Contrariamente al cliché tan usado, la presión hace mucho más que simplemente reventar tuberías.
En la NFL, la presión conduce a despidos, suplencias, intercambios y, sobre todo, arrepentimiento.
Faltan menos de 10 semanas para el inicio de la temporada 2024, por lo que The Post analiza las 10 personas (o dúos) de la liga que sufrirán más estrés una vez que cuenten los puntajes. Y la lista comienza aquí mismo en la ciudad…
1. El gerente general de los Jets, Joe Douglas, y el entrenador en jefe, Robert Saleh
Lo único más raro que un entrenador principal consiga una cuarta temporada al mando a pesar de un récord de 18-33 es que un gerente general consiga una sexta temporada a pesar de un récord de 27-56.
Los Jets se han perdido los playoffs en 13 temporadas consecutivas.
Saleh es el favorito para ser el primer entrenador en jefe de la NFL en ser despedido en una de las hipotéticas listas de apuestas de la temporada baja.
No hay excusa para un comienzo lento cuando los Jets son los favoritos en 11 de sus primeros 12 juegos, según las líneas de previsión de DraftKings.
Aaron Rodgers también está bajo mucha presión mientras regresa de una rotura de Aquiles, pero si cumple su palabra de querer jugar más allá de 2024, entonces es difícil ver a los Jets acelerando su salida bajo cualquier circunstancia.
2. Entrenador principal de los Cowboys Mike McCarthy
Francamente, es una sorpresa que McCarthy haya evitado ser despedido después de que la temporada pasada terminara con una derrota aplastante en los playoffs ante los Packers en casa.
Sus tres récords consecutivos de 12-5 en la temporada regular y un récord combinado de 1-3 en postemporada son la definición de lo máximo.
McCarthy y, en menor medida, Nick Sirianni de los Eagles y Sean McDermott de los Bills, si sus equipos no rinden lo suficiente, tienen que lidiar con el espectro inminente de un Bill Belichick desempleado, que está esperando tomar el control de un equipo ya formado y romper el récord de victorias en la temporada regular de la NFL (se necesitan 27 más).
El propietario Jerry Jones va a cumplir su promesa de “todo incluido” en algún momento, ¿verdad?
3. El mariscal de campo de los Steelers, Russell Wilson
A Wilson se le están acabando las personas a las que culpar por su dramático declive.
Primero fue la línea ofensiva de los Seahawks.
Luego hubo una sucesión de entrenadores principales: Pete Carroll, Nathaniel Hackett y Sean Payton.
Es ahora o nunca para que Wilson revitalice una carrera que estuvo camino al Salón de la Fama durante sus primeras 10 temporadas.
Si continúa sosteniendo la pelota por mucho tiempo y evitando el medio del campo, nadie culpará al entrenador principal Mike Tomlin por recurrir a Justin Fields para ver si la opción más joven es una respuesta a largo plazo.
4. QB de los Dolphins, Tua Tagovailoa
Tagovailoa no está contento con las cifras que se manejan en sus negociaciones de extensión, ya que considera jugar por una opción de $23,1 millones en 2024.
Los Dolphins parecen reacios a pagarle a Tagovailoa la tarifa actual (más de 50 millones de dólares por temporada para mariscales de campo jóvenes) incluso después de que lideró la NFL en yardas por pase la temporada pasada (4,624) después de una primera mitad de 2022 de calibre MVP que luego se vio descarrilada por una lesión.
Esto alimenta las críticas de que Tagovailoa es más un distribuidor de armas rápidas que un creador de diferencias.
Tagovailoa necesita volver a jugar bien para sacar provecho.
De lo contrario, podría estar considerando una etiqueta de franquicia o un camino de prueba de un año en la agencia libre.
5. El entrenador en jefe de los Bears, Matt Eberflus
Eberflus salvó su puesto al lograr un récord de 3-2 gracias a su sólida defensa durante las últimas cinco semanas de la temporada pasada.
La decisión más importante que tomó Eberflus en la temporada baja fue contratar al ex coordinador ofensivo de los Seahawks, Shane Waldron, en el mismo rol para ser su socio en el desarrollo de la primera selección general del draft, Caleb Williams, en un mariscal de campo novato efectivo que pueda aprovechar el mejor trío de receptores de la NFL (DJ Moore, Keenan Allen y Rome Odunze), así como el corredor D'Andre Swift y una línea ofensiva por encima del promedio.
6. Rich McKay, director ejecutivo de los Falcons y Terry Fontenot, gerente general
Según se informa, los dos ejecutivos ayudaron a orientar al propietario Arthur Blank hacia la contratación del hijo favorito del entrenador, Raheem Morris, en lugar de Belichick, dadas las preocupaciones razonables de una lucha de poder.
Luego Fontenot creó una controversia de mariscal de campo donde no existía ninguna: firmó a Kirk Cousins con un contrato de agente libre de cuatro años por $180 millones ($100 millones garantizados) e inmediatamente enfureció a Cousins y desperdició un recurso que podría haber ayudado a construir una defensa de calibre de playoffs al seleccionar a Michael Penix Jr., listo para el juego, para ser el suplente de Cousins con la selección número 8.
Blank debería preguntarse si las cosas se están haciendo en interés del equipo o de la autoconservación.
7. Saquon Barkley, corredor de los Eagles
Barkley apostó por sí mismo al no ceder ante las ofertas de contratos de los Giants por debajo del valor de mercado y los temores de un mercado de corredores devaluado durante una disputa contractual de dos años.
Esto rindió sus frutos con un contrato de agente libre de tres años y 37,75 millones de dólares con los rivales Eagles.
Ahora le toca a Barkley hacer que el gerente general de los Eagles, Howie Roseman, parezca inteligente por ir contra la tendencia, demostrar que fue la pieza que faltaba en el colapso ofensivo del año pasado, fortalecer el mercado para otros backs y hacer que los Giants lamenten haber dejado que su mejor jugador se fuera debido a un argumento posicional.
8. Dak Prescott, mariscal de campo de los Cowboys
Incluso sin repetir el liderazgo de la NFL en pases de touchdown como lo hizo la temporada pasada con 36, Prescott probablemente se convertirá en el primer jugador de la NFL que gana 60 millones de dólares por año si llega a la agencia libre en 2025.
Su contrato estipula que no se le puede asignar la etiqueta franquicia.
¿Pero realmente quiere Prescott dejar la marca de los Cowboys?
¿Está exagerando su influencia en las estancadas negociaciones de extensión?
¿Podrá aprender la lección de que la hierba no siempre es más verde cuando Cousins abandone los Vikings?
Prescott necesita sacudirse la reputación de no poder ganar los grandes (récord de 2-5 en playoffs en su carrera), y el talentoso equipo de apoyo de los Cowboys le da su mejor oportunidad.
9. Stefon Diggs, receptor abierto de los Texans
Muchos receptores aceptarían con gusto recibir pases de Cousins o Josh Allen.
Diggs, eternamente descontento, ha logrado salir de esas dos situaciones en los últimos cinco años y está obteniendo su recompensa al unirse a la estrella en ciernes CJ Stroud.
El intercambio de los Bills a los Texans incluyó la cancelación de los últimos tres años del contrato de Diggs para que pueda ser agente libre después de 2024.
Pero tendrá que jugar bien para superar el promedio de 26 millones de dólares por año de su último contrato.
10. El coordinador defensivo de los Bengals, Lou Anarumo
Después de años como un nombre destacado en las búsquedas de entrenador y terminar como segundo lugar para los Cardinals en 2023, el nativo de Staten Island fue pasado por alto para las entrevistas en 2024.
¿Por qué?
Los Bengals ocuparon el puesto número 31 en defensa total.
El mariscal de campo Joe Burrow está de regreso de su lesión para quizás su último tiro creando fuegos artificiales lanzándoles al dúo de grandes pronto pagados Ja'Marr Chase y Tee Higgins, por lo que está en la defensa con tres incorporaciones premium fuera de temporada para hacer su parte en restaurar a los Bengals a un contendiente al Super Bowl.
