Lonzo Ball está oficialmente de regreso.
Después de dos temporadas y media perdida debido a una letanía de problemas de rodilla, el escolta de los Chicago Bulls regresó a la cancha en el primer partido de la temporada el miércoles contra los New Orleans Pelicans. Fue su primer partido en 1.013 días.
Anotó su primera canasta al final del primer cuarto, con un triple que empató el juego.
El último partido anterior de Ball fue el 14 de enero de 2022. Los Bulls describieron inicialmente su lesión como un hematoma óseo, antes de revelarse como un desgarro de menisco que requirió cirugía. Las cosas solo empeoraron a partir de ahí, ya que Ball no progresó lo suficientemente rápido como para regresar esa temporada. La lesión progresó hasta la siguiente temporada después de que se sometiera a un procedimiento de desbridamiento artroscópico, que terminó poniendo fin a la temporada, y se sometió a un trasplante de cartílago y menisco en marzo de 2023.
Básicamente, todo lo que se supone que separa los dos huesos más grandes de Ball en su rodilla izquierda tuvo que ser reemplazado. No era de extrañar que no pudiera regresar para la temporada 2023-24. Ball finalmente recibió autorización para trabajar cinco contra cinco este verano y pudo jugar en la pretemporada.
En cuanto a qué pueden esperar los Bulls de Ball, es difícil saberlo. Fue un armador largo con una defensa fuerte y finalmente logró progresar con su tiro de 3 puntos en el momento de su lesión, pero tres cirugías de rodilla y dos años de inactividad dejan muy pocas certezas. Podría estar tan bien como era antes de sus lesiones. Ya no podía ser un jugador sólido en la rotación.
Sin embargo, pase lo que pase, el miércoles fue un logro en sí mismo.