CLEVELAND – Los Nets jugaron partidos consecutivos contra los campeones reinantes de la NBA y los únicos invictos de la liga. Lideraron a ambos tarde, antes de quedarse terriblemente cortos.
Una noche después de una derrota en tiempo extra en Boston, los Nets sufrieron otro final difícil y una derrota desgarradora por 105-100 ante una multitud frenética en Rocket Mortgage Fieldhouse.
Los Nets (4-6) cayeron ante los Cavaliers en su primer enfrentamiento contra Kenny Atkinson como entrenador en jefe desde que lo despidieron en 2020.
Él rió el último, cuando Cleveland remontó para mejorar a 11-0, líder de la liga.
Los Nets estaban jugando un juego consecutivo tan intimidante como existe, liderando casi de punta a punta en Boston antes de caer en tiempo extra ante los campeones defensores Celtics. Una noche después, fueron los Cavs candentes.
Los Nets lideraban por siete faltando 4:09 antes de permitir 10 puntos sin respuesta y tomar la ventaja. Los tiros libres de Dennis Schroder los pusieron nuevamente a 99-98 con 1:39 por jugar, pero el tiro en salto de Darius Garland los puso de nuevo en un hoyo de tres puntos.
Cam Thomas (22 puntos) logró un duro desvanecimiento desde la línea de fondo para acercar a los Nets a 101-100, pero Ty Jerome volvió a lograr el margen de tres.
Cuando Schroder (22 puntos) falló un potencial triple del empate con 27,8 en el tiempo reglamentario, esta vez no habría tiempo extra.
Cam Johnson lideró a los Nets con 23 puntos. Su sexto partido consecutivo sin pérdidas de balón, de 30 minutos y con múltiples triples, empató un récord de la NBA.
Evan Mobley anotó 23 puntos para los Cavs, mientras que Donovan Mitchell añadió 22.
“En este momento, creo que están jugando como el mejor equipo de la NBA”, dijo el entrenador de los Nets, Jordi Fernández, antes del partido. “Es bastante obvio que su ofensiva ha sido asombrosa. Si la temporada terminara ahora mismo, serían la mejor ofensiva en la historia de la NBA, lo que te dice qué tan bien están jugando y qué tan bien defensivamente tienen tamaño, capacidad de cambio y protección del aro. Así que será un buen desafío para nosotros.
“Nuestro grupo ha construido esa química. Y obviamente a nadie le gusta (perder), pero especialmente a nuestro grupo, donde sentimos que podríamos haber sido mejores y ahora pasamos al siguiente partido. Esa es la belleza de la NBA. Si realmente te importa, si eres realmente competitivo y estuviste tan cerca, tienes la siguiente oportunidad, al día siguiente, espalda con espalda. Así que venir aquí y estar listo para luchar. Lo hemos hecho hasta ahora, pero eso no significa nada. Tenemos que hacerlo de nuevo”.
Thomas vio a los Cavaliers abalanzarse sobre él con dos defensores, tratando de ser físicos y sacarlo de su juego. Funcionó durante gran parte de la primera mitad, cuando tuvo un tranquilo 1 de 6 con dos pérdidas de balón, pero ayudó a liderar el ataque de regreso al juego.
durante la derrota de los Nets. NBAE a través de Getty Images
Con los Nets abajo por seis puntos, absorbieron una carga de Cleveland de 9-0 para ver cómo el déficit aumentaba repentinamente a 15.
Los Nets perdían, 52-37, con 6:30 restantes en la mitad después de que la ex red Caris LeVert encontrara a Darius Garland para un triple abierto.
Fue entonces cuando lograron una racha prolongada de 33-5 en la segunda mitad para cambiar el juego. Encadenaron 15 puntos sin respuesta saliendo del vestuario, coronados por Schroder encontrando a Thomas para un triple.
Le dio a los Nets una ventaja de 70-57 faltando 7:43 en el tercer cuarto, y pasaron el resto del juego tratando de protegerla.
Los Nets vieron cómo la ventaja se redujo al final del cuarto, y una pérdida de balón de Nic Claxton provocó una volcada de LeVert que acercó a Cleveland a 91-89 con 5:31 por jugar.
Cuando Schroder falló un triple, los Cavs tuvieron la oportunidad de empatar o tomar la delantera.
Pero Dorian Finney-Smith se disparó para capturar el rebote ofensivo y su retroceso detuvo la hemorragia.
Luego, Johnson anotó un triple decisivo para aumentar la ventaja de los Nets a 96-89 con 4:24 en el tiempo reglamentario.
Una pérdida de balón de Schroder provocó el tiro en salto de Garland, reduciendo la ventaja a 96-95.
Y sus tiros libres borraron la ventaja por completo, poniendo a Cleveland adelante 97-96 con 2:31 restantes.
Thomas perdió el balón fuera de los límites y Garland encontró a Mobley para una volcada y una ventaja de 99-96. Los Nets nunca se recuperaron.
