MÚNICH – Siempre surgen preguntas diferentes e inesperadas cuando un equipo de la NFL llega a un país extranjero para jugar un partido muy, muy lejos de casa. El viernes pasado hubo miembros de los medios de comunicación de toda Europa, todos con diferentes acentos, intereses, agendas y niveles de experiencia en carreras de pases y rutas de cruce.
Los Gigantes todavía estaban un poco llorosos cuando aterrizaron en la capital bávara, y después de una práctica de sacudida en una fría tarde, varios jugadores se enfrentaron a una variedad de preguntas provenientes de este y aquel ángulo. Una pregunta fue fascinante por su simplicidad e inocencia: para los fanáticos internacionales que no tienen lealtad a ningún equipo de la NFL, ¿por qué deberían optar por brindar su lealtad a los New York Giants?
Daniel Jones se apoyó en la historia de la franquicia.
“Creo que hay una gran tradición, hay una gran historia en esta organización”, dijo Jones. “Los Gigantes existen desde hace 100 años y han tenido mucho éxito a lo largo de su historia. Hecho las cosas de la manera correcta. Las familias Mara y Tisch son conocidas por hacer las cosas bien y por su forma de operar. Creo que es una tradición genial de la que ser parte”.
Malik Nabers, un novato en la mitad de su primera temporada, trató de anticipar darles a esos fanáticos indecisos algo especial que ver.
“Yo diría: 'Subid a bordo'. Intentaremos iluminarlo este domingo”, dijo Nabers.
Hubo un comienzo en falso cuando un miembro de los medios un poco nervioso dijo “Jets” cuando quería decir “Gigantes” al pedirle a Dexter Lawrence que fuera vendedor de su equipo. Lawrence hizo una mueca y luego fingió consternación antes de que el interrogador se corrigiera rápidamente.
“Acepto sus disculpas”, dijo Lawrence, sonriendo. “Quiero decir, la tradición es salvaje aquí. Celebramos 100 años este año, y somos obreros y muchachos trabajadores. Mira nuestro juego, jugamos duro, jugamos físicamente y ese es un equipo al que quieres animar”.
Brian Burns, nueve juegos después de una carrera con los Giants que no le ha ido como se esperaba, no hizo ningún argumento de venta.
“Tal vez después de que nos vean jugar podamos convencerlos a través de nuestro juego, en lugar de lo que yo pueda decirles”, dijo.
Ahí está. Realmente no hay nada que los Giants puedan hacer para salvar lo que ha sido una temporada verdaderamente patética, ya que llevan un récord de 2-7 al partido internacional del domingo contra los Panthers en el Allianz Arena, casa del FC Bayern Munich. Hasta ahora, lo único convincente que han logrado los Gigantes a través de su juego sirve como una crítica a su talento, construcción de plantilla y entrenamiento, un testimonio de su incapacidad para profundizar y encontrar una manera de ganar.
Por muy malo que haya sido, todavía no hemos visto nada si los Gigantes encuentran una manera de ir de menor a menor con una derrota este fin de semana. Estos equipos tienen el mismo récord pero no son iguales.
Los Giants han perdido juegos por márgenes de puntos de 22, 3, 5, 10, 25, 8 y 5. Los Panthers han perdido juegos por márgenes de puntos de 37, 23, 10, 26, 18, 33 y 14. El punto de los Giants El diferencial de -63 está empatado en el sexto peor de la NFL. Los Panthers, en comparación, son subterráneos, con un diferencial de puntos de -146, por lejos el peor de la liga.
Perder contra este equipo en particular es motivo de más que alarma. Es motivo de acción. La semana pasada, los Saints fueron derrotados por los Panthers, 23-22, y rápidamente despidieron al entrenador en jefe Dennis Allen.
Este no debe ser el resultado final del cuarto viaje europeo de temporada regular de los Giants. Tienen marca de 3-0 en sus partidos internacionales anteriores, habiendo ganado en Londres en 2007, 2016 y 2022. En cada una de esas temporadas, llegaron a los playoffs.
El primer partido de temporada regular de los Giants en suelo alemán (ganaron un partido de pretemporada en Berlín en 1994) no se trata de iniciar una racha de playoffs. Están demasiado perdidos para eso. Se trata de restaurar algo de orgullo y evitar la vergüenza abyecta. John Mara declaró hace unas semanas que no habrá cambios con el entrenador en jefe Brian Daboll o el gerente general Joe Schoen durante la temporada, y “tampoco anticipo hacer ningún cambio en la temporada baja”.
Dijo eso cuando los Gigantes tenían marca de 2-5. Tendrá que poner a prueba su paciencia, en cuanto a lo que le espera a la franquicia, si los Giants caen a 2-8 con una derrota a nivel mundial ante el equipo más débil de la liga.
Realmente no hay partidos que “deban ganar” en la liga hasta que la eliminación en los playoffs esté pendiente. Sin embargo, hay juegos que “no se debe perder”, y uno de ellos está ante nosotros para los Gigantes.
