Los holandeses admiten en los Juegos Olímpicos de París: “Estamos protegiendo a un violador de menores convicto, sí”
El equipo olímpico holandés ha admitido explícitamente que están protegiendo a Steven van de Velde, el jugador de voleibol de playa que hizo su debut en los Juegos aquí el domingo a pesar de haber sido condenado por violar a una niña británica de 12 años cuando tenía 19, de hablar públicamente sobre su pasado.
“Estamos protegiendo a un violador de menores convicto, sí”, dijo el agregado de prensa John van Vliet después de que a Van de Velde se le permitiera eludir sus obligaciones con los medios de comunicación después del evento. “Para practicar su deporte lo mejor posible, en un torneo al que se clasificó”.
Fue una declaración asombrosa en un día como ningún otro. Juegos Olímpicos Van de Velde, de 29 años, condenado en 2016 a cuatro años de prisión por tres cargos de violación de una niña que había conocido en Facebook, fue abucheado rotundamente. cuando salió a la cancha para su primer partido a la sombra de la Torre Eiffelque él y su compañero Matthew Immers perderían ante Italia. Pero las escenas más extraordinarias llegaron después, cuando Van de Velde fue rápidamente escoltado por tres guardias de seguridad, dejando a Immers y Van Vliet para enfrentar una inquisición fulminante por parte de más de 50 periodistas.
Aunque las normas del Comité Olímpico Internacional exigen a todos los atletas que se presenten a los medios de comunicación después de competir, Van Vliet reconoció que se había hecho una excepción especial para Van de Velde. “Definitivamente se ha creado una situación diferente para Steven”, dijo. “Somos muy conscientes de que si traemos a Steven aquí, no será por el deporte ni por su rendimiento. Hubo un momento antes de esto, al menos en 100 torneos de voleibol de playa, en el que esto nunca se planteó. Nunca tuvo que hacer nada al respecto. Por eso, queríamos crear el entorno al que estamos acostumbrados y no hacerlo extra especial en un escenario que es aún más grande para estos jugadores”.
Pero una cuestión central es que los deportistas olímpicos deben cumplir con un estándar más alto que en otros torneos. Todos los atletas en París deben firmar una declaración en la que prometen que actuarán como “modelos a seguir”. Dada la naturaleza de su crimen, Van de Velde probablemente no estará, a ojos de muchos, a la altura de esa descripción.
“La cuestión general de las condenas por delitos sexuales o relacionados con el sexo es sin duda un problema mucho más grave que el deporte”, reconoció Van Vliet. “Pero en su caso, tenemos a una persona que fue condenada, que cumplió su condena y que hizo todo lo que pudo después para poder volver a competir”.
Aunque se habían tomado medidas para que Van de Velde no se acercara a la villa olímpica, la delegación holandesa reveló que seguía yendo a sus instalaciones para las reuniones del equipo. Mientras los guardaespaldas lo sacaban rápidamente del recinto para evitar que lo examinaran, su compañero Immers, de 23 años, tuvo que ofrecer una defensa muy incómoda de su participación en los Juegos.
“Tuvo su castigo”, dijo Immers. “Y ahora es muy amable. Para mí, es un gran ejemplo de que se puede crecer. Lo que pasó en el pasado no es bueno, por supuesto”. Cuando se le preguntó si Van de Velde había expresado alguna vez remordimiento por su oscura historia en conversaciones privadas, respondió: “No, no lo hace. No lo explica. Solo queremos centrarnos en el presente”.