al preguntarle en qué podría mejorar. “El año en BU será muy importante para mí”.
En cuanto a sus ventajas, no hay ningún secreto al respecto.
“Creo que (los Islanders) ven mis goles y ven lo que he hecho con ellos y les encanta eso”, dijo Eiserman.
¿Y por qué no lo harían?
