La rutina de humo y espejos de Miami tiene otro acto contra el estado de Florida

A pesar de todo el alboroto de cualquier sábado por la tarde, cada partido de fútbol razonablemente reñido depende de unas cuatro o cinco jugadas. Supongamos que un gran pase completo en tercera oportunidad hubiera flotado fuera del alcance del receptor. Supongamos que un balón suelto crucial en el último cuarto terminara nuevamente en manos de la ofensiva. Supongamos que un gol de campo que da la ventaja se logra desde el poste. Estos puntos de bisagra no son difíciles de encontrar.

Miami ha pasado los últimos dos meses en el lado positivo de cada uno de esos puntos bisagra. En el Juego del Calamar que es la temporada de fútbol americano universitario de 2024, Miami (7-0) ha mantenido la cabeza gacha y ha puesto un pie delante del otro, observando cómo otros equipos del top 10 (Clemson, Alabama, Tennessee, etc.) Cayó y se quedó atrás.

Es una buena estrategia: mantén la cabeza mientras todos los que te rodean pierden la suya. Pero Miami no ha fortalecido su negocio en las últimas semanas. Claro, los Hurricanes comenzaron 2024 derrotando a sus primeros cuatro oponentes por un promedio de casi 40 puntos. Pero desde que Miami llegó al meollo del calendario de conferencias del ACC, las cosas se han complicado considerablemente.

Comience con una de las jugadas más locas del año, un posible touchdown de Hail Mary que le habría dado a Virginia Tech una inesperada victoria sin tiempo para el final:

El fallo: Receptor fuera de límites, juego terminado, 38-34 Miami. Lo más cerca que puedes estar de la victoria y aun así perder.

A continuación: una visita a Cal, completa con el espectáculo del “College GameDay”. Los Golden Bears estrangularon a Miami y arrojaron a los 'Canes a una zanja, tomando una ventaja de 25 puntos en el tercer cuarto. El mariscal de campo de Miami, Cam Ward, se volvió loco y llevó a los 'Canes a una enorme victoria por 39-38. Se podría ver eso como una prueba de la resistencia del equipo, pero también se podría preguntar cómo es exactamente que un equipo entre los 10 mejores quedó 25 puntos detrás de un equipo que ahora tiene marca de 3-4 en primer lugar.

Y luego vino Louisville, donde los 'Canes se beneficiaron de dos decisiones importantes, comenzando con una penalización no sancionada que le permitió a Ward lanzar un pase de 63 yardas que condujo al touchdown de la ventaja:

Más tarde, Ward perdió el control del balón y Louisville lo devolvió para lo que pareció ser un touchdown:

Una revisión adicional declaró que el brazo de Ward se estaba moviendo hacia adelante, lo que lo convirtió en un pase incompleto en lugar de un balón suelto.

Entiendes la idea. Si los huracanes fueran un gato, ya habrían quemado la mayor parte de sus vidas. Todos los equipos se benefician de las llamadas a lo largo de una temporada, pero cuando varias llamadas cruciales (o no llamadas) se interponen en tu camino, una y otra vez, estás viviendo una existencia encantada.

Quizás todo esto sea un equilibrio kármico de la escala del año pasado, cuando Miami sufrió una de las derrotas más humillantes en la historia reciente del fútbol universitario, perdiendo el balón y luego permitiendo un touchdown en lo que debería haber sido una arrodillada que puso fin al juego:

O tal vez Miami es sólo un equipo que existe en constante caos. ¿Quién puede decirlo?

Según lo que dice el entrenador en jefe de tercer año, Mario Cristóbal, todo esto es parte del plan. “La gente siempre habla de que en la etapa uno de un programa, o el Año Uno típicamente, si tienes que rehacer las cosas, es un año en el que sufres pérdidas realmente duras”, dijo a principios de esta semana. “Y luego, en el segundo año, eres más competitivo, y algunos de ellos están cerca, ganas algunos y pierdes un par. Y después de eso, empiezas a ganar, a veces por un poquito. Y luego, eventualmente, a medida que avanzas, te conviertes en un tipo de programa perenne más sostenible, ¿verdad?”

Hasta ahora, la vida al filo de la navaja de 2024 no ha afectado a Miami. Los 'Canes juegan en el ACC, un notable facsímil de una conferencia Power Four donde es posible recorrer el calendario de una temporada completa sin jugar ni una sola vez contra un equipo clasificado. Hasta ahora, eso es exactamente lo que ha disfrutado Miami: ni Clemson, ni Pitt, ni SMU, sólo una larga serie de equipos de nivel medio y bajo.

Este fin de semana, Miami se enfrenta al cadáver zombificado de Florida State, que llega arrastrando los pies al Hard Rock Stadium el sábado, una cáscara disecada del equipo que registró una temporada regular invicta y ganó el campeonato de la ACC el año pasado. Los Noles tienen marca de 1-6 y no muestran absolutamente ningún signo de vida… pero una victoria sobre Miami que descarrilará la temporada podría aliviar un poco el dolor en Tallahassee.

“No creo, y puedo decirlo como jugador, que nunca miramos el récord de nadie contra quien estábamos jugando”, dijo Cristóbal sobre la rivalidad Florida State-Miami. “Cualquiera que sea el récord de cualquier equipo en esta rivalidad , obtendrás la mejor versión de ellos y ellos obtendrán la mejor versión de ti, y eso es lo que hace que el juego sea tan increíblemente intenso y físico, y es por eso que tantos jugadores vienen aquí para jugar ese juego. “.

Ciertamente, Miami enfrenta posibilidades de un desafío mayor más adelante en la temporada; Todavía se vislumbran escuelas que “también recibirán votos” como Duke y Syracuse. Y luego está el campeonato ACC, donde potencialmente espera el No. 9 Clemson.

Los encuestadores ya están cociendo la debilidad del calendario de Miami; Dos equipos con una derrota ya están por delante de los 'Canes, y podrían seguir más. Un Miami con una derrota debería colarse en el borde inferior de los playoffs, pero ¿dos derrotas? Probablemente no.

El acto de magia continúa este fin de semana en Miami. 'Los fanáticos de Canes deben esperar un poco más de margen de victoria, un poco menos de dramatismo en Twitter. Es el mejor camino a seguir.