Las piezas están encajando para que el fenómeno de los Piratas Paul Skenes se convierta en el abridor All-Star de la Liga Nacional
Es el mundo de Paul Skenes y todos vivimos en él.
El novato fenómeno de los Piratas ha tomado por asalto el mundo del béisbol esta temporada y se ha convertido en un elemento imprescindible cada vez que sube al montículo para representar a Pittsburgh. El jueves, Skenes coronó su estelar primera mitad con una actuación magistral contra los Cerveceros de Milwaukee, lanzando siete entradas sin hits e igualando un récord de temporada con 11 ponches y solo una base por bolas.
Skenes deslumbró durante seis entradas, destrozando una alineación de Milwaukee que actualmente se encuentra entre las 10 mejores en carreras anotadas. Incluso después de una séptima entrada de seis lanzamientos, coronada por una atrapada salvaje por encima del hombro del segunda base Nick Gonzales, esa fue la última entrada de Skenes ya que el mánager Derek Shelton decidió sacar al lanzador derecho del juego.
El juego sin hits se rompió inmediatamente en la octava entrada cuando el relevista Colin Holderman le permitió un sencillo a Jake Bauers para abrir la entrada. No hubo daños y los Piratas ganaron 1-0. Después de la victoria, Skenes se unió a Lauren Gardner, Xavier Scruggs y a mí en “Off Base” de MLB Network para hablar sobre su actuación electrizante.
“No me iba a sorprender de ninguna manera”, dijo Skenes sobre la decisión de Shelton de sacarlo del juego cuando tenía 99 lanzamientos. “Obviamente, en un juego con un resultado de 1-0, quieres quedarte ahí. Quieres terminarlo. Pero ya sabes, el volumen está subiendo un poco. Así que lo entiendo”.
Fue la segunda vez esta temporada que Skenes dejó un juego sin hits. La otra vez fue en su segunda apertura de su carrera contra los Cachorros de Chicago el 17 de mayo. Ahora tiene marca de 6-0 con una impresionante efectividad de 1.90 y ha tenido una apertura de calidad en sus últimas seis salidas y nueve de sus 11 aperturas esta temporada.
Ha sido increíble ver al joven lanzador de los Piratas durante el último año porque está haciendo cosas inauditas. En ese tiempo, Skenes ganó la Serie Mundial Universitaria con LSU y fue nombrado el Jugador Más Destacado de la CWS. Ganó el Premio Nacional al Lanzador del Año y el Trofeo Dick Howser, que se entrega al mejor jugador universitario del país.
Y no solo fue seleccionado en el primer puesto del Draft de la MLB de 2023, sino que llegó a las Grandes Ligas la siguiente temporada y ha dominado, convirtiéndose en un All-Star en su temporada de novato.
Cada vez que un novato llega al Juego de las Estrellas, siempre se habla de si lo merece. Pero no hay duda de por qué la selección número uno del año pasado merece estar en Arlington la próxima semana para el Juego de las Estrellas. De hecho, la magistral actuación de Skenes contra Milwaukee puede haber sido suficiente para justificar su decisión de ser el titular en el Juego de las Estrellas para el manager Torey Lovullo y la Liga Nacional.
Según Elias Sports Bureau, sólo cuatro abridores novatos han tenido la oportunidad de iniciar para su respectiva liga en un Juego de Estrellas, siendo el más reciente Hideo Nomo para los Dodgers de Los Ángeles en 1995. La lista también incluye a su compañero Dodger Fernando Valenzuela en 1981, Mark Fidrych de los Tigres de Detroit en 1976 y Dave Stenhouse de los Senadores de Washington en 1962.
“No voy a negarme a lanzarlo”, dijo Skenes. “Sería genial. No lo he pensado mucho. No sé exactamente quién lanzará (ese día) junto con los otros muchachos de la liga. Y sería una experiencia genial. Me sentiría muy honrado de poder lanzarlo, sin duda”.
Las cosas han comenzado a inclinarse a favor de Skenes y cada vez es más probable que sea él quien inicie el juego. El as de los Bravos Chris Sale abrirá el domingo por Atlanta y no estará disponible para lanzar en el Juego de las Estrellas, y Zack Wheeler de los Filis no podrá lanzar el domingo debido a problemas en la espalda baja. Skenes estaría lanzando con descanso normal.
El abridor de los Filis, Ranger Suárez, también es candidato para comenzar en el juego.
Skenes tenía mucha presión cuando fue seleccionado en primer lugar en el draft y aún más cuando hizo su debut en la MLB apenas un año después. A pesar de todo eso, sigue superando las expectativas. Lo que el lanzador derecho de 22 años ha logrado esta temporada es notable, y sus siete entradas sin hits el jueves fueron el broche de oro perfecto para una primera mitad digna del Juego de Estrellas.