Los estudiantes de primer año estrella de Rutgers abrazan el duro amor como entrenador de Steve Pikiell
Todo acerca de Ace Bailey y Dylan Harper es diferente a lo que Rutgers está acostumbrado, excepto la forma en que quieren ser entrenados.
Los amigos cercanos Bailey y Harper, los reclutas clasificados número 2 y 3 en la generación de 2024, enviaron ondas de choque a través del panorama del baloncesto universitario al rechazar a innumerables sangre azul para formar equipo en Rutgers.
Es un partido extraño entre dos posibles selecciones únicas de lotería de la NBA con un programa que tiene una victoria en el torneo de la NCAA desde 1984 y un entrenador con mentalidad defensiva en Steve Pikiell, quien se ganó la reputación de convertir a reclutas ignorados en estrellas con un chip. su hombro.
La clave para que esto funcione es que Bailey y Harper, junto con otros tres estudiantes de primer año en la clase de reclutamiento mejor calificada de la historia de Rutgers, dicen que quieren recibir un duro entrenamiento.
“No quiero ningún endulzamiento”, dijo Bailey a The Post. “No quiero que me entreguen nada bonito. Quiero trabajar por ello y ganármelo, y eso es lo que él nos obliga a hacer. Quiero que sea real y leal”.
Bailey se comprometió primero, pero los lazos familiares de Harper y sus raíces en Nueva Jersey, además del respaldo de NIL obtenido de forma independiente, hicieron posible esta situación única en una generación.
Una de las joyas escondidas de Pikiell era Ron Harper Jr., el hermano mayor de Dylan y estrella del equipo que puso fin a una sequía de 30 años en el torneo de la NCAA en 2021.
Los objetivos hoy en día son mucho mayores.
“Tengo en mente cambiar la cultura y la narrativa y saber que puedes ganar en cualquier lugar”, dijo Dylan Harper. “No tienen por qué ser todas estas (mismas) escuelas. Ace y yo, junto con el resto de nuestros muchachos, vamos a conquistar el mundo”.
Lo primero es lo primero.
Bailey y Harper se deslizaron por la cancha en una práctica reciente, haciendo jugadas con facilidad antes del partido inaugural de la temporada del miércoles contra Wagner en Piscataway.
“No se ven este tipo de mates todos los días en los entrenamientos de la Ivy League”, bromeó el transferido Zach Martini, miembro del equipo Sweet 16 de Princeton en 2023. “Ace tiene una confianza inquebrantable y Dylan es un gran pasador”.
Pero las sesiones cinematográficas de Pikiell no tienen límites.
“¿Quién no querría que le entrenaran duro?” dijo Harper. “Si alguien te dice cosas que quieres escuchar todo el tiempo, ¿cómo vas a mejorar? Vamos a sesiones de cine y él nos grita, pero lo tomamos como si simplemente quisiera que seamos mejores. Quiere ganar como nosotros”.
No será fácil para los adolescentes bloquear las expectativas cuando la audiencia de las prácticas incluye regularmente cazatalentos y gerentes generales de la NBA, uno de los cuales se presentó durante una semana seguida.
“No nos preocupa el ruido exterior”, dijo Bailey. “Sabemos lo que tenemos y estamos tratando de alcanzar nuestros objetivos: concentrarnos en mejorar unos a otros, ganar el Big Ten y luego ganarlo todo”.
Todos los partidos en casa se han agotado desde junio para tener la oportunidad de ver al dúo dinámico y lo que Pikiell promete es un tipo de baloncesto más dinámico.
“Son lo suficientemente grandes como para publicar, pero puedo aislarlos y también son muy buenos en pick-and-rolls”, dijo Pikiell. “Moverlos con muchachos que complementan sus talentos ha sido un ejercicio divertido. También pasan muchísimo el balón. A veces tengo que traerlos y decirles: 'Vaya, vaya, es hora de que marques ahora'. “
Si Bailey y Harper se mantienen saludables, será Rutgers el que tendrá la oportunidad de lograr un gran puntaje en marzo.
Por qué Rutgers participará en el torneo de la NCAA
El nivel de talento es el mejor en Piscataway en décadas. Cuatro transferencias encajan alrededor de Harper y Bailey como piezas de un rompecabezas: un defensor con balón (Jordan Derkack), un francotirador (PJ Hayes IV), un anotador de volumen (Tyson Acuff), un líder que ha estado ahí (Martini). ). Atrás quedaron los días en los que se intentaba conseguir victorias manteniendo puntuaciones en los 50.
Por qué Rutgers se perderá el torneo de la NCAA
¿Qué tan rápido puede consolidarse un equipo con nueve recién llegados y tres regresados? Los jugadores que no son de sangre azul y ocupan el primer lugar en el draft de la NBA han fracasado antes (ver: Ben Simmons en LSU, Markelle Fultz en Washington y Anthony Edwards en Georgia). El Big Ten es una liga dura y orientada a la defensiva. Rutgers podría quedarse corto en ese extremo de la cancha.
3 preguntas clave
¿Hay suficiente defensa y rebotes?
Emmanuel Ogbole tiene la primera oportunidad como centro reemplazando a uno de los mejores bloqueadores de tiros del país, la transferencia saliente Cliff Omoruyi. El estudiante de primer año Lathan Sommerville está esperando entre bastidores. Martini mide sólo 6 pies 8 pulgadas. “No me encanta sentarme en una habitación y tratar de descubrir por qué no podemos anotar”, dijo Pikiell. “Me encanta saber que tenemos que mejorar en el lado defensivo y en los rebotes”.
¿Puede Rutgers vivir en una pecera?
Las estrellas atraen el escrutinio. El departamento de deportes ya se está alejando de su acuerdo de indumentaria con Adidas, una medida sincronizada con la llegada de Harper and Bailey, respaldada por Nike. Cada juego será sobreanalizado. Cada caída se magnifica. Sólo uno de los 12 jugadores de la rotación ha soportado una temporada completa en el alto nivel (Jamichael Davis) para saber lo que le espera. “Nuestra juventud nos ayuda porque tenemos esta creencia contagiosa de que nuestro estándar es algo de lo que no debemos huir, sino hacia lo que debemos correr”, dijo Martini.
¿Cuál es el papel de Jeremiah Williams?
Considerado de manera poco realista como el salvador de una temporada 2023-24 descarriada cuando se volvió elegible después de una suspensión de la NCAA, Williams anotó 12,2 puntos por partido, el máximo del equipo. Es cocapitán esta temporada. ¿Pero va a pasar voluntariamente a un segundo plano ofensivo? “Los tres muchachos que trajimos de regreso a nuestro programa fueron nuestros tres jugadores más duros”, dijo Pikiell sobre Williams, Davis y Ogbole.
Factor X
PJ Hayes IV
La transferencia de San Diego fue el último jugador agregado a la lista. Anotó 73 triples a un ritmo del 39,7 por ciento en 32 aperturas la temporada pasada. Saliendo del banco de Rutgers, acertó sus siete tiros contra St. John's en una práctica (dos 2, dos 3, tres tiros libres). “Es un tipo que se espacia y que les da a Dylan y Ace espacio para ir cuesta abajo”, dijo Pikiell.
Juegos para ver
No. 2 Alabama in Las Vegas (Nov. 27)
A menudo criticado por su programación suave fuera de las conferencias, Pikiell elevó el listón para cumplir con las expectativas. El segundo de tres juegos en el Players Era Festival es una oportunidad de declaración nacional contra Crimson Tide, que llegó a la Final Four de 2024 y luego atrapó furtivamente a Omoruyi en el portal. El premio del torneo es un gran cheque NIL.
Seton Hall (14 de diciembre)
El Garden State Hardwood Classic es una rivalidad anual de alta intensidad. Los campeones defensores del NIT tienen expectativas modestas, pero no subestimen el deseo de Seton Hall de eclipsar toda la publicidad de pretemporada de Rutgers. El juego se transmitirá por Fox por primera vez. Las últimas seis reuniones estuvieron divididas y a menudo surgen spoilers.
No. 22 UCLA (13 de enero)
En el nuevo Big Ten, este juego llega cuatro días después de enfrentarse al favorito de la conferencia de pretemporada, Purdue, y dos semanas antes de enfrentarse a Michigan State (posiblemente en el Madison Square Garden). Pero estos programas no se han enfrentado desde la victoria de Rutgers en 1981, y más notablemente en el partido por el tercer puesto de la Final Four de 1976.
Predicción
22-9, quinto lugar en Big Ten, Torneo NCAA Sweet 16
Avanzar al primer Sweet 16 de Rutgers desde 1979 es un mínimo indispensable para que este billete de lotería se considere un éxito. Habrá obstáculos en la montaña rusa, como es de esperarse con cualquier equipo impulsado por estudiantes de primer año, pero una de las mejores ventajas de local en el Big Ten debería estabilizar el barco.
