Los fanáticos no han carecido de críticas en sus intentos de convertirse en un proveedor monolítico de todas las prendas deportivas más importantes en los EE. UU. Eso terminó siendo un problema para la compañía cuando comenzó el discurso sobre los uniformes de la MLB.
En caso de que necesite un repaso, el inicio de los entrenamientos de primavera de la MLB presentó una oleada de quejas sobre los nuevos uniformes de la liga. Las letras del nombre eran demasiado pequeñas. El material parecía barato. Los pantalones eran demasiado finos. Hubo problemas de suministro para los propios jugadores. Desde entonces se han anunciado algunas soluciones, pero los problemas persisten.
Todo esto tuvo muy mala pinta para la MLB, sus diseñadores de uniformes en Nike y sus fabricantes de uniformes en Fanatics, pero Fanatics fue el primer saco de boxeo, hasta el punto de que el fundador y director ejecutivo de Fanatics, Michael Rubin, admitió haber Mark Lazerus de The Athletic que inicialmente asumió que su empresa era efectivamente responsable:
“Mi reacción inmediata fue: 'Lo hemos cagado'”, dijo Rubin a The Athletic.
Más tarde hizo una afirmación muy dramática sobre cuán malas llegaron a ser las críticas:
“Si eres un empresario conocido, si tienes éxito, aceptar algunos abusos es parte del territorio”, dijo Rubin. “Pero el ruido en torno al béisbol podría haber sido 100 veces mayor que todo el ruido acumulado que hemos tenido en la historia de nuestra empresa”.
Los informes posteriores dejaron bastante claro lo que sucedió y pintaron a Fanatics bajo una luz comprensiva. Es fácil imaginar a Fanatics abaratando la fabricación de uniformes para la MLB, pero la compañía estaba en realidad en su cuarto año fabricando uniformes de la MLB en la misma fábrica de Pensilvania utilizada por Majestic bajo el acuerdo de fabricación anterior de la liga.
Todos los cambios vinieron de la mano de Nike con lo que llamó la camiseta Nike Vapor Premier, que supuestamente usaba un nuevo tejido más transpirable y liviano. Y, muy probablemente, más barato.
The Athletic informa que Fanatics reaccionó a la reacción inicial con algunas reuniones de emergencia durante un par de horas y llegaron a la conclusión de que la compañía había seguido exactamente las especificaciones de Nike.
Según se informa, esas especificaciones incluían:
Más tarde, la MLB emitió un memorando que decía “esto ha sido enteramente un problema de Nike”, y será trabajo de Nike arreglar las cosas en 2025, ya que es demasiado tarde para salvar esto en 2024. El problema con los uniformes que no están a la altura en los entrenamientos de primavera es que ya es demasiado tarde para hacer arreglos; Ya se han hecho tantas camisetas.