Los Gigantes evitan otra catástrofe con su primera victoria, que necesitaban desesperadamente

CLEVELAND — Intentaron por todos los medios hacer lo que parecía imposible: convertir una victoria contundente y poco común en una derrota devastadora. Los Giants, después de haber logrado una cómoda ventaja, se sintieron incómodos el domingo. Se rindieron, pero no se rompieron.

Una ventaja de 21-7 se vio recortada y amenazada, pero nunca desapareció. Los Giants necesitaban defenderse y lo hicieron, saliendo del Huntington Bank Field con una tensa y muy necesaria victoria de 21-15 sobre los Browns.

Después de un comienzo de 0-2, los Giants no pudieron absorber otra derrota y el hecho de que no lo hicieran fue un testimonio de su recuperación al final, y de una actuación verdaderamente terrible del mariscal de campo de los Browns, Deshaun Watson. Los Giants lo capturaron siete veces.

Daniel Jones y el novato Malik Nabers estuvieron casi perfectos en la primera mitad, y ese dúo se combinó para dos touchdowns. Sin embargo, la ofensiva se desplomó en la segunda mitad, sin anotar ningún punto y permitiendo que los Browns (1-2) hicieran un partido.

Jones completó 24 de 34 pases para 236 yardas. Nabers tuvo ocho recepciones para 78 yardas.

Los Giants tenían el control, con una ventaja de 14 puntos en el entretiempo después de anotar 21 puntos consecutivos, pero su ofensiva se durmió y permitió que los Browns se recuperaran. Devin Singletary perdió el balón en un balón suelto, Andrew Thomas fue penalizado con una falta por salida en falso, Jones fue capturado y el ataque se ralentizó. Eso permitió que Watson, que había estado terrible y había escuchado abucheos de sus propios fanáticos, finalmente luciera competente. Conectó con Amari Cooper, quien quemó a Deonte Banks varias veces, para un pase de anotación de 6 yardas para poner el marcador 21-13 con 11:33 restantes. Los Browns fueron por dos y lo consiguieron cuando Watson encontró a Jerry Jeudy.

Los Giants tuvieron un respiro cuando Jerome Ford perdió el balón y Azeez Ojulari lo recuperó con 7:40 por jugar. La ofensiva de los Giants, todavía bloqueada, no pudo aprovecharlo y tuvo que despejar el balón con 5:19 por jugar.

Es hora de una última defensa. Kayvon Thibodeaux y Jason Pinnock detuvieron el intento de mariscal de campo de Jameis Winston en tercera y 1 y el tackle de pierna de Dexter Lawence sobre Watson lo dejó fuera del primer intento con 3:36 por jugarse.

Los Giants tuvieron la oportunidad de sentenciar el partido, pero el recién fichado pateador Greg Joseph falló desviado a la derecha en un intento de gol de campo de 48 yardas a tres minutos del final.

Era hora de otra última defensa. Banks defendió bien a Cedric Tillman (Cooper estaba fuera del campo por una lesión) en una parada clave en cuarta oportunidad con 2:33 minutos restantes para sellar el trato para los Giants.

En la primera mitad, Jones completó 17 de 19 pases para 178 yardas. Cuando conectó con el ala cerrada novato Theo Johnson para 13 yardas a principios del tercer cuarto, Jones completó 20 de 22 pases. ¿Alguna vez había sido tan preciso?

Si quieres buscar “inicios de pesadilla” en el diccionario, o simplemente buscarlo en Google, lo que los Giants permitieron que sucediera fue una prueba viviente de la manera incorrecta de salir a la calle. Eric Gray perdió el balón en la patada inicial, entregándole el balón a los Browns en la yarda 24 de los Giants. En la primera jugada desde la línea de golpeo, Watson vio a Cooper en cobertura personal con Banks y el resultado fue un touchdown de 24 yardas. Apenas 11 segundos después de iniciado el juego, los Giants perdían 7-0, a pesar de que recibieron el balón primero.

La situación casi empeoró cuando, en la segunda serie ofensiva, Jones fue interceptado por el safety Ronnie Hickman. Parecía que el ala cerrada novato Theo Johnson había tomado la dirección equivocada. La pérdida de balón fue anulada por una rudeza contra el pasador sobre el esquinero Greg Newsome en lo que resultó ser un gran cambio.

Los Giants terminaron con una serie de 13 jugadas y 81 yardas, en la que Daboll se arriesgó al intentarlo en cuarta y una en su propia yarda 43 (Nabers corrió dos yardas en un jet sweep para conseguir el primer down). Sorprendentemente, los Giants superaron dos faltas por sujetar (Greg Van Roten, Johnson), con Jones manteniendo el balón en movimiento y Devin Singletary embistiendo desde una yarda para poner el marcador 7-7.

Ese fue el comienzo de la racha de juego más impresionante de los Giants esta temporada. Capturaron a Watson en jugadas consecutivas (el novato Elijah Chatman consiguió su primera en la NFL) para marcar la pauta. En la primera serie del segundo cuarto, Lawrence persiguió y acosó a Watson hasta que cometió una falta por lanzamiento intencional al suelo. Jones luego completó 7 de 8 en una serie que lo destacó como base, dirigiendo el balón hacia donde tenía que ir. Nabers causó el mayor revuelo al quitarle el balón al esquinero Martin Emerson en lo que podría haber sido una intercepción y terminó siendo una recepción de 28 yardas, un balón clásico 50-50 que Jones confió en el novato.

Nabers terminó lo que empezó al perder a Emerson y luego lograr una atrapada de salto en la esquina izquierda de la zona de anotación para poner el marcador en 14-7 con 1:44 restantes en la primera mitad.

Sorprendentemente, los Giants aumentaron su ventaja. Recuperaron el balón cuando Brian Burns hizo su primera jugada de impacto para su nuevo equipo, abusando del tackle derecho Dawand Jones para un saque de balón a Watson, con Chatman abalanzándose sobre el balón en la yarda 30 de los Browns con 32 segundos restantes antes del medio tiempo.

¿Conformarse con un gol de campo? No había posibilidad. Daboll confió en que Jones haría lo correcto y se la lanzó a Nabers para 12 yardas, corrió inteligentemente para ocho y los Giants terminaron en la línea de 5 yardas sin tiempos muertos restantes y solo cinco segundos para el final. Jones encontró a Nabers en la parte trasera de la zona de anotación, hubo otro salto y los Giants volaron hacia el descanso, adelante 21-7.