Leonie Fiebich realiza un tiro 'valiente' para Liberty en la victoria del Juego 2 sobre Lynx

Fuera de la línea de 3 puntos, Leonie Fiebich se detuvo un momento. Ella miró a su alrededor. Cuando la escolta de Lynx, Courtney Williams, dribló con poco más de 90 segundos restantes y las Liberty ganaban por seis, la pelota rodó (y siguió rodando) a través de la línea media de la cancha hasta que Fiebich la recogió.

E incluso con Breanna Stewart cortando hacia la canasta, incluso con Fiebich sin necesidad de apresurarse a disparar dada la rapidez con la que se deshizo una ventaja tardía apenas dos días antes, ella optó por uno de todos modos.

La entrenadora de Liberty, Sandy Brondello, desde su posición en la banca, vio a Stewart cortando.

Entonces se dio cuenta de que Fiebich se estaba elevando. Fue un disparo “enorme”, dijo la base Courtney Vandersloot. “Valiente”, añadió. Y cuando cayó por la red, el Liberty, por primera vez en esta serie, tenía una verdadera daga.

Hasta ese momento, el Juego 2 de las Finales de la WNBA se había desarrollado de manera similar al Juego 1 de las Liberty. En la primera mitad lograron una ventaja de 17 puntos. Vieron cómo Lynx lenta y lentamente (y, en algunos puntos, bastante rápido) se fue desgastando hasta llegar a dos puntos en el último cuarto y la temporada de Liberty viró hacia una encrucijada.

Pero el tiro de Fiebich proporcionó el contragolpe final durante su victoria por 80-66 el domingo frente a un récord de 18,046 en el Barclays Center para igualar las Finales a uno mientras la serie se traslada a Minnesota.

El Liberty escapó usando el plano que funcionó durante toda la temporada y que, para empezar, los ayudó a llegar a esta coyuntura.

Mantuvieron a la estrella de Lynx, Napheesa Collier, en camino de tener la postemporada con mayor puntuación en la historia de la liga, a solo 16 puntos. Una ofensiva equilibrada, liderada por Sabrina Ionescu en el primer cuarto, luego Breanna Stewart (21 puntos) y Betnijah Laney-Hamilton (20) el resto del juego, proporcionó suficiente colchón y separación.

“Si no jugamos de la manera correcta y no hacemos las cosas correctas, entonces eso puede cambiar rápidamente”, dijo Vandersloot, “así que obviamente simplemente… sabemos que si hacemos las cosas correctas, estaremos en el buen camino”. posición.”

La perspectiva de una segunda derrota ante Minnesota no habría sido buena. Lynx ya fue el único equipo que derrotó a Liberty varias veces esta temporada, y Liberty ya tenía la tarea de superar cualquier resaca emocional derivada de su colapso el jueves, cuando Stewart falló un tiro libre para ganar al final del tiempo reglamentario después de que Liberty desperdició una ventaja de dos dígitos.

Pero Ionescu anotó 12 puntos en el primer cuarto cuando Liberty disparó al 72 por ciento y rápidamente construyó una ventaja de 10 puntos.

Obligaron a Lynx a realizar tiros difíciles, al igual que en el Juego 1. Lideraron hasta por 17 puntos y por 10 en el entretiempo, similar a la ventaja de 18 puntos del jueves.

“Me decepciona que hayamos dejado que llegaran a 17”, dijo la entrenadora en jefe de Lynx, Cheryl Reeve. “Estoy más que decepcionado. Estoy enojado”.

Sin embargo, finalmente, Lynx volvió a avanzar en la segunda mitad, incluso con Collier atrapado en el banco al final del tercer cuarto con cuatro faltas. Regresó en el cuarto y convirtió el juego en cuatro puntos faltando poco más de seis minutos con un tiro en salto. Finalmente se acercaron 68-66 cuando Courtney Williams anotó cuando restaban 3:40.

Luego, desde su lugar en la esquina, el que convirtió en su foto distintiva, Laney-Hamilton tenía una ventana. Uno breve, pero suficiente para lograr algo después de que Ionescu entró en la pintura y lanzó un pase sin mirar. Y cuando el disparo atravesó la red, Vandersloot, desde su lugar en el banquillo, pensó: “Diablos, sí”.

“Fue como si (en el Juego 1) redujéramos la velocidad a un ritmo que es un poco incómodo para nosotros”, dijo Stewart sobre la ofensiva de Liberty en la recta final. “Queremos jugar rápido. Queremos mover la pelota. Queremos ir cuesta abajo. Queremos marcar, obviamente. Así que nos aseguramos de que, pase lo que pase, seguiremos jugando rápido. Obtenemos buenos tiros. Y hacemos que esa defensa se mueva”.

En lugar de otro colapso, el Liberty mantuvo su liderazgo.

Acertaron los tiros que pusieron fin a los juegos. Esta vez, el Liberty no necesitó dos tiros libres al final. Esta vez, evitaron el hoyo de 2-0 que puso patas arriba la mejor temporada regular de la franquicia y todo lo que el superequipo construyó el año pasado, cuando no pudieron recuperarse de un convincente Juego 1 de las Aces.

Y en una tarde en la que una victoria del Lynx prácticamente habría eliminado el margen de error del Liberty, se aseguraron de que, al menos hasta el miércoles, todavía exista algo parecido a eso. Su temporada todavía tiene algo de vida.