La Copa no se puede ganar ni perder la primera semana de julio, pero me atrevo a decirme un equipo del Este que haya dado más pasos para levantar el cáliz en 11 meses que los Devils.
El gerente general Tom Fitzgerald y la jerarquía de Nueva Jersey siguieron su curioso año sabático con una venganza estratégica que, si bien no abordó todas las deficiencias, parece haber estado bastante cerca de hacerlo, y que comenzó con la contratación de Sheldon Keefe detrás del banco como entrenador en jefe.
Jacob Markstrom ha llenado el vacío en la red, Brett Pesce y Brenden Dillon deberían solidificar una defensa que era demasiado inestable y joven la temporada pasada, las incorporaciones de Stefan Noesen y Paul Cotter deberían solidificar y agregar físico a los últimos seis con Tomas Tatar agregando profundidad al medio de la alineación.
Los Devils han sido demasiado cool para la escuela en los últimos años. Tienen un aire demasiado surfero. Fitzgerald hizo una referencia indirecta a eso y habló de haber creado “un equipo más maduro”.
En retrospectiva, ¿sabes qué te ha ayudado?
Firmar a Jack Hughes con un contrato de ocho años por un valor promedio anual de $8 millones en su segundo contrato después de que el primero general de 2019 hubiera jugado solo 119 juegos en su carrera en la NHL ha ayudado enormemente, al igual que los Penguins siempre fueron ayudados enormemente por Sidney Crosby, que cobraba $8,7 millones por año y no se preocupaba por eso en lo más mínimo cuando Evgeni Malkin cobraba $9,5 millones por año.
(En ese momento, Hughes había registrado 20 goles y 55 puntos en 119 juegos de la NHL. Alexis Lafreniere, primero en la clasificación general del año siguiente, registró 26 goles y 44 puntos en sus primeros 119 juegos de la NHL. Ahora, por favor, continúe).
Cuando su jugador franquicia no siente la necesidad de devorar cada centavo que cae en las grietas de los muebles de la sala de estar, le da al gerente general la capacidad de contratar a personas como Pesce y de negociar y extender el contrato de Timo Meier (por $8.8 millones por año) sin tener que lidiar con un techo artificial de Jack Hughes.
Esta vez los Devils parecen ir en serio. El año sabático ha llegado a su fin.
Me han estado diciendo durante años que el recién instalado gerente general de Carolina, Eric Tulsky, es una de las mentes analíticas más brillantes del hockey, así que me perdonarán si estoy un poco confundido sobre por qué los Canes habrían firmado a Jack Roslovic con un contrato de agente libre de un año por un valor de… espere, estoy revisando nuevamente para ver si esto fue un error tipográfico… ¿dos punto ocho millones de dólares?
¿Quién tenía en su tarjeta de Bingo esta reunión de los Rangers en Detroit donde Patrick Kane, Vlad Tarasenko, Erik Gustafsson, Andrew Copp, Tyler Motte y Cam Talbot se juntaron usando la Rueda Alada?
En los últimos cinco años, los Maple Leafs han fichado o adquirido a Jake Muzzin, TJ Brodie, Mark Giordano, Tyson Barrie, Cody Ceci, John Klingberg, Gustafsson, Zach Bogosian, Luke Schenn y ahora Oliver Ekman-Larsson y Chris Tanev para jugar en defensa, y me pregunto cuándo llegarán a Igor Ulanov y Dave Karpa.
La negación parece ser el nombre del río que corre por UBS en estos días, con los Islanders de alguna manera todavía casados con el concepto de que su núcleo de la última década solo necesita un poco de arreglo para volver a la contienda de la era COVID.
Sí, hay poco espacio en el tope salarial con el cual maniobrar, pero eso es lo que sucede cuando no puedes intentar obtener el máximo rendimiento en el mercado de cambios por Brock Nelson, quien cumplirá 33 años la segunda semana de la temporada y está entrando en la última temporada de su contrato, lo que supongo significa que todos podemos esperar el anuncio de una extensión de seis años.
Esto es lo que pasa cuando Jean-Gabriel Pageau sigue bloqueando el mediocampo, y esto es lo que pasa cuando Anders Lee, un jugador y capitán ejemplar que alguna vez lució el logo, tiene 34 años y no mejora su velocidad.
Por cierto, ¿es Ilya Sorokin el portero número 1 de los Islanders?
Yo diría que Patrick Roy tiene un trabajo bastante grande por delante desde el banquillo de los Islanders.
Si tan solo hubiera pensado en grabar la llamada, se presentaría como prueba A en el caso contra la posibilidad de abordar la ventaja de los equipos sin impuestos estatales en el mercado, pero la primera frase de un agente que acababa de firmar un contrato con un cliente de uno de esos clubes fue, y no bromeo: “¡Y sin impuestos estatales!”.
Se ha convertido en una burla cuando Nashville, que no paga impuestos estatales, reparte un total de 108,5 millones de dólares en contratos a Brady Skjei, Steven Stamkos y Jonathan Marchessault en la primera o dos horas de la agencia libre, y Tampa Bay, que no paga impuestos, llega para superar a Carolina en Jake Guentzel, no es que me importe que el miserable Tom Dundon pierda a un jugador.
Seis equipos (los Panthers, Lightning, Golden Knights, Stars, Predators y Kraken) tienen ventajas que otros 26 clubes no tienen y las están aprovechando. Cuatro de los últimos cinco campeones de la Copa (Florida, Vegas, Tampa Bay dos veces) son de estados sin impuestos. Once de los últimos 20 finalistas de conferencia provienen de estados sin impuestos.
¿Cuándo van a dar un paso al frente estos 26 propietarios y exigir que la liga iguale el tope salarial? ¿O se quedarán de brazos cruzados y permitirán este tipo de desigualdades similares en las industrias en las que hicieron su fortuna?
Por último, y esto es un asunto bastante serio: ¿podrían identificarse aquellas personas del comité de selección del Salón de la Fama del Hockey que tienen una vendetta contra Alexander Mogilny para que no tengamos que pintar a todos los miembros con el mismo pincel de ignorancia y falta de respeto?
