La vergonzosa derrota ante los Mets es un recordatorio de que la acción en la fecha límite es una necesidad para los Yankees en problemas

NUEVA YORK — Gerrit Cole golpeó la barandilla del dugout en señal de frustración y gritó cuatro letras enojadas.

Su agitación (Cole acababa de ser retirado tras un comienzo flojo en la Serie del Subway en el que permitió seis carreras limpias y tres jonrones) fue compartida por la mitad local de la multitud del Yankee Stadium. Abuchearon, con una sensación de desesperación perdida, cuando su as abandonó el montículo de lanzamiento en la 19na derrota de los Yankees en sus últimos 28 juegos.

La otra mitad del patio, vestida de azul real y naranja, rugió de júbilo.

Por segunda noche consecutiva, los Mets llegaron al Bronx y vencieron a los Yankees. El martes, fue un partido de suspenso. El miércoles, fue un partido de risas, con los Mets pulverizando a sus homólogos de la Gran Manzana por 12-3 para completar la barrida de cuatro juegos de la temporada. No hubo misericordia; los Yankees tenían que seguir adelante.

El estelar campocorto Francisco Lindor conectó dos jonrones. El primera base Pete Alonso, que ya no era una ficha de cambio en la fecha límite, también se fue al jardín. El abridor zurdo Sean Manaea cortó a una apática alineación de los Yankees como una espada katana cortando queso crema batido. Durante la parte superior de una desastrosa y desmoralizante octava entrada en la que los Mets anotaron seis carreras, muchos de los fieles de los Mets caminaron con dificultad hacia las salidas mientras los fanáticos visitantes de los Mets llenaban el patio con vítores de “¡VAMOS, METS!”.

Fue, en general, una noche vergonzosa para un equipo de los Yankees que ha tenido su cuota de malos momentos recientemente.

“Estamos muy cabreados”, dijo el animado manager de los Yankees, Aaron Boone, a los periodistas después del partido. “Tenemos mucho orgullo allí. Tenemos muchas expectativas. Racha, mala racha, reciente… No me importa una mierda. Tenemos que jugar mejor el resto del camino”.

A menos de una semana de la fecha límite de canjes, está más que claro que los Yankees no tienen otra opción que actuar. Su floja actuación contra sus rivales de la ciudad (en un partido televisado a nivel nacional y en horario de máxima audiencia al que asistieron una letanía de superestrellas del deporte) fue otro recordatorio de que esta alineación, tal como está construida actualmente, no es lo suficientemente buena como para ganar la Serie Mundial.

El único equipo en la MLB con un récord peor que el de estos Yankees desde el 14 de junio (11-22) son los Chicago White Sox (9-25). La mayor parte de la caída de Nueva York se debe a una ofensiva que, detrás de Juan Soto y Aaron Judge, ha tenido problemas para anotar carreras. El declive es aún más impactante considerando que estos mismos Yankees tenían el mejor récord de la liga el 14 de junio.

Sin embargo, Boone, en sus comentarios posteriores al partido, enfatizó que cree que el personal actual es capaz de orquestar un cambio.

“(La fecha límite) ni siquiera es algo de lo que debamos preocuparnos”, dijo. “Es demasiado impredecible. La realidad es que ganamos un montón de partidos con todos en esa sala”.

Dejando de lado la confianza de Boone, todo apunta a que los Yankees tendrán que cumplir una fecha límite agresiva. Una fuente de la liga le dijo a Yahoo Sports que se espera que los Yankees busquen mejoras en su alineación siempre que sea posible. Eso podría significar un jugador de cuadro versátil como Luis Rengifo de los Angels, un catalizador dinámico y completo como Jazz Chisholm Jr. de los Marlins o un jugador de gran impacto que cambie el juego como Luis Robert Jr. de los White Sox.

Para cualquiera que haya estado viendo esta excusa de alineación desorganizada durante el último mes, nada de esto es particularmente sorprendente. La ofensiva, más allá del dúo superestrella de Judge y Soto, ha sido una catástrofe imposible de ver. Como el propio Soto le dijo a los periodistas esta semana: “Se necesitarán más de dos muchachos para ir a la Serie Mundial y ganarla”.

Es cierto que algunas de las piezas secundarias de los Yankees han dado señales de vida. El segunda base Gleyber Torres, en medio de un año de contrato decepcionante, conectó jonrón por segundo juego consecutivo el miércoles. Los novatos zurdos Ben Rice y Austin Wells han bateado bien durante el último mes.

Pero, por lo demás, esta es una alineación que está estancada en punto muerto a la espera de que el lesionado Giancarlo Stanton (un jugador en cuya inevitable lesión los Yankees estructuraron su roster) regrese y salve el día. Stanton jugó muy bien antes de llegar a la lista de lesionados, pero depender de un jugador con su historial de lesiones parece una falta de visión.

El año pasado, cuando los Yankees estaban al margen de la posibilidad de clasificarse para los playoffs, el gerente general Brian Cashman optó por no hacer nada en la fecha límite. Su inacción fue recibida con una ola de críticas por parte de los fanáticos de los Yankees, pero la falta de fe del ejecutivo en su propio club resultó ser la decisión correcta. Los Yankees capitularon en agosto y tuvieron un récord de 10-18. Sus probabilidades de clasificar a los playoffs pasaron de 33,4% dos días antes de la fecha límite a menos de 1% el 20 de agosto.

Los Yankees de 2023 simplemente no fueron muy buenos, particularmente durante la etapa de Judge en la lista de lesionados. Cashman entendió esta dinámica y tomó la decisión correcta de no sacrificar el futuro por un club que no lo merecía.

Pero Cashman, que ha sido el máximo ejecutivo del club desde 1998, no debería tomar ese mismo camino esta temporada, ni lo hará. Este equipo de los Yankees, con Judge y Soto a la cabeza, es demasiado talentoso y está demasiado comprometido con el dinero como para no apostar más. Y este equipo, dejando de lado su terrible derrota en el verano, todavía tiene ingredientes para ser un contendiente a la Serie Mundial.

¡Diablos!, todavía tienen el mejor diferencial de carreras de la Liga Americana. Su déficit en la División Este de la Liga Americana detrás de Baltimore sigue siendo de 1,5 juegos, gracias a una serie de juego igualmente terrible de sus homólogos de división.

Boone recalcó ese punto después del partido del miércoles.

“Lo tenemos justo delante de nosotros”, dijo, dando un puñetazo sobre la mesa. “Somos un equipo muy bueno que ha jugado p*** últimamente”.

Pero por muy buenos que piensen que son los Yankees, es casi seguro que no serán el mismo grupo de 26 jugadores cuando el polvo posterior a la fecha límite se asiente a las 6 p.m. ET del martes.