Este tipo de reacción está reservada a los grandes de todos los tiempos. Sólo las leyendas más famosas pueden provocar una recepción de esta magnitud.
Una enorme multitud de 80.102 fanáticos en el MetLife Stadium celebraron casi todos a la vez cuando Lionel Messi anotó en el minuto 51 el martes por la noche, dándole a Argentina una ventaja de 2-0 durante su victoria sobre Canadá por el mismo puntaje en la semifinal de la Copa América 2024.
Argentina se enfrentará el domingo en la final al ganador del partido Uruguay-Colombia del miércoles.
Con el toque más suave, Messi desvió un disparo de Enzo Fernández más allá del portero canadiense Maxime Crepeau y les dio a los fanáticos la experiencia casi religiosa que habían estado esperando.
Las extremidades comenzaron a moverse salvajemente por todo el estadio, y quizás el mejor jugador de fútbol de todos los tiempos se convirtió en el centro de adoración.
Fue el gol número 109 de la carrera de Messi con Argentina y el 14º en todas las Copas América, pero finalmente marcó su primero en la edición de este año del torneo.
Al final ganó el premio al jugador del partido.
Si este es el último capítulo de Messi, de 37 años, con la famosa camiseta azul y blanca de Argentina, está a un paso del final perfecto.
“Es una locura lo que hizo este grupo, lo que viene haciendo la selección argentina”, dijo Messi tras el partido, a través de un intérprete. “No es fácil volver a estar en una final. Tenemos que disfrutar, disfrutar cada momento”.
A medida que los ruidosos fanáticos —la gran, gran mayoría de los cuales apoyaban a Argentina— inundaban el MetLife Stadium, es difícil no contrastar con los habitantes normales del lugar.
¿Cuándo fue la última vez que los Gigantes llenaron todos los asientos de su estadio de esa manera?
¿Cuándo fue la última vez que los Jets enloquecieron tanto a sus fanáticos?
Por supuesto, como actual campeón de la Copa del Mundo y equipo número uno del mundo según la FIFA, Messi tiene coestrellas que hacen de Argentina un gran atractivo.
El delantero Julián Álvarez, que abrió el marcador el martes por la noche en el minuto 22, es un talento en ciernes que ha rendido en momentos cruciales.
El portero Emiliano Martínez, que mantuvo su portería a cero el martes, es un favorito de los fanáticos y tiene una de las personalidades más grandes de todo el fútbol.
El delantero Ángel Di María es un ícono del equipo que ha sido un elemento fijo en la alineación durante más de una década. La lista continúa.
Pero Messi es el protagonista. Messi es el protagonista principal.
Era “Meeeeesi, Meeeeesi” el que sonaba constantemente en el estadio.
Fue Messi a quien los aficionados apoyaron cada vez que tuvo la pelota. Fue Messi a quien los aficionados simularon inclinarse cuando se acercó a la línea de banda.
“Es una Copa difícil, muy dura, con temperaturas fuertes. Que estemos nuevamente en una final es algo a destacar”, afirmó Messi.
Rodrigo De Paul encontró inteligentemente a Álvarez desde el mediocampo con un pase filtrado, y Álvarez posteriormente superó a Crepeau para darle a Argentina una ventaja de 1-0.
Canadá casi empató justo antes del medio tiempo cuando Jonathan David logró realizar un disparo desde dentro del área de 6 yardas, pero Martínez pudo salvarlo.
Más tarde, en el minuto 89, Martínez salvó un disparo a quemarropa de Tani Oluwaseyi para mantener el marcador en 2-0.
“Esto es algo de lo que hay que estar orgulloso”, dijo el técnico argentino Lionel Scaloni, a través de un intérprete. “Mi gratitud es para los jugadores. Venimos de los elogios, del éxito. Y llegar aquí después de eso cuesta el doble”.
Ahora que juega en el Inter Miami de la MLS, está claro que Messi ha aceptado que está en la etapa final de su carrera.
Es poco probable que regrese con Argentina cuando el Mundial llegue, en parte, a Estados Unidos en 2026.
Después de una carrera internacional que durante mucho tiempo estuvo marcada por el fracaso, Messi puede terminarla triunfalmente.
Perdió la final del Mundial de 2014 y la final de la Copa América de 2015 y 2016.
Se retiró brevemente de la selección argentina, con un título internacional importante como la única pieza que faltaba en su carrera.
Pero desde entonces ha regresado y ha restaurado su nación al manto que una vez ocupó.
Y suponiendo que esta sea su última participación a nivel internacional, Messi está ahora a 90 minutos de dejar Argentina ahí mismo, en la cima.
“Soy consciente de que son las últimas batallas. Las estoy disfrutando al máximo”, afirmó Messi.
