Los Dodgers superan el 'año más difícil' para derrotar a los Mets y llegar a la Serie Mundial
El punto más bajo llegó hace 36 días.
Durante una serie de finales de temporada en Atlanta, el liderazgo divisional de los Dodgers estaba menguando después de una serie de derrotas frustrantes. Peor aún, aprendieron Tyler Glasnow se convertiría en el último y más importante lanzador eliminado de la temporada debido a una lesión.
Por un breve momento, el equipo sintió que la gente estaba “en pánico”, como dijo el jardinero. Teoscar Hernández lo describió, sobre su temporada. Por una de las pocas veces en un año lleno de adversidad y reveses imprevistos, la confianza en la casa club parecía estar menguando.
“¿El tipo que se supone que es tu as recibe un golpe y termina el año? Eso fue una patada en el estómago”, dijo el tercera base Max Muncy. “Todo el mundo decía: 'Hombre, otra vez no'. ¿Otra lesión?'”
Entonces, en un movimiento inusual para un gerente que se describe a sí mismo como “no un tipo de gran reunión”, David Roberts decidió convocar a uno, reuniendo a sus jugadores ante un Juego del 15 de septiembre contra los Bravos para entregar un simple recordatorio.
“Seguimos siendo los Dodgers”, dijo Roberts al grupo, como recordó Hernández. “Podemos hacer cosas especiales”.
Cinco semanas después, los Dodgers cumplieron esa predicción.
El domingo por la noche regresaron a la Serie Mundial.
con un derrota 10-5 de los Mets de Nueva York en Juego 6 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacionallos Dodgers ganaron el banderín número 25 en la historia de su franquicia. Por cuarta vez en los últimos ocho años, jugarán por un campeonato que, esta temporada, pocos fuera del equipo vieron venir.
“Hay muchas cosas imprevistas que pueden suceder en una larga temporada de béisbol”, dijo Roberts esta semana, mientras el club se acercaba a su cuarto viaje a la Serie Mundial en sus nueve años en el cargo.
Pero, como Roberts recordó al grupo en septiembre, “tenemos muchos buenos jugadores”.
Y llegar al Clásico de Otoño, les imploró, todavía estaba a nuestro alcance.
“Simplemente sentí que teníamos suficiente talento en la sala para hacer eso”, dijo Roberts, reflexionando sobre la reunión. “Pero lo más importante fue que esos muchachos respondieron entre ellos”.
Y respondieron, los Dodgers lo hicieron.
A la letanía de ausencias de lanzadores abridores que dejaron su rotación de octubre escasa e inestable. A un elenco de personajes en constante cambio en medio de una temporada plagada de lesiones.
Incluso los playoffs han traído reveses, desde El esguince de tobillo de Freddie Freeman a lanzadores abridores inconsistentes a dos juegos eliminatorios en la Serie Divisional de la Liga Nacional, además de una oportunidad desperdiciada de hacerse con el banderín en Juego 5 de la NLCS el viernes.
“Hemos pasado por muchas cosas este año”, dijo Muncy.
Sin embargo, el equipo logró seguir adelante de todos modos, aprovechando una ola de creencia interna que no siempre ha estado presente en las decepciones de octubre de años pasados.
“Se trataba sólo de cómo íbamos a llegar hasta aquí”, dijo el jardinero Mookie Betts. “La pregunta no era si.”
De hecho, los Dodgers siempre planearon estar en esta posición, intentando ganar su segundo campeonato. desde 2020 y primero en una temporada completa desde 1988. Pero el grupo que organiza esta carrera parece muy diferente de lo que esperaban.
En el Juego 6 del domingo, tuvieron que optar por un juego de bullpen, sin la profundidad de rotación que normalmente se requiere para una postemporada profunda. Tampoco tenían a Freeman en la alineación titular, eligiendo darle descanso en medio de una mala racha de uno de 15 en la que su tobillo había obstaculizado su swing y limitado su rango defensivo.
El equipo contaba con un novato en el jardín central, Andy Pages. Tenían a dos veteranos con promedios de bateo por debajo de .230 en la temporada regular, Kiké Hernández y Chris Taylor, en el cuadro. Tenían a un receptor desplomado, Will Smith, detrás del plato. Y, en un momento crítico, incluso recurrieron a un lanzador novato, Ben Caspariuscon sólo tres apariciones en la temporada regular de su carrera.
“Esto muestra claramente que no hay una única manera de hacer las cosas”, dijo Roberts. “Y de alguna manera lo reconstruimos”.
Por supuesto, los Dodgers también tenían a Betts, Shohei Ohtani … y el jugador más valioso de la NLCS Tommy Edmanel adquisición de fecha límite comercial quien empató un récord de franquicia de los Dodgers con 11 carreras impulsadas en la serie.
Tenían un bullpen cerrado que escapó de un atasco tras otro en el Juego 6, dejando a 13 corredores varados al contener a los Mets dos de nueve con corredores en posición de anotar.
Y, lo más importante, tenían la combinación adecuada de confianza, intensidad y resiliencia siempre abundante, mostrando todos los rasgos que Roberts enfatizó en su reunión en el camerino el mes pasado.
“Hay muchos momentos en la temporada en los que podríamos haber despejado y tener todas las excusas para esperar con ansias el 25”, dijo Roberts. “Pero no lo hicimos. Desde el punto de vista organizativo, esta fue una victoria organizacional. Si estás hablando de algunos jugadores jóvenes que se formaron en la postemporada, de las tres grandes adquisiciones comerciales en la fecha límite, de muchachos veteranos, necesitábamos a cada uno de esos muchachos en la plantilla”.
De pie en el campo y ahogado por la emoción, Roberts agregó simplemente: “Este ha sido el año más difícil, pero también el más satisfactorio”.
La tarea final ahora será un encuentro de Serie Mundial con los Yankees de Nueva York, que comenzará con el Juego 1 el viernes en el Dodger Stadium. El enfrentamiento marca la duodécima vez que los Dodgers y los Yankees se enfrentan por un campeonato. Pocos antes habían sido tan publicitados.
“El mundo”, dijo Betts, “quería ver esto”.
A pesar del final triunfal, el Juego 6 fue otra competencia nerviosa para los Dodgers, quienes tomaron una rápida ventaja de 6-1, coquetearon con el desastre en varias ocasiones y finalmente se alejaron en la recta final.
Edman suministró la ofensiva inicial, respondiendo a un sencillo productor de Pete Alonso en la parte alta de la primera entrada con un doble de dos carreras en la parte baja de la entrada. Edman, el cuarto bate del domingo con Freeman fuera de la alineación, cumplió nuevamente en el tercero, logrando cuatro cambios consecutivos del abridor de los Mets, Sean Manaea, antes de golpear una bola rápida elevada hacia la izquierda para una explosión de dos carreras.
“Realmente no sabía cuál era mi papel cuando me cambiaron aquí”, dijo Edman, quien también pasó del jardín central al campocorto en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional para reemplazar al lesionado Miguel Rojas. “Siento que he hecho un buen trabajo al adaptarme a lo que se requiere de mí en cualquier situación dada”.
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Los Dodgers agregaron más antes de que terminara la entrada. Muncy recibió una base por bolas en el último turno al bate de Manaea, sacando al zurdo del juego temprano después de que calmó la alineación en la victoria de los Mets en el Juego 2.
“Hay que darles crédito”, dijo el manager de los Mets, Carlos Mendoza, en la transmisión de Fox. “Porque estaban sobre él”.
Luego, el relevista Phil Maton lanzó un slider colgante que Smith lanzó por encima de la pared del jardín central, dándole un jonrón en cada uno de los partidos decisivos de la serie del equipo este mes.
Arriba 6-1 en ese momento, Roberts manejó cuidadosamente sus limitadas opciones fuera del bullpen el resto del camino.
Después de otra adquisición clave en la fecha límite, Michael Kopech, trabajó la primera entrada, Casparius enfrentó una secuencia temprana crítica en la segunda.
Atrapado en un aprieto de dos en contra y dos outs después de una base por bolas a Francisco Álvarez y un sencillo de Francisco Lindor (su único hit en una noche tranquila en la cima del orden de los Mets), Casparius se salió con la suya con una bola rápida por el medio que Brandon Nimmo apareció. Luego regresó al montículo en la tercera para completar una aparición de 1⅓ entrada sin anotaciones.
A partir de ahí, Roberts pudo encadenar las últimas siete entradas con nada más que brazos de relevo confiables y de gran influencia.
Anthony Banda dejó varadas las bases llenas en el tercero, ponchando a Jeff McNeil para extinguir esa amenaza. Ryan Brasier permitió un jonrón de dos carreras a Mark Vientos en la cuarta, pero se recuperó con una quinta sin anotaciones.
Surgieron más problemas en el sexto, cuando los Mets consiguieron bases por bolas consecutivas con dos outs ante Evan Phillips para llenar las bases nuevamente. Pero ejecutó una secuencia crucial de tres lanzamientos contra Jesse Winker, lanzando un par de rectas del borde exterior antes de lanzar una barredora que Winker conectó hacia la izquierda. El elevado superficial que colgó el tiempo suficiente para que Teoscar Hernández llegara. Una vez más, el peligro había sido sofocado.
Después de que los equipos intercambiaron carreras en las siguientes dos medias entradas (un sencillo productor de Ohtani en la sexta, antes de un elevado de sacrificio de Álvarez en la séptima), el mejor relevista de los Dodgers, Blake Treinen, entró para salvar con seis outs.
Treinen, el séptimo lanzador de la noche de los Dodgers, lo aseguró con relativa facilidad, sin apenas necesitar las tres carreras seguras que los Dodgers agregaron en la octava, incluso cuando los Mets anotaron una carrera más en la novena.
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Cuando Taylor fildeó el out final y disparó a primera, se dispararon fuegos artificiales en el jardín central mientras una multitud de 52,674 personas estallaba en celebración, presenciando el primer triunfo de los Dodgers en casa desde 1988.
“Simplemente ha sido el siguiente”, dijo Treinen sobre la temporada de montaña rusa de los Dodgers. “Encontrar una manera de lograrlo”.
Cuando se le preguntó a principios de esta semana sobre la reunión del equipo a mediados de septiembre en Atlanta, Treinen la describió como un “desafío” de Roberts para el resto del equipo.
“No fue una gran cosa, y él no nos regañó”, dijo Treinen. “Pero fue como, 'Hola chicos, esto es lo que somos… Somos tan buenos como queremos ser'”.
“Creo que miraremos hacia atrás”, añadió Treinen, “y diremos que fue un punto de inflexión”.
Uno que ha resultado en que los Dodgers vayan a la Serie Mundial, un logro que, a pesar de todo lo que salió mal este año, siempre creyeron que lograrían.
Esta historia apareció originalmente en Los Ángeles Times.