Los Clippers están 'muy decepcionados' de que Kawhi Leonard no esté en el equipo de EE. UU., niegan su participación en la decisión de eliminarlo
El presidente de operaciones de baloncesto de Los Angeles Clippers, Lawrence Frank, está “muy decepcionado” de que Kawhi Leonard fuera eliminado de la lista del equipo de Estados Unidos para los Juegos Olímpicos y cuestiona una declaración de USA Basketball de que su equipo jugó un papel en la decisión.
Frank abordó el tema mientras hablaba con periodistas en Las Vegas el lunes.
“Fue decisión de la USAB y, francamente, me sentí muy decepcionado por la decisión”, dijo Frank. “Kawhi quería jugar. Nosotros queríamos que jugara”.
Lawrence Frank dijo que fue decisión del equipo de Estados Unidos que Kawhi Leonard no compitiera en los Juegos Olímpicos.
Frank estaba muy decepcionado con la decisión y pensó que Kawhi lucía genial. imagen.twitter.com/8FT9feL73i
—Joey Linn (@joeylinn_) 15 de julio de 2024
Leonard fue seleccionado inicialmente para jugar con el equipo de Estados Unidos en lo que habrían sido sus primeros Juegos Olímpicos. Al concluir el campo de entrenamiento del equipo de Estados Unidos la semana pasada en Las Vegas, USA Basketball anunció que reemplazaría a Leonard por el base de los Boston Celtics, Derrick White.
Leonard, seis veces seleccionado para el equipo All-NBA y dos veces MVP de las Finales, terminó la temporada de los Clippers con una lesión de rodilla que lo dejó fuera de los últimos tres partidos de playoffs del equipo en abril y mayo. Participó en las primeras prácticas del campamento de cuatro días del Team USA antes de que el equipo finalmente tomara la decisión de liberarlo, citando su “mejor interés”.
“Kawhi se ha estado preparando para los Juegos Olímpicos durante las últimas semanas y ha tenido algunas prácticas intensas en Las Vegas”, se lee en el comunicado publicado el 10 de julio. “Se sentía preparado para competir. Sin embargo, respeta que USA Basketball y los Clippers hayan determinado que lo mejor para él es pasar el resto del verano preparándose para la próxima temporada en lugar de participar en los Juegos Olímpicos de París”.
El director ejecutivo de USA Basketball, Grant Hill, dijo después de la decisión que “simplemente tuvimos que hacer un cambio” y que “todos hicimos un esfuerzo valiente” para que Leonard jugara en el equipo. El entrenador de los Clippers, Tyronn Lue, es asistente en el equipo del entrenador del equipo de Estados Unidos, Steve Kerr. No está claro qué papel, si es que tuvo alguno, tuvo Lue en la decisión.
Frank dijo que vio a Leonard en las primeras prácticas de USA Basketball y pensó que se veía “muy bien”.
“Estuve allí en las dos primeras prácticas”, dijo Frank cuando se le preguntó si Leonard había tenido algún contratiempo con su lesión de rodilla. “Se veía muy bien, participó de lleno en todo lo que hicieron. No estuve allí en la tercera práctica, donde finalmente, ese fue el punto en el que decidieron ir en una dirección diferente. Expresé entonces que realmente deseaba que le hubieran dado más tiempo a Kawhi.
“Tenemos la ventaja de haber estado cerca de Kawhi durante cinco años para ver su cuerpo, ver dónde se encuentra. Me pareció que estaba bien. Sé todos los sacrificios que hizo para poder comprometerse con los Juegos Olímpicos. Así que fue muy decepcionante”.
Frank continuó diciendo que entiende que el Equipo de EE. UU. tiene que tomar decisiones que sean en el mejor interés del equipo y que apoyará al equipo de baloncesto de EE. UU. durante los Juegos Olímpicos.
El equipo de Estados Unidos superó a Australia por 98-92 el lunes en un partido amistoso en Abu Dhabi, en el que no jugó Kevin Durant. Estados Unidos había vencido previamente a Canadá en un partido amistoso en Las Vegas el 10 de julio.