Lo más destacado del MLB All-Star Futures: 5 actuaciones que hay que conocer del Futures Game y Skills Showcase
ARLINGTON, Texas — El Juego de Futuras Estrellas, celebrado por primera vez en 1999, ha sido durante mucho tiempo un escaparate anual de los mejores prospectos del juego, quienes son invitados a participar en una exhibición de siete entradas como uno de los primeros eventos importantes del fin de semana del Juego de Estrellas.
En 2024, por primera vez, MLB introdujo un nuevo elemento más allá del juego de exhibición: una competencia de bateo con una selección de ocho bateadores jóvenes que muestran su gama de habilidades ofensivas y ganan puntos en tres rondas diferentes.
Estos son los cinco Futures Gamers que se destacaron en el All-Star Saturday en Globe Life Field:
Roman Anthony, jugador de los Medias Rojas
Comencemos con el ganador de la primera edición de Skills Showcase, el jardinero de 20 años que fue uno de los prospectos más prometedores de 2023. Aunque apenas anotó puntos en las dos primeras rondas, concentrado en batear pelotas hacia objetivos y ciertas secciones del campo, sus problemas iniciales se volvieron irrelevantes cuando se encendió en la tercera y última ronda centrado en una tarea mucho más simple: batear jonrones. Una racha de varios jonrones seguidos le valió a Anthony suficientes puntos de bonificación para impulsar una remontada furiosa hasta la cima de la tabla de posiciones, y tuvo a la multitud presente notablemente más entusiasmada que durante cualquiera de las rondas anteriores. ¡Qué sorpresa: la gente solo quiere ver jonrones!
Fue una notable demostración de poder para un prospecto conocido más por su perfil ofensivo completo y no estrictamente por la cinta métrica. Anthony tiene solo 10 jonrones en 66 juegos de Doble-A este año, pero tiene 15 dobles y un OBP de .350 como uno de los jugadores más jóvenes de la Liga del Este, una señal de su aptitud ofensiva. Junto con el receptor Kyle Teel y el campocorto Marcelo Mayer, también en Arlington para las festividades del Futures Game, Anthony es el tercer miembro de un trío de jugadores de posición que debería llegar a Boston en algún momento de 2025.
3B de los Rojos, Cam Collier
Aunque han pasado dos años desde que Cincinnati lo eligió en la primera ronda del draft de 2022, Collier sigue siendo uno de los jugadores más jóvenes en las listas del Futures Game, ya que no cumplirá 20 años hasta noviembre. Hijo del ex jugador de cuadro de las Grandes Ligas Lou Collier, Cam se graduó temprano de la escuela secundaria y se inscribió en un colegio universitario en Florida, donde podría aumentar sus posibilidades de ser elegido en el draft frente a competidores mayores, similar al camino que tomó Bryce Harper, aunque con mucha menos publicidad. El plan en general funcionó: a pesar de caer en la 18.ª selección, Collier recibió el décimo bono de firma más alto de su clase (5 millones de dólares) como uno de los bateadores jóvenes más prometedores disponibles. Los primeros resultados sobre él en el béisbol profesional son mixtos, pero su jonrón para abrir el marcador en el Futures Game fue suficiente para ganarse el premio al Jugador Más Valioso del juego.
En apenas dos apariciones al plato, la actuación de Collier fue una sólida síntesis de por qué hay motivos para estar entusiasmado con su potencial y también motivos para ser escéptico. En su primer turno al bate, conectó un sinker de 94 mph del lanzador derecho de los Angels, Caden Dana, hacia el bullpen en el jardín derecho-central, un batazo solitario de 405 pies que le dio a la Liga Nacional una ventaja temprana de 1-0. Esa es una imagen familiar para Collier en la primera mitad, con sus 13 jonrones ocupando el tercer lugar en la Liga del Medio Oeste de Clase A Alta, una marca estelar para uno de los pocos adolescentes en el circuito.
Sin embargo, en su segundo turno al bate, Collier se ponchó ante el zurdo de los White Sox, Noah Schultz, en una entrada en la que Schultz permitió tres hits y una base por bolas, un recordatorio aleccionador de las extremas dificultades de Collier contra los zurdos esta temporada: ha bateado .128/.171/.218 en 82 apariciones al plato en comparación con una línea de .269/.355/.472 en 248 apariciones al plato contra los diestros. La capacidad de Collier para llegar a su poder en bruto en los juegos parece estar mejorando, pero la forma en que su herramienta de bateo en general se desarrolle contra mejores lanzadores en los próximos años determinará en gran medida la probabilidad de que se convierta en un jugador de impacto en las Grandes Ligas.
El lanzador derecho de los Mets, Brandon Sproat
La selección de segunda ronda de Nueva York de la Universidad de Florida en 2023 (y también, extrañamente, su selección de tercera ronda en 2022, cuando decidió no firmar y en su lugar regresó a la escuela para su último año) Sproat lanzó los dos lanzamientos más duros del Futures Game, con un par de sinkers en la tercera entrada a 99.2 mph. También lanzó una recta de cuatro costuras que alcanzó las 98.9 mph, lo que lo convirtió en el último lanzador de lanzamientos duros en exhibir dos rectas diferentes en la parte superior de su arsenal.
Sproat ha sido uno de los lanzadores abridores prospectos más efectivos en las menores esta temporada, con una efectividad de 1.71 y un promedio de bateo de .167 contra ambos que lo ubica en el tercer lugar entre todos los lanzadores de las ligas menores con al menos 70 entradas lanzadas. Su progreso hacia convertirse en un prospecto legítimo entre los 100 mejores es un gran avance para un sistema de ligas menores de los Mets que está hambriento de lanzadores de impacto.
El lanzador derecho de los Atléticos Luis Morales
Morales, un diestro larguirucho de 21 años, se ubicó justo detrás de Sproat con la segunda velocidad más alta del juego, ya que sus dos mejores lanzamientos alcanzaron las 99,1 mph. Recibió el bono de firma más alto ($3 millones) de cualquier lanzador en su clase amateur internacional cuando firmó con Oakland procedente de Cuba hace unos años, y eso ha sido evidente desde que comenzó su carrera profesional.
Además de su alta velocidad, Morales también puede girar con los mejores. Su slider registró una velocidad de giro de 2,998, la más alta de cualquier lanzamiento individual en el Juego de Futuras Ligas, y tanto su slider como su bola curva promediaron alrededor de 2,900 RPM, lo que se encuentra entre los mejores de la MLBMorales, que todavía está en la Clase A Alta y solo realiza aperturas breves a medida que aumenta lentamente su carga de trabajo, probablemente esté a unos años de lanzar para los A's. Dicho esto, claramente tiene uno de los techos más altos de cualquier lanzador en el sistema de Oakland.
El receptor de los Bravos Drake Baldwin
En la parte alta de la sexta entrada, Baldwin conectó el segundo jonrón del juego hacia el bullpen en el jardín central izquierdo, un impresionante batazo hacia el campo opuesto que salió del bate a 107.5 mph, la velocidad de salida más alta de cualquier pelota bateada en el Futures Game de este año. Uno de mis favoritos personales en El Draft de 2022Baldwin ha escalado rápidamente la escalera de las ligas menores y fue ascendido a Triple-A el mes pasado. El momento de la promoción parecía un tanto extraño, considerando que tuvo un OPS de .650 en 52 juegos de Doble-A, pero claramente Atlanta había visto lo suficiente como para creer que Baldwin podría manejar un salto.
Y parece que tenían razón: Baldwin ha bateado .309/.440/.532 en 24 partidos de la Triple A, con más bases por bolas que ponches. En un sistema de ligas menores de los Bravos relativamente carente de jugadores de posición de impacto, Baldwin ha emergido como quizás el bateador más prometedor. ¿En cuanto a si eventualmente reemplazará a Sean Murphy como el receptor principal de Atlanta o será canjeado por una posición de mayor necesidad? Esa es una pregunta para otro día.